“你也让他们当上自己的皇帝了。是么？”阿西莫夫吃吃笑。“枝妹妹一定会超级高兴。哇。她会统治一个什么样的国度呢？”
“我不知道。并且你也不知道。”
“对。”阿西莫夫大笑。“我们都没办法知道了呢！”
“我很期待。”他继续自言自语。“我期待重聚。大家会带着自己国度的边界重新相见。”
那叫“象”。以查心想。这一次对“皇帝”的称呼也不准确——只是代表了某种对权力的粗暴概括。但维里·肖不在这儿。他已经完成了一位作者的两件重要使命。完成作品和去死。角色们可以重新命名自己，书名，涂改封面。
接着阿西莫夫像是陷入了沉思。一个不到十四岁男孩的严肃沉思。他已经做了太多十四岁男孩都做不出的事。过了一会儿他抬起眼睛。像是重新发现以查在这里似的。
他好像完全想通了。
“你还会回来吗？公爵叔叔。”
“我认为不会了。”以查说。
恶魔随便撒真诚的谎。恶魔随便说不被相信的实话。这是恶魔的优越性。在做种族宣传的时候应该把这一条也加上。恶魔种族歧视，大部分时间歧视别的种族，少部分时间歧视自己。恶魔不做种族宣传。如果“快成为恶魔吧。这很邪恶。”不算的话。
就像椅子坐垫突然背叛了他们一样，他们都站起来。互相看着。
“好的。公爵叔叔。等一切顺利了，我会到你书里写的那些地方去拜访你。你等着吧！！”阿西莫夫快乐地拍了拍手。“我想我应该会是代表——只是那可能要过很久很久。”
“很久。”万象森林的向内折叠是无限的。一切恐怕会太顺利了。就像从光滑的坡道上下滑一样。顺顺利利地下降上个几百万年都没有谁会发现异样。
显然现在阿西莫夫没有发现异样。他扬着脸只顾着笑。“我忘了。公爵叔叔。你希望我们怎么称呼你来着？”
“以查因特·辛卡德斯都。”
“好的。再见。公爵叔叔。走这边。”阿西莫夫嘻嘻笑，摇动小指头。一幅深红帷幔揭了起来。那后面和他们所处的空间一样黑。
以查选择走过去。他穿过帷幔，听见它在他身后放下，然后又穿过许多帷幔，连接着帷幔的立柱——或者反之，在这里高大阴森的立柱才是填充物。
机会R仍然漂在空中，等待着认领——
“魔鬼。你好。”
他认出了那个声音，并且没有停步。这声招呼重要吗？很重要。所以他停不停步并不重要。
“以查因特·辛卡德斯都。”那个声音又叫道。
奈里金的声音完全变了。但魔鬼不会忘记任何和他做交易的客户，世界上的第一个吸血鬼也不会。
“四万万年的奈里金。”以查叹了口气道。看来这场谈话如果不等他们互相称呼名字之后，是不会开始了。“你现在需要的东西，我已经没有了。”
奈里金背着手从一道帷幔后现身。他的长相也完全改变了。显然成为了阿西莫夫的拉斯诺洛·班琴斯·朗对吸血鬼的大祖宗的长相有不同意见。
“你不是魔鬼了。还是你搞砸了？据我所知，两者皆非。”
“我已经不再和涅希斯共享视野了。而且我也没有有求于你的事情。顺便说一句，你的上一个交易的达成也相当勉强。”
“勉强？”四万万的吸血鬼微微露出讶异的表情（显然，阿西莫夫认为大家都应该配备一副这样的表情，甚至包括一个比大部分石头都老的家伙）。“我说我会保护我的血脉。我做到了——噢。我猜测你试图提到的是拉斯诺洛擅自叩开别西卜的牢笼，意外牵连了许多我的同族之事。”
“你莫非想告诉我，这不是意外？”
“它最好是个意外。我可能没有提过，他们自相残杀的时候处于安全保护的例外状态。这不是危险，而是一种天然习性。你应当最能理解。”
的确。他还真的理解。
“的确。那么，我们就一笔勾销了。他现在叫阿西莫夫。你不如早点习惯……”
奈里金轻哼了一声。脾气不错。但不足以让他停下脚步。宫殿的大门不知道被藏到那里去了。在原来的地方没有发现它。他在差点撞死一个洗碗工后加快速度——不是为了甩掉奈里金。他是甩不掉的。如果返回会客室有用的话，不妨一试。
和他想的一样。他来到了一模一样，但绝对不是刚才那间会客室的房间。阿西莫夫不在里面。
以查转过身，露齿笑。“对了。我突然想知道。现在是你听他的话？还是他听你的话？我知道刚刚讨论了一大阵自由和发展的意义。但完全推翻也无所谓。如果他能听你的话，那准备来一场粗暴的教育如何？”
“听话？”奈里金高深莫测地笑了笑。“放弃想象吧。我和我的血脉之间的关系不会那样简单。我不会屈尊支持他。也不会屈尊反对。”
“太棒了。复杂的关系正是现在的我所缺少的。”以查点点头。
机会R呼出最后一口气。破裂。
第774章 不普通的黑暗成分
不管怎样。四万万年的吸血鬼的话值得一听。任何不急于反对一名恶魔公爵存在的意见都值得一听。只是倾听内容和关注形式的区别。以查注意到奈里金相当从容，充满自信。这的确是长寿的重要秘诀之一。“你带棺材了吗？”他问。
