“……什么时候？”托尼问，“纽约大战？”
他刚问完，就自己确定了答案，目光从面前的莱茵女妖身上离开，漫无目的地在空气中游离，“天啊，我居然不知道。”
钢铁侠深深、深深地吸了口气，闭上他的眼睛。
那颗天才的大脑全速运转，一条条信息从他充斥着公式和图纸的脑海里清出一条路，顷刻间，他理清了之前的种种疑惑。
托尼·斯塔克绝不是迟钝的人，一颗受困于ptsd的心怎么也不会无法感受复杂的情绪，他比很多人要更加敏感，也更加痛苦。
就像他一直很清楚，他……擅长把一切弄得更糟。
他知道佩珀多年以来留在他身边的真正原因——说真的，以波兹小姐的能力和履历，斯塔克工业唯一的优势大概就是托尼·斯塔克常年放权，也知道哈皮为什么向他提出升职要求——他记得哈皮不止一次表现出对退休的向往，以他的体型，他也的确该享受一下更悠闲的生活了。
一千个人都会觉得他们之所以留在托尼身边是因为他们需要托尼·斯塔克，但托尼知道不是这样。
需要他们的是他，他们选择陪伴在托尼身边，因为他们知道那颗包裹在钢铁战衣里的心有多孤独。
可更多时候，他只是漫不经心地处理着自己的生活，他飞得太快，飞得太高，世界举手可撷，他的眼睛里是头顶的星空，来不及去想周围的人有没有因为他而受伤，当他低下头，他却又发现自己身处荆棘之中，分不清身上的血属于他还是被他抛下的人。
从第一面开始，托尼就察觉到纽约对他的态度总是有些奇怪，尽管他掩饰得很好，但托尼依旧能感觉到他对自己的抗拒，他当时也有过思考，最后得出的结论是纽约可能不那么喜欢他。
不过这没关系，喜欢托尼·斯塔克的人数不胜数，讨厌他的人也不会比这个数字少多少，托尼并不在意纽约对他的感受，只是不免有些遗憾，不过另一方面，他也近乎自负地相信他会喜欢上自己的。
但如果……如果他没有像他以为的那样没有在事情变糟之前阻止一切。
“为什么？”钢铁侠追问，“那种程度的损失就足以让他消亡了吗？”
那双眼睛盯着拉莱耶的眼睛：“告诉我，如果和纽约大战有关，我有权利知道真相。”
面对钢铁侠陡然强硬起来的态度，莱茵女妖闭上嘴，没有回答。
她不回答是因为她不知道当时发生在纽约身上的一切，但拉莱耶知道答案。
最开始知道时，拉莱耶并没有告诉任何人和城这件事，是因为她在顾及纽约的情绪。拉莱耶不觉得纽约会愿意让复仇者知道这件事，就像他从一开始就没有让拉莱耶告诉他们他消亡过，哪怕哥谭说过经历了重生的城市意志和之前毫无关联，她依旧选择妥善地藏好这个秘密。
可这一刻，拉莱耶清晰地意识到，是否要说出这个秘密的选择权并不在现在的纽约手中。
——它只和已经消亡的城市意志以及他牺牲自己所庇护的幸存者有关。
拉莱耶轻轻叹气：“不。”
她说：“之所以纽约会消亡，是因为那时候他消耗了自己……来庇护你们。”
托尼微微睁大了眼睛。
他瞳孔收缩，震惊渗进眼瞳的每一道纹路，那条灵巧的舌头也像是被僵硬占据，半天吐不出一个完整的单词。
“我——”他说。
“真的，”托尼想要说些什么，嘴唇动了又动，甚至没注意到自己因为情绪不稳而提高了声音，几乎是焦急地说，“我真的——”
走马灯般的画面在他的眼前闪过，前尘往事纷至沓来。
托尼忽然说不出一个字。
……他记得那一刻。
他漂浮在黑暗之中，星体将毁灭的光辉洒向他的面孔，浩瀚而冰冷的宇宙在他面前燃烧。
他背后的世界近在咫尺，而他已经没有了力气去触碰，于是他闭上眼睛，向着地狱坠落，将自己交给虚无缥缈的概率——
但是，有谁轻轻推了他一把。
风声忽然变得迅疾，逼迫他睁开眼睛，去看他眼前的城市。
他看到纽约在他的视野里旋转，流云飞转白驹过隙，时间放慢，视角逆转，黑暗被抛在身后，他向着光明急速飞去。
——一座城市坠落，而他正在升起。
钢铁侠闭上眼睛：“天啊。”
“现在不是说这个的时候，托尼。”史蒂夫声音低沉。
他的声音拉回了托尼的思绪，他慢慢睁开眼睛：“我知道……等我们回纽约再说。”
美因茨已经取消了核弹的发射，但莱茵女妖依旧没有让二十万人停下，托尼知道她是在等待他们的表态——旧日法庭和人类方面没有合作，也从没有打算和各国政府进行对话，然而现在险些被核弹夷为平地的是缄默议会的威斯巴登，无论如何，作为缄默议会选择的合作对象，复仇者联盟都要表现出他们的态度。
“你想怎么做？”托尼问。
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