“是吗？我倒觉得没有比这更重要的事。无论是对谁来说。”以查的语气很轻松，好像在开玩笑。难辨真假。他耸了耸一边肩膀。“或许吧。他觉得巫妖是更近在眼前的危机。就算是同样大小的危机也有先后优先级差别。或许就是这么简单。”
糟糕的念头也有先后。它们一个个冒出来，按照某种顺序抢夺他的主意里。柯启尔试图思考，突然对奥数学院担忧冒上心头。临走前他和以查因特把学院委托给埃罗巴巴了——反正他也不再用对归星议会负任何责任了。有充足的时间精力。并且精金元素对业务非常熟悉。
但愿这个世界上没有充足的时间精力和对业务的熟悉解决不了的问题。
“我们要去生死的双层轮那里吗？”柯启尔问。
他们走的是一条绝非在天使降临秩序线上的道路，也和任何的低风险位面通道没有明显重合。简而言之，他不知道自己在哪。“巫妖们有危险，而关乎于世界的归零。所以我们应该先去找他们。拯救他们免于毒手？”
“没得拯救了。”以查用“非常理解，但你是笨蛋”的眼神看着他。“维里·肖的消息恐怕是很久以前的。在我们慢慢吞吞地磨蹭过去之前，安迪们早就被干掉了。”
柯启尔吃了一惊。“那多斯玛斯——”
“他没事。”以查肯定地说，“蓝勒温的目标只有死者。他对涅希斯的决定不太满意，是不是？这太正常了。
既然一个伸肠·衬的复生物对他们有这么大的威胁，那这些大巫妖的复生物呢？他们的复生物身体里的恐怕就不是碎片了，而是真材实料的可回溯的证据——从这些证据就能复原当时的真相。蓝勒温恐怕是想消灭这些潜在的威胁——尽管连你和我都不知道怎么能复活他们，但毕竟只要是死掉的家伙，就有复活的可能。就像只要活着就有死掉的可能一样，这么想也没错。”
柯启尔不知道哪里没错。
他憋了半天只说出：“好。”
“对安迪们抱希望是不明智的。”以查说。“他们法力强悍。又有极其高超的拘禁能力。但他们不是逻辑聚合的对手。事实和理论都能说明。就连我也可以轻松的推算出这种结果。”
柯启尔隐约从他话中听出了什么。
“还有一个。呃。还有一名死灵。”他想了想说。“一梅兹。原初奥数法师，他是死灵。没被复活的死灵。而且他一定早就算到了这一切……”
“嗯。”
“那，我们去找他？”柯启尔道。“我们让他小心。保护他的安全？”他有了新的注意。“如果坍缩已经再度开始的话，或许他愿意先代替巫妖们的永死之位一阵，保证世界不会再次被归零吞没……”
“他保证不了。我们也保护不了他。而且他也能通过计算得到这些预期值。”以查说。语气开始变得有点烦躁。“我的天使。仔细想想。你觉得处于原初奥数法师的位置，他会怎么办呢？”
“他会……”
柯启尔眨眨眼。他们落在一片满是红色岩石的土地上，顺着地壳运动形成的沟壑七拐八拐，迎面看到一个相当宽敞的洞口。
似乎感知到他们的来到，一头半人马从里面走了出来。他有一头漂亮而狂野的卷发，看上去相当精壮，很年轻，表情严肃的可怕。他看他们的目光就好像已经认识了他们一万年一样。
“梅兹·五。这位是。”以查说。“这是一梅兹还活着的时候的名字。我们不需要进行其他介绍了吧？”
第895章 弓箭的一种
天使觉得自己有时理解东西非常快。现在不是那样的时候。“呃不。”他晕晕乎乎地说。“我们还是互相介绍一下吧。”
有狂野卷发的半人马和恶魔公爵同时转过头，用难以置信的眼神盯着他。
好了。这下他懂了。
他们现在走到了一间荆棘顶的超大型棚屋里，看来这就是半人马们的会客之所了。这是他们所见过的最宽敞的会客大厅——可以容纳三十六匹半人马并肩奔跑。
一看到他们进来，半人马们都停下脚步，迅速把背上一根手臂粗细的长黑管子抗在肩膀上，黑洞洞的管口对着他们。
在恶魔出言不逊之前，梅兹·五喝退手下。当然，天使是在梅兹·五喝退他们的那一刻才知道那些家伙是他的手下。恭喜你。看来你复活之后的生活很不错，太好了。柯启尔努力寻找，但没找到应该在这里作出的标准发言。
这是容易糊涂的时刻，不过有些事情很清楚。比如——这里没有座椅，恶魔满不在乎地朝一堆结实的箱子上一坐。半人马嗒嗒走到旁边，用能扎死大象的眼神盯着他。
