“必然是了。”薛白道：“只是……王节帅病了。”
“真病了？”
崔光远有此一问，无非是觉得王忠嗣又是在装病，为了能不放下兵权。
“真病了。”薛白道，“军中大夫看过才知，他是在行路途中就病了，但身为主帅，咬牙撑着。等战事结束之后才显露出来罢了。”
“那，龙尾关一战，出城退敌之时，王节帅犹在病中？”
“是啊。”
崔光远犹觉难以置信，问道：“你可是与王节帅一道回长安？”
“只怕还得与别驾再共事一段时日。”薛白道：“眼下我想调回长安，似乎很难……”
次日，崔光远与薛白等官员出发往姚州上任，诸将相送至龙尾关。
王天运一路上都把千里镜拿在手里，时不时在曲环面前晃一晃，他二人因受了伤还未好，不曾有军务在身，恨不得把薛白送到姚州。
可惜，军中只有一名校尉庞拔古能沿途护送直到姚州。
还有一些将领实在是走不开的，则纷纷扬言往后定要找薛郎讨要一个千里镜，可见此番征南诏，薛白在军中拓展了不少人脉。
过了西洱河，薛白勒住缰绳，请依依不舍的王天运先回。
王天运虽然不知遇到薛白彻底改变了他悬首辕门的命运。却对薛白有种莫名的敬畏与亲近，得知不能再送了之后，当即苦了脸。想了想，却是把千里镜抬起来，准备看着薛白消失在天际才作罢。
没看多久，西面有马蹄声传来，王天运转过千里镜，一面旗帜便落入眼中。
“荔非元礼回来了！”
很快，一队骑兵奔至龙尾关下，荔非元礼一马当先，手中长槊上还悬着一串人头，问道：“王天运，在此做甚？”
“我来送薛郎赴姚州上任。”
“薛郎走了？”
“不错……”
“驾！”荔非元礼策马便走。
王天运吃了一嘴的土，大喊道：“喂，你击败吐蕃军没有？功劳可赶上我的一半了？”
荔非元礼挥马疾驰，奔了一段路终于赶上薛白。
在他这种羌人军将眼里，根本不在乎什么别驾、司马的官位高低，也不去看崔光远，径直下马奔到薛白面前，咧嘴笑道：“薛郎，我破敌回来了！”
“哦？追上倚祥叶乐了？”
“追上了，半渡而击，大败吐蕃！”荔非元礼喜道：“得你谋划，我怕不得升个兵马使。只可惜走了倚祥叶乐，我到的时候他已经渡过河去了，但把他的兵马辎重劫下了大半。”
“与我谋划无关，我那计划，能遇到倚祥叶乐的概率不高。
全赖将士用命，行军迅捷，方有此一战威震吐蕃。”
“薛郎，还有一样东西，完璧归赵。”
荔非元礼难得说了一个成语，冲薛白一眨眼，嘿嘿一笑，也不知在笑什么。
接着，他附耳小声道：“我未告诉旁人，薛郎这次可独自藏着了。”
薛白有些不明所以，却见荔非元礼神神秘秘地让人牵过一匹马来，马背上放着一个麻袋。
云南郡，姚州。
唐军灭南诏之后，重新设置了姚州都督府，依旧是归剑南节度使所辖，领姚城、泸南、长城三县。
腊月十九，薛白这个姚州司马终于是站在了姚州府衙前。
姚州城的城墙已经被挖塌了一段，府衙也在阁罗凤围攻张虔陀之时被破坏得一片狼藉。
抬头看去，墙上满是烧焦的痕迹，那块姚州府署的牌匾也掉在地上被砸碎了。
入内，青石板上的血迹已经结成了黑色，偶尔可看见散落的白骨。
尸体的腐败气息传来，令人作呕。
“阁罗凤攻占姚州不久就坚壁清野，并没来得及设置姚州官员，还是鲜于仲通大军到姚州时拾掇了一下。”
崔光远叹息着，领着薛白继续往里走，看过了前衙，又到后衙。
后衙有两个院落，供姚州的两位主官住，他们先去了居东的大院落。
“此处，便是张虔陀住过的地方了。”崔光远指着地上的一滩黑色血迹道：“阁罗凤攻入此间，张虔陀饮鸩而死，尸体犹被拖了出来，在此斩了头。”
薛白道：“张虔陀功过难评啊。”
“若非将士们灭南诏、俘虏阁罗凤，张虔陀必是千古罪人。”
说着，他们走进正屋，崔光远摇头叹道：“据说，也就是在此，张虔陀凌辱了阁罗凤的妻子。”
“崔别驾必是要升云南太守的，住吗？”
“唉，不想住，薛郎住吧？”
“也好。”薛白对此倒是无所谓。
崔光远遂拱拱手，道：“多谢，多谢。”
两人这般商定，各自安顿下来。
薛白带了一些私人的护卫，马上便开始动手洒扫拾掇，这其中却还有一道娇小的身影笨拙地趴在卧房的地上抹着地板，乃是娜兰贞。
这便是荔非元礼所谓完璧归赵的完璧了。
每次见她，薛白都有些头疼，他是真打算放了她。却没想到荔非元礼会错了他的意，又将她掳了回来。
一双白皙娇嫩的手拧着布，在水盆上拧出一连串的黑水，滴滴嗒嗒。
娜兰贞跪坐在地上，抬头看了薛白一眼，只见他和衣躺在榻上，不知在想什么，身旁两个凶恶的护卫正盯着他。
她眼眸闪动，想了想，道：“原来你是想霸占我，才在名义上把我放了，再让人悄悄把我掳回来。”
薛白没理她。
娜兰贞等了一会，又道：“我服气了，我被你骗了，被你利用，又害死了许多吐蕃勇士。
但，我的父王说过，想要执掌权力，就要抛弃所有的情绪，只看利益。
我想过，也许你说的对，我们有合作的可能。”
薛白这才开口，道：“你不是宁死也不被我利用吗？”
“我承认你是强者。”娜兰贞其实还有些不服气，说这话的时候扁了扁嘴。
但她想到了金沙江畔，唐军忽然半渡而击把吐蕃军杀得溃不成军的惨状，还是低下了高傲的头颅。
“我没用，空有野心，没有实力，只会一次次害死我的勇士与子民。
我恨你，但我不该恨你，我该恨自己太弱了。”
薛白转过头，看了她一眼，这才有些刮目相看。
可惜，是个女子。若是个吐蕃王子，就更有用了。
娜兰贞感受到了薛白的目光，心中犹豫着，最后咬了咬牙，咽下那股不甘的怨恨，道：“我想……想拜你为师。”
她真的很恨薛白，却也很想学会他的本事。直到她忽然想明白，这两者之间并不冲突。
“你是我的俘虏。”
“俘虏能干的活我都能干，我是吐蕃公主，我的身份对你一定有用，否则你早就杀我了。”
薛白不以为然，道：“一个俘虏，没资格提要求。”
娜兰贞被他冷峻的语气所慑，还想请求，但不知说什么才好。
薛白想了想，想到原本历史上安史之乱后长安被吐蕃反复蹂躏。哪怕他有心阻止安史之乱，也该早做准备。
再想到吐蕃那边也是内乱将起，苏毗部叛乱在即，终是要有个契机来插手吐蕃内乱。
就好比，何家村窖藏据说便有可能是吐蕃扶立的一个唐皇帝留下的，那为何不能反过来呢？
勉强试试看吧。
他遂坐起身，招手，让娜兰贞上前，道：“你该想办法说服我，但你能给我什么？
比如，若你当了吐蕃的女王，能臣服于大唐吗？”
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