以查皱起眉头。“而且我这会儿也不想损失任何身体部件。我只在自己觉得必要的时候——”
他想起了点什么，上前对准睿沐冈厄的胫骨狠狠一踢。归零聚合的身体发出空荡荡的脆响。睿沐冈厄不作任何反抗，一声不吭。
以查又聚集全身力量踹了他一脚。
然后是几十脚，一直到他自己认为必须停止为止。
“送我去万象森林。”他用力吸了口气，身子一侧坐在雪堆上。“轻而易举离开那种愚蠢治疗的方式，就是通过你。”
“是什么，给了你能指挥我的错觉？”
第861章 屏障之外
“有些事。”以查点点头。又摇摇头。“很多。”
“你认为——”睿沐冈厄的声音如同叹息。“我要趁那两位故交不在现世之时笼络你，让世界的走向倒向我这一方吗？”
“为什么不呢？”
“世界终将归零。没有你这一方。他那一方。我这一方。而我……”
“当然。当然。”以查踢飞巨大的冰块。“现在让我滚出这儿。”
“我还没有告诉你……”
“当然。当然。”以查对着冷空气叫道。很烦躁。“你让我来总得达到点什么。不如这样：我已经知道了你的存在和对我的关注。并对此没有意见。如何？送我走。”
“我可以解除你的疾病。”
“啊。那可真是——当然的了。没这个必要。打开去万象森林的通道。为了我。再让我看看你是怎么做的。”
睿沐冈厄发出轻轻的叹息声。
“没有去万象森林的通道。任何地方都没有。你知道的。”
“不错。不错。”
以查笑了笑。然后拧过身，一拳向睿沐冈厄捣去。
终末聚合的身体一点也不结实。他非常确信这一下能在他身上破开一个大窟窿。睿沐冈厄有话等待着他，他不想听。他带了要求来，而睿沐冈厄无法达成。既然这次会面任何一方都没有达到目的，那为什么不干脆把对方的脸打个稀巴烂呢？
尽管遍体鳞伤，虚弱无力，他的胳膊还是轻松地穿过了睿沐冈厄，带动臂膀，半个身子，整个身子都向前冲去。面对着墙壁而坐的远古存在对面当然是墙壁。他会无伤大雅地拍在上面，或者被冻在那儿囚禁上毫无意义的一万年。
但是等等。
谁说他面对的是墙壁了？
一阵能冻掉鼻子的气流刮过两颊，以查扑倒在松软的地毯上。松软，实际上是过软了。不大不小。材质不入流。而且花纹难看。由红色和黑色组成，而他非常清楚，那是由某种不切实际的拙劣幻想所带来——
以查站起身。在对方叫爷爷之前压过他的声音。“多斯玛斯。”
“原谅我不能扶你起来。”年轻的恶魔斯在透明的隔离障壁后欠了欠身，又很快坐下。“我不介意被传染。亲爱的爷爷。但我也不得不听从大家的建议。尤其是特别真诚，特别为我着想的那些。你知道，作为宇宙传奇你得听其他家伙说话，然后再巧妙地把它们否决掉以彰显个性。很遗憾我还不知道该怎么做——”
“所以你就听了？”以查左右看看。这是间办公室。多半就是多斯玛斯在第五奥数学院日常办公的那一间。他所在的这一边恰巧被一些临时措施所隔开了——他才注意到大巫妖安迪正和他并肩而立，保持着合理的冷漠和无趣。多斯玛斯在另一侧，看上去正在批改作业或者撰写文件之类——对着一本摊开的册子埋头苦读。
“是的。我的爷爷。”多斯玛斯没抬眼。册子似乎比以查的突然到来更吸引他的注意——简直难以想象那里面该有什么扣魔心弦的内容。“我还以为要有一阵见不到你呢。”
以查贴近隔离障壁。静通过目光传染。显然，这层障壁理应有单面视野屏障的功能。“一梅兹告诉你我会来？你们谈过了？”
“很棒的谈话。”多斯玛斯说。用一根手指翻页。“多亏了他的主意。维里·肖总算接纳了我，愿意担任我的传记主笔。”
以查厌恶地嗯了一声。被零点之风刮过的皮肤开始回暖，浑身像无数针扎一样疼。
睿沐冈厄把他送到了这儿。
（没有去万象森林的通道。任何地方都没有。因为万象森林本就是“作者”的原型之地。而那里……）
多斯玛斯抬起头。他在看过来吗？很像。要么他不需要视野也知道他在哪儿。毕竟一梅兹都已经算到了……
安迪身上发出冷冽的气息。和终点很像。和终点完全不像。
“你怎么不问我接下来的计划？亲爱的爷爷？我要乖乖在第五奥数学院代课，像你一样培养一批信任我，以我为荣的学生，还是现在就出发，做一番惊天动地的大事业？”他的声音听起来很愉快。“在宇宙传奇的故事里，总有家伙要负责问这些问题。维里·肖去做准备了。亲爱的爷爷，你要不要暂时为了我充当一下那个角色？”
以查冲出障壁，一把夺过他手里的册子。
“爷爷！”
多斯玛斯惊讶地站起。伸着一只手，似乎在犹豫要不要把它抢回。“你不能过来。”他说。“一梅兹告诉我……”
“一梅兹告诉你。从这本书就能到达万象森林？你需要一个封闭的安全空间来触发传送。所以你是把自己隔离起来，而不是准备要隔离我。因为如果不是这样的话，你就会让安迪和你一起，而非和我呆在障壁的外面？”