“走开。”梅兹·五说。他的声音生机勃勃，富有磁性。和他当前的面貌匹配到了可怕的地步。他的命令即使单拎出来也显得气势惊人。“这些箱子里有重要的物品。祭奠我们逝去族人所用祭祀餐具、逝去族人的骨头做成的珠宝和护身符。以及我族勇士牺牲之后的遗物。”
“那干嘛放我屁股下面？”以查动也没动。
“活着。这就是。”柯启尔发现恶魔这就转了过来，一脸无辜地冲着自己抱怨。“糟糕极了。”他一边叹气一边说。“麻烦极了。餐具，祭祀，族人。这么多活着需要讲究的事情。哪怕你明知它们都是毫无必要的蠢事——”
柯启尔担心地望向梅兹·五。果然见到半人马领袖的表情沉了下来。“噢。那个。”天使赶快扯开话题。“呃。时代变得真快，是不是？”他勉强自己微笑，朝着梅兹·五身体侧面露出的管口指了指。“你们背上背的是什么？我在一本动态绘本中看到过有关你们民族的插画。我以为半人马是使用弓箭作为武器的。”
“那是以前了。”梅兹·五硬邦邦的说。他把黑色管子从肩膀上取下来，朝向上方。半秒之后，巨大的响声伴随无数燃烧的荆棘碎片落在他们身上，天花板上多了个大洞，刺眼的橙色阳光照在他们身上。
柯启尔目瞪口呆。以查因特·辛卡德斯都低沉地笑了起来。
“这种手持式火焰弹状分裂箭发射器无疑更有效率。你们已经直观的看到了。”梅兹·五面无表情收起冒烟的管子。“你也可以把它归类为弓箭的一种。”
“呃……真棒。了不起的进步。”真的吗？弓箭的一种？真的可以这样归类吗？柯启尔苦恼地搜肠刮肚，寻找用词和新的话题。“老实说，你以前是一名半人马还挺难想象的……”
梅兹·五看了他一眼。
“你是想问，我为什么在死灵化之后只有四肢？”
“如果没有不妥……”
“这无关紧要。”梅兹·五摇摇头。“我的一生中经历了很多次肢体的丢失。你所意识到的是我生命中较早的一次。为了攀登高处我切掉了自己的两条后腿。就是这样。”
“……好。”柯启尔说。他觉得不那么好。“你的族人……”
“难道我生来就是死灵？”
梅兹·五的眼睛是暗棕色的，炯炯有神。“我在成为死灵之前，自然是另一个存在，属于另一个物种。而这种物种有家族，有自己的习惯和文化。这是附带客观数据的一部分。我没有必要否认，也不会否认。至于亡灵状态时服侍我的仆人，以及在那种状态令我感到舒适的环境，在我复活之后反而对我的生者状态有巨大的威胁。所以我遣散了所有的骷髅生物，回到了原本属于我的土地上来。有什么问题吗？”
还真是什么问题也没有。
“你说的没错。”柯启尔含糊地点了点头。“所以……你是复活了你自己。”
“非常精细的计算，和非常困难的工作。再加上一些波折和一无是处的副手。”梅兹·五微微颔首。“我作为远古亡灵极其难以复活，成功的几率极其微小，在可以忽略不计处游离。”
“但你做到了！这是非常了不起的！”柯启尔夸赞，同时思考那个“一无是处的副手”到底是谁。以查在旁边发出假装呕吐的声音，让他窘迫起来，没能想到。梅兹·五重新带着点愤怒地看着恶魔。
还好以查似乎嘲弄够了，拍了拍手。“的确了不起。”他说。听起来真心实意程度有所上升。“蓝勒温只找死鬼。你已经是生活在快乐小村庄里活泼，活跃，活生生的小马了，自然能保证自己的安全。”
“你在嘲笑我的决定吗？”
“绝对没有。”恶魔公爵懒散地摇头。“这样我们也不用担心会在这里迎来什么不速之客了。正巧。这位天使需要一个不会引起他担心的地方来理清思路……所以就欢迎我们宾至如归吧。不用谢了。”
一梅兹阴沉地望着他，白气从他的鼻下喷出来。“我并非为了我的安全。”
“当然。安全只是个中位数。”以查耸耸肩。“在一个数组中总得有一个。也就这种程度而已。事实上，”他拉了一下嘴角。“我一直在等你报出你真正的收获。复活自己之后，你得到了什么？”
柯启尔希望从梅兹·五的脸上看出什么。但半人马只是摇了摇头。
“我们应该先讨论迫在眼前的危机。”梅兹·五说。“你们应当明白。我的复活意味着最后一头巫妖的消失，也就是蓝勒温的得逞。归零的又一个开端。这是当前必须要采取的行动。”
