都是当世的书法大家，颜真卿遂写信提醒李邕防备。
“阿爷。”
颜嫣坐在那听着，旁的都听得明白，唯有一点不解，问道：“为何虢国夫人会保那厚脸皮的小狐狸？”
“想必有些原由吧。”颜真卿轻描澹写地略过这话题，道：“往后与那小子少来往些，莫再收他礼物了。”
韦芸应道：“是妾身疏忽了，以为只是一盒糕点。”
颜嫣此前分明提醒过那盒糕点不 便宜，此时却笑着解围道：“可是很好吃啊。”
颜真卿脸上不由浮起笑意，心知这女儿小小年纪便是伶俐又知疼人的。只是身子骨弱，让他开怀之余，难免又有忧虑。
次日，到了县衙，颜真卿处理过几桩公务，瞥见文书下压着的一份字帖，才想起那日忘了给薛白。
那小子近来去了国子监，想必正是忙的时候……
“清臣。”
“县令来了。”
颜真卿抬头看去，见到了一袭红色官袍，是长安县令贾季邻踱步进了公房。
贾季邻是开元二十三年的状元，被榜下捉婿而娶了京兆巨富之女田氏，后来攀附李林甫，青云直上，十二年间官任京县县令，可谓顺遂至极。
可惜，这般完满的人生却也有忧愁，他年逾四旬，膝下却无一儿半女。
求神问佛，道是平生作恶多端，需有善行。
因此缘故，贾季邻近来一直在暗中行善。比如，这次便偷偷让颜真卿提醒李邕。
“清臣又这般看我，然我亦无可奈何。萧京尹又催了，城南那数十户人家积欠的租庸调……”
“若是交了，他们便要破家败产了。”
贾季邻摆摆手，不再多谈。
他如今对升官兴趣大减，既然来催过了，懒得再多谈这种麻烦事，坐下与颜真卿闲聊起来。
“对了，还未恭喜清臣收了个好弟子，又赋了一首传世名篇。”
“弟子？”
“清臣还想瞒我不成？近来便是长安小儿也能念一句离离原上草，朗朗上口。”
贾季邻作为状元，对这首诗十分推崇，不住点头夸赞，唯在最后提了一件小事，道：“唯独他字写得不太好，若非特意说了，谁能想到是你的弟子？”
颜真卿当即叉手行礼，解释道：“县令误会了，他并非我的弟子。”
贾季邻本来不过是闲谈，见他忽然如此郑重，微愣了愣反应过来，摆手安慰。
“清臣可是担心有损你的名声？不必在意，国子监许多人都说了，薛白作出如此诗赋却不擅书法，必是天赋的原因，与清臣的教导无关……”
国子监，太学馆。
“五庙之孙，祖庙未毁，虽及庶人，冠，取妻必告，死必赴，不忘亲也。亲未绝而列于庶人，贱无能也。敬吊临赙赗，睦友之道也……”
郑虔手持书卷，正讲到《礼记文王世子》。
杜五郎打了个大大的哈欠，泪水都从眼角挤出来了。忽然，他耳朵一动，探头看去，坐在前方的杨暄正在那低头玩蛐蛐。
国子监四个学馆里，国子学馆中多是三品以上高官的子弟，太学馆则是五品以上官员子弟。
杨暄的父亲杨钊虽未到五品，手段却不凡，早把杨暄送进来了。
至于他与薛白，自然是因为孝行……想到这里杜五郎被自己逗笑了。
看了一圈，就没几个人在认真听学，只有薛白还端坐着，颇艰难地跟着郑虔啃读书上的内容。
杜五郎探头过去看了一眼，见他书上都是奇怪符号，遂低声问道：“你还断句了？”
薛白点点头。
“《礼记》我在家就学过，没想到在这国子监许多人还不如我。
这般下去，生徒如何能比得了各州县来的乡贡……哎哟。”
杜五郎还在小声滴咕，后脑勺已挨了一下戒尺。
郑虔博带峨冠从他身边走过，口中还在诵读，手里的戒尺已再次扬起，啪的一下重重打在杨暄的手背上。
小蛐蛐掉到席上，须臾跳得不见踪影。
杨暄痛得都不知用哪只手摸另一只手才好，恨不能大嚷一句“阿娘，他打我！”
郑虔却已绕到另一边去了。
杜五郎不敢再乱动，耳听着那乏味的文章，连打了几个哈欠，头越埋越低，终于是睡了过去。
“适东序，释奠于先老，遂设三老五更群老之席位焉……”
这一觉睡得很香，醒来时口水都已干了。
转头看去，斜阳从西窗洒到薛白那笔直的身影上，他皱着眉头，学得依旧吃力。杨暄也睡着了，还在打着呼噜。
一声钟响，郑虔合上了书卷。
众生徒起身行礼，这乏味的一天终于要过去。
“暮鼓前还来得及，我们骑马去丰味楼用晚膳吧。”杜五郎拉过薛白，“若再让我吃国子监的给食，我真的……”
杨暄还与人在打闹，闻言转过身，道：“薛白，我听阿娘说，你与我阿爷交好。
那往后你便跟着我，称我为渠帅，现在可以带我一道去丰味楼了。”
渠帅就是对无赖头子的称呼，杨暄这却是要收薛白当小弟的意思。
薛白笑笑，道：“我还得去向博士请教，不如也一道吧？”
杨暄对这种事嗤之以鼻，讥笑着走开了，还留下了一句千金之言。
“聪明人都是等阿爷荫官，谁还读书啊？”
“唉，生徒真的会不如乡贡的。”杜五郎叹息一声，“既然甩开了这傻子，我们走吧。”
“我真要去向博士请教。”
“其实你若有不解，问我也可以，我经籍学得。”
杜五郎是不情愿但还是随着薛白一起去了公房，远远的便看到几个古板的司业、博士的身影，让人十分不自在。
“我这在等你。”
等了好一会，旁的生徒们都已经去用膳了，一群文人谈笑风生地从公房中走出来。
薛白亦在其中，向杜五郎招了招手。
“走，随先生们去饮酒。”
“什么？”
“杜子美来了。”薛白道，“去给他接风。”
“杜甫？”
“不错。”
杜五郎掰着手指算了一下，道：“虽然是远支了，但若算辈份，他比我阿爷还高一辈，比我高两辈。”
“走吧。”
“我们为何要去？”
薛白理所当然道：“结交朋友，瞻仰诗人。况且今年春闱，我们正该好好观摩，以备来年。”
“你就不考虑他们是博士，我们是……”
杜五郎说到一半，连忙跟上薛白。
他们与先生们一起，从小门出了国子监，直接进了街对面的一家酒楼。
这酒楼后院便是旅舍，住满了赴京应试的乡贡举子，热闹非凡。
郑虔面子极大，刚一进堂，马上书生主动让了一张桌子给他们。
“郑太学来了，我们挤一挤，均张桌子出来。”
“哈哈。”郑虔大笑道：“今日不论师徒、年岁，皆是忘年交！”
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