以查抖了抖手上那本《和维里·肖同行》，让火焰在书页上腾起。“到了万象森林，你就能打败别西卜？我想想……你还能怎么打败——杀了她？”
“我……”多斯玛斯应该有更大的反应，但他却并没有怎么动。“我只是在模仿你。爷爷。”
以查把烧散的书页丢在空中。一场小型的灰烬之雨在房间里下起来。“维里·肖没告诉你。通过模仿成不了传奇。”
“没有。”多斯玛斯眼睛里的蓝色火焰异常宁静。“他告诉我。传奇故事都是相似的。但我的选择会和你的不同。这就够了。”
多么普通的回答。
“哦。那我们得看看。”以查说。朝他的鼻尖挥拳。
于情于理他都不该这么做。于情于理他都没能做成。在拳头到达多斯玛斯的面部之前，他到达了万象森林。多斯玛斯已经不在身边了。
“以查因特！！！”他听见熟悉的尖细叫声从下方传来。他把那踩着的焦黄玩意儿提到眼前。当然。维里·肖已经答应做多斯玛斯传记的主笔了，他不和多斯玛斯一起冒险的唯一可能就是——他已经提前来了。
“这地方真有趣！是不是？”维里·肖嘿嘿笑着说。
第862章 五个分针走动之后
不论如何。以查感觉自己不会眼前看到的景象用“有趣”形容。远处黑压压的阴云烟尘四起的感觉还不错，但也仅仅到给他家一般的感觉为止。他们身在一个淡白色的力量穹顶下，两边的建筑规规矩矩。
“大家都去保护‘晶’的外墙了。”维里·肖说。“这里是最后一块还没有被别西卜征服的象。还不想臣服于混沌统治的居民都已经上阵。”
“上阵。”这解释了为什么还算整齐的接道上空无一人。“干什么？”
“守护唯一的希望。”维里·肖发出不好听的刮擦声。似乎想表达同情心而只部分成功。“虽然很小。但是唯一的希望。”
“噢。那我明白有趣的地方在哪儿了。”以查若有所思地点点头。“粉碎这种希望将会非常提振士气。虽然很小。但是唯一的希望。”
“你要粉碎它？还是保护它？”
“我正在想呢。”
“那我就必须得为你提供一下信息了。以查因特老兄。关于万象森林的重要信息。
你走之后，恶魔之主，吸血鬼之皇，天空蒸汽城主，洪水余孽，结晶天使柯启尔在这里形成了统御的五角。当然，你知道，这个平衡很快被你打破了。柯启尔和诺洛儿都因为你的刺杀事件被召走了。余下的部分中……吸血鬼之皇率先投降——即使他有什么偷偷摸摸暗中进行的计划够他元气大伤的。紧接着是边缘象挨个沦陷。在大家试图指望天空蒸汽城堡的时候，它连同萼之象一起干脆消失不见了。晶之平原，也就是我们所在之处，是最后的安宁之地。而这里是你那位天使朋友柯启尔担当管理者的地盘。”
“显然他不在这继续管理了。”
“但晶之平原对他来说非常重要。相当于第二故乡。我亲爱的老兄，你会希望你的故乡尸横遍地，恶魔奔行吗？”
“我的故乡正是如此。如果不是，还会有点不习惯呢。”
“好吧。我忘了。恶魔老哥。我和你分别太久了。”维里·肖发出窸窸窣窣的笑声。“那你会做什么？”它的声音听起来有点不安，又有点期待。
它从他手中挣脱，爬到他肩膀上。
“我真想知道你要干嘛。你要阻止恶魔之主把这里弄的一团糟，还是加入她？你本来是要去保护她的嘛。但现在看来她不但状况良好，还有余力入侵他地。”维里·肖的话还没说完，直接从着他的耳朵边上制造噪音。“还是说，你突然觉醒的既不是良心，也不是服从性，而是亲族责任感？如果是最后这种，你就该去寻找多斯玛斯了。嗨呀。”它装模做样地叹道。“一个可怜的，普普通通的小恶魔——他还是你的孙子，独自被丢在陌生的，满是战乱的孤立位面。约定的同路人自己跑了。孤苦伶仃，举目无亲……啊，有亲，只是他们都是超级大坏蛋——”
以查把维里·肖丢在地上踩了几脚。如果让某些家伙来看到这残暴的一幕，他的静动症恐怕会被评为“显著恶化”。
但何必自我担忧呢？有的是他者在为他担忧。
很快能看到脚步匆忙，一脸严峻的结晶人穿过街区，都赶向同一个地方。转过角，一座像两个半球叠在一起的防守建筑立刻映入视野。
结晶人从四面八方赶来，涌入其间。
“他们的抵抗不会有任何作用的。”维里·肖又随随便便地出现了，迅速回到他的肩膀上。他如此轻易地就可以和他重聚，具备这样的本领而没有去找多斯玛斯也相当奇怪。多斯玛斯本身更是没看到任何踪迹。“重要的是你的选择。”
“这话听起来很熟悉。”以查说。“我的选择会是对的吗？”
“那要看你怎么选了。老哥。”
“这和多斯玛斯说的不一样。”
“一直都是这样。”维里·肖嘻嘻笑。“一直都是这样嘛。”
他们随着不合格硬糖一样的结晶生物进入防御中心，又顺着垂直井进入管理中心。以查不想让他们看到他，好在他在这里的权限还算没失灵——从侧面能证明阿西莫夫一支的确没有被彻底毁灭。
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