“早知道我就不把希舒交出去了。”以查叹了口气。“莫非，我们还需要创造一名大巫妖吗？”
第896章 备选方案
“只要活着就得进食尸体。”以查用讲解常识的语气说。“气体源，液体源，物质和能量源中都有尸体。面饼是尸体，煎肉是尸体，枯草是尸体，生命是尸体，尸体是尸体，所以我们都是尸体吸收者。”
这种话像恶魔公爵以前会说的——也许不是完全相同，他听起来太过强调，就像要从头重新认识这些基本道理似的。但已经是最近最相似的一次了。青蓝色的火焰在恶魔深邃的眼眶中闪闪发亮。在说出这段话的瞬间，他肩背笔直，头颅扬起，双手在一堆器皿中熟练的忙碌，看起来健康敏捷，绝非患者。
“天使不进食。也不呼吸。所以我们不是尸体吸收者。”但柯启尔还是得陈述事实。以查停住操作看过来，样子有点恼火。梅兹·五也露出评估的表情。天使马上对自己阻止了这样积极而充满进展的一刻而深感内疚。“对不起。请继续吧。大巫妖是尸体。”
“大巫妖是尸体。”以查以辩论胜利者的姿态重复。“同时也是尸体吸收者。所以我们加入六份尸体。”
他手上做出对应的动作，庞然大物像烟花一样从他的手上出现又消失，进入到小小的瓶子里。六份尸体。他没数。但梅兹·五的沉默充分说明了数量的正确。接下来是半份鳞型宝石。半份长阶梯琢型宝石。宝石粉末四处飞扬。十六分之一份沤烂的纤维——一片令人不适的气味立刻在整个棚屋弥散开来。天使不安地皱了皱鼻子，发现那种气味很快没有了。天花板上的大洞这时候成了一件好事。
“然后再加入六份尸体。”恶魔公爵说。幻象般的巨物再次连续出现。“重复加入一种物质的目的是把它当做联结剂。”他面对着数目为零的观众宣布。显然他所重复的东西对柯启尔和梅兹·五而言是常识——对他自己来说也是，但他此刻兴致勃勃，特别愿意多说废话。
“在制造大巫妖的案例下，我们需要的联结剂就是尸体。我们每加入一份其他物质，就加入一份尸体。”他继续说道。在接下来的三小时，他又把这句话重复了五次。
“你今天特别有精神。”柯启尔小声说。他想说这话有一阵了。痊愈是个良好的迹象，一个——使用这样标准的天使词汇让他心生雀跃——希望象征。一个希望的象征。
“哦。得了吧。”
以查的语气马上阴沉下来。疲惫和烦躁又出现在了他的脸上。
五分钟之后，梅兹·五从四腿屈膝的状态下站起来，冷漠地咳嗽一声。
柯启尔非常，非常难过——尽管有钻牛角尖和不守规矩的嫌疑，但他忍不住想，或许就是因为他最后那小小的打扰，才导致了整个实验的失败——有一些异端邪说——大巫妖是天使在死亡领域的对应——制造一名大巫妖应该是和制造一名天使一样不可言说的事情，容不得任何打扰。
“我们需要更多的尸体。”以查眼睛也不眨地说。尸体已经不从他手中出现又消失了，它们厚厚的摞在他身旁的地板上。眨眼就堆积如山。
他又把这话对着梅兹·五重复了一遍。半人马摇了摇头。“行不通。”他说，保持着理性的冷漠，让这句简单的评论显得很公正。“成功的几率已经不值得我们继续尝试下去了。”
以查对着他呲了呲牙。
“行吧。”他说。
有一瞬间他似乎想激化事态，但很快放弃了。恶魔把装着各种试剂和刚刚花费了重大心血提炼，称重，搅拌的一瓶瓶混合物向前一推，在稀里哗啦的破碎声中一屁股重重坐回那叠被称之为“十分宝贵，绝不可亵渎”的精制箱子上。马上就显得像是要睡着了。
此起彼伏的是柯启尔。他站了起来。“那我们怎么办？”天使看着不动声色的梅兹·五，心中重新燃起希望。“你一定有其他办法，是不是？”
“我当然有后备方案。而且是一定成功的后备方案。”半人马说。无论成功还是失败，他的语气听起来都差不多——就好像经过矫正的一排优良果树，对各种环境都具备适应能力。“不然我就会在一开始见面的时候把你们赶出去了。”他继续说，转过那对清晰明亮的棕色眼睛。“只是这个方案从以查因特·辛卡德斯都那里通过的可能性几乎为零。而我又实在需要他的帮助。”
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