皎奴不接，见是一支靴子，还下意识掩了掩鼻。
“这是鹿皮制的，皮里有个烙印。”薛白道：“你看。”
皎奴借着火光一看，讶道：“尚宫局司衣房的皮料？这是宫中发的靴子。”
“果然是东宫。”薛白问道：“能成为证据？”
皎奴点了点头。
她再看向花园，只见雪地里满是狼藉，一串脚印沿假山而上，院墙外一片黑漆漆，那凶徒已无影无踪了。
“你追的那人呢？”
“跑了。”
“可惜了，想必正是右相要的人，若拿到，你便可交差了。”
皎奴跟在薛白后面，看着他踉跄而行，道：“太子竟真派人杀你，值吗？”
薛白道：“伱怀疑我的价值无妨，怀疑右相的判断吗？”
“今晚就动手未免太急了。”皎奴道：“而且还是如此草率的方式。”
“这便是你在我床上呼呼大睡的理由？”
“你！我……”
皎奴大怒，抬手便要给薛白个巴掌。
他却目光平静，问道：“你打算如何向右相禀报？”
皎奴不由心虚，放下手，道：“自是据实报以阿郎。”
“好，领我去看看那凶徒逃走的路线。”
皎奴引了他过去，这次才看到分隔前院与第二进院的是一排庑房，乃奴仆们的住所。
月色中，斗拱上挂着个小风铃正微微晃动。
薛白往茅厕看了一圈，拿手中的靴子对比了院墙上的脚印，道：“不一样大，有两人。”
“废话。”
“你嫌臭？因此追丢了人？”
这句不是废话了。
皎奴不答，唯在心中暗想他必要在阿郎面前中伤自己了。
真该死。
不料，薛白竟将手中的臭靴子一递，道：“拿着吧，你明日报与右相，只说对方武艺高超。”
皎奴嫌弃地捏着它的上沿，冷笑道：“收买人心无用。”
“我还得靠你保护。”薛白道：“下次别再中计了。”
薛白笑笑，自往厢房去歇了。
走到五郎房的门口，皎奴却是用下巴一指，神态傲慢道：“你到这边睡，夜里我得守着你。”
薛白打了个哈欠，进屋，自在大床上躺下。
隐隐地闻到一股香味，颇为助眠。
皎奴看了他一眼，自到耳房还未铺被褥的小榻上坐着，真像是他的婢女一般。
这个深夜，杜宅中的喧嚣却是又过了一会才平息。
“尽日出事，像是有鬼怪在作祟一般……我怎觉得方老道长到家中设坛之后，反而祸事愈多了？”
杜五郎在正房坐着，听着卢丰娘喋喋不休，吃了几个果脯才定下心来，道：“流年不利，过了年就好了吧。”
卢丰娘又拍了膝盖，叹道：“唉，你说你二姐和离以后又去了哪？也没个消息，怪教人不安。”
“娘亲放心吧，夫妻一场，太子总不能害了她吧？”
忽然，杜五郎用力闻了闻，奇道：“娘亲，你屋中如何有股臭味？”
“胡说。”
“孩儿鼻子可灵了，断不会错。”
杜五郎吸着鼻子，起身，绕过屏风，到了屋门处蹲下，端起烛火往门槛前的地毯上照去，只见脚印乱糟糟的。
凑上去一闻，一股恶臭扑鼻而来。
“咳咳咳……娘亲，有人踩了金汁踏到正房了！”
“什么？”
屏风后一阵响动，卢丰娘赶出来一看，气得已带了哭腔。
“哎哟，往日里便教他们要脱鞋上廊，偏是今夜出了贼，一时没能顾上，这可如何是好？”
“我就说我鼻子灵吧。”
杜五郎不关心这些小事，摇了摇头，返回自己屋中。
进了屋，他忽然又吸了吸鼻子，循着那隐隐的臭味走到窗台附近，拿火烛凑上前一看，竟见窗柩上也沾着金汁。
他又惊恐又疑惑，想不明白到底是哪有一滩脏东西，让许多人都踩到了，连凶徒也不例外。
四下一看，找来两张自己的练字稿，小心翼翼将金汁擦干净，把纸团往窗外的雪地里一丢，喃喃道：“你可算有了大用。”
做完这些，他用力把窗子栓上，方才能重新入睡。
次日起来，杜五郎一早便跑到厨房，探头道：“胡十三娘，早食多蒸些肉吧，家中可有两个正长身体的少年郎。”
“好哩！昨夜听家里进了贼，老奴撒腿就跑到厨房里来看，好在这只腊羊腿还在，今日便切给五郎尝尝。”
杜五郎嘿嘿一笑，道：“你可知道？我昨夜与那凶贼打了照面。”
“真的？”胡十三娘大吃一惊，关切道：“五郎可没伤到吧？”
“没事，没事，当时他砸了我一下，嘭，那可真是石破天惊，幸亏我见机快，避开了。”
“嚯，这般危险。”
胡十三娘的围裙上有个兜，伸手掏出一把松子，搁在灶上。
杜五郎也不客气，往烧火的胡凳上一坐，边嗑边聊。
他遇事怕是真怕，但情绪去得也快，与厨娘也能聊得起劲。
今日杜有邻还未醒，无人督促他读书，他便在厨房烤火、闲聊，不知不觉便打发了半个时辰。
待到早膳时，还帮胡十三娘提了个餐盒往东厢送。
路过五进院的花园，正遇到薛白站游廊上，与什么人隔着院墙上的牖窗说话。
杜五郎探头往前看去，只见牖窗后一个身着麻衣的身影却已飘然走开。
“咦，大姐？薛白，你与我大姐聊什么呢？”
“正好遇到，闲谈两句。”
杜五郎微有些狐疑，总觉他们之间似有什么秘密。
转念一想，他觉得自己这般想法实在是不妥当，摇了摇头略过这个话题。
“昨夜我发现了桩怪事。”
杜五郎神秘兮兮道：“正房与我屋窗台上都有沾着金汁的脚印。”
薛白眉头一皱，道：“少说这些，要吃饭了。”
“一直没顾得上问，你排行第五，可是有四个兄长？”
“两个。”杜五郎小声道：“三哥幼时病夭了，四哥与二姐是双生子，生的时候就没保住，大娘子也是那时候去的……所以你知道吧？一直有人说二姐不祥，她能当上太子良娣很不容易的。”
“如今那两位兄长呢？”
“大哥是进士出身，如今在邠州任官，二哥举明经，在兖州任官。”
薛白没说什么，拍了拍杜五郎的背。
虽无言，杜郎却颇受激励，道：“你莫看我这样子，其实我知道的，发生这么多事，我是杜家男丁，得担起更多担子来。”
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