看奈里金的样子，这个问题相当猝不及防。而且距离当前话题有相当遥远的距离。
“你说什么？”古老的吸血鬼皱起眉头。
“你带棺材了吗？”以查比划一下。“我听说，吸血鬼的力量全部来源于自己棺材下方的泥土。还要随身带上一点才能睡着。如果没有那些可笑的无机小渣滓，伟大的吸血鬼们会连觉都睡不着。那样他们也很难度过白天了。”
“白天已经被驱逐了。”奈里金严肃地道。他差点就成功显得很酷了。但还是有一丝不易察觉的异样从他的语调中渗了出来：他没带棺材或者太多泥土，而且现在已经开始对这件事情感觉到不自信。
“所以我说的是真的？”以查用一只酒杯遮住尖牙。从通俗作品而非学术资料上看到的东西竟然成真了。他自己都感到不可思议。“有多真？棺材是真正的棺材吗？我们脑子里都想的到的那一种？”
“我很安全。而且会保证我的血脉的安全。”奈里金高声道，没有回答问题。以查也没有追问。“没错。而且你们现在又有很多来无影去无踪的小家伙可以支配。”
“没错。”
“你从来没想过长时间呆在这里，是不是？”
“这和你没关系。魔鬼。”奈里金停顿了一下。吸血鬼以“这和你没关系”开头的话总意味着相反的事实。能把握这个细节和脖子的硬度的话，就能掌控和这种阴暗生物的交往旋律——如果愿意的话。“你有没有认真听我的提议？我们已经在尽量不伤害对方的情况下完成了两次不错的交易往来。我希望能促成下一次。”
“我认真听了。并且牢记在心”这是撒谎。谎言和真话有时候会相互配合的很不错。这就是那个时候。“你不打算把你们的那些棺材搬来这里吗？就算你只是做了暂居的打算，时间也可能比你想的要长的多。”
“没有。”奈里金冷冷道。
以查笑了一下。“如果英俊潇洒的吸血鬼们因为对新床不适应而惨遭灭绝，那就太糟糕了，不是吗？”
“你没必要再提这件事了。”奈里金不耐烦地眯起眼睛。“我的提议不是可以被无限拖延的，我还找得到其他的魔鬼。”
唔噢。其他的魔鬼。他不能装作没听到这个。
“太了不起了。”以查把手合在一处，笑道。
他在脑海中搜索了一阵符合情景的，可以不被视作侮辱的语言。什么都没有。甚至拿出一梅兹的绝对中立客观表格可能都不太行。当傲慢到达了一定值后，什么都可以被视作侮辱。
“好好考虑我的提议。我给你时间，不多不少。”奈里金用不可置疑的语气道。
坏坏考虑。“没问题。我本来有点其他的事情想说。你知道，我对任何一个保留至今的远古智慧一直都非常珍视——”以查站起来。“我可能是多虑了。”他扬了一下一边眉毛。“祝你厄运。四万万年的血液摄取者。”
奈里金只是微微颔首：“你也一样。”
以查仍然选择走出去。这次他穿过帷幔，顺着笔直的走廊就看到了层层立柱后，远端皇宫的大门向他招手——放屁，它才不会招手。招手的是一只附在上面的幽鬼。
“请让我带您出去吧。”另一只幽鬼像水滴般在他右手下方凝结。
“不用。”以查摆摆手。“我其实——”
他闪出皇宫外。和约定的一样。阿西莫夫——重生为天真男孩的拉斯诺洛·班琴斯·朗——团之新皇的皇权从四面八方把他包围。它们举着深红的盾和黑色的利剑，但他们全副武装来到此地，只为了搀扶着他，送他螺旋向上。
冷冽的风刮过他的羽毛和硬质鳞片之间。没有了星星的夜晚——还是夜晚。
普通的黑暗不能把他怎样。但黑暗中的成分有一部分并不普通。它们被他吸引，在他的身边浓度上升。
直到上升到足够的程度。
它们开口说——
亲爱的嗡。那些成分甜蜜的说道。
为什么嗡？为什么把我关起来？那些成分幽怨地质问道。
因为我不受那些“作者”控制？因为我是唯一一个不受控制的。因为我太不受控制？因为我希望你们都受到我的控制？因为我最想控制你——？那些成分嘈杂地推理道。
为什么嗡？为什么把我关起来？
你难道一点都不怕我报复你，剿灭你，碾碎你……那些成分凶狠地威胁道。
碾碎你嗡～～
以查无声地笑了笑。黑暗中的那些成分凑过来，溶解那个笑容。
真的嗡。那些成分认真地解释道。
以查点了点头。认真听它说。有形皇权的臂膊太有力了。没有被嗡嗡声所阻碍——或许只是暂时没有。它们肯定还是能把他送出去——应该能坚持到把他送出去。
穿过那些臂膊，黑暗中好像有毛茸茸的东西摸了他的脸。
但这是一件超级邪恶。超级邪恶的事情。你做的超棒！！我完全没有想到！我完全没有想到你胆敢暗算我！！我的亲爱的！！你比我想的更坏！！！那些成分欢快地夸奖道。
我们是完美的一对！！！
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