薛白转头吩咐刁丙去把千里镜拿来，举起看去，见到那策马而来的骑士身上沾着血迹。
千里镜一移，他看到了元载。
“出事了！”
薛白当即让施仲、李岫再去打探，自己则直奔宫门。
赶到津阳门时，正见元载被人搀扶着下马，宫门前有侍卫拦住他，他遂急促地喊了起来。
“我丈人遇刺了，快派人去追啊！”
“我丈人是兵部尚书王忠嗣，他遇刺了……”
薛白听了这突如其来的消息，停下脚步，视线里，元载脸上满是惊恐，与眼前锦绣气派的华清宫形成了鲜明的对比。
华清宫内依旧是歌舞升平、活色生香，一代名将陨落的消息，像是一颗石头投入了湖面，激起涟漪，也许会卷起风波，也许很快要平息下去。
“怎么回事？”薛白上前问道。
元载转头见是他来了，当即有了主心骨，转而向他救助道：“我们在灞桥遇袭了，快派人去，还能追到凶徒。”
薛白问道：“王节帅呢？”
“丈人他……”元载喉头滚动，道：“他，已经被刺杀了。”
薛白脸色一沉，想着此事对河东、乃至对天下局势的影响，心中忧虑。
但他这份忧虑也不是一天两天了，真正做到了先天下之忧而忧。
急促的马蹄声再次响起，这次却是杨国忠策马赶来。
见到薛白，杨国忠不由诧异，马鞭都没放下已问道：“阿白如何这般快就到了？”
薛白道：“我为中书舍人，为圣人拟旨。见有急报，便连忙赶来待命。”
这天子近臣的差事，倒是颇方便他打探朝堂机密大事。
杨国忠与元载已非常熟悉了，招元载上前，听他述说了王忠嗣遇刺的大概经过，先是诧异。之后目光闪动，思忖此事对他的前程将有怎么样的影响。
南诏之战，他与王忠嗣也算是共事了一场，加上薛白、元载可以调节他们之间的关系。
杨国忠也是希望能得到王忠嗣的支持，如此才能与雄踞北方的安禄山达成平衡。否则他这个新任的右相手中兵权尚不如安禄山，何以宰执天下？
但这只是预想中最好的情况，实则王忠嗣根本就看不起他。而且他要打压太子，本就想除掉王忠嗣这个太子义兄。
偏是这個时候王忠嗣被刺杀了，若让旁人以为是他做的，倒显得他没有手段。
李隆基到了华清宫之后心情好了许多，昨夜在西绣岭吹风饮酒，欢饮达旦，睡得很晚，到中午还未醒来。
直到高力士在门外连唤了好几声，他才迷迷糊糊地睁开眼。
“圣人，出事了。”高力士趋步入内，赶到御榻前却没有马上开口。而是等了一会，待李隆基醒过神来、不至于太过猝不及防了，才开口道：“王忠嗣遇刺身亡了。”
语罢，他凝神屏气，等待着圣人的反应。
开元二年，丰安军使王海宾战死，圣人收养了九岁的王忠嗣，至今已近三十八年。
这么多年的君臣、父子恩情，高力士很难想像，圣人听闻王忠嗣之死会是什么样的心情？
“遇刺了？”李隆基喃喃着，从睡梦中清醒过来，问道：“谁主使的？”
高力士没能感受到他的情绪，恭谨地应道：“还不知道。杨国忠、薛白、元载正在宫门外候见，圣人是否召唤。”
“传吧。”
“遵旨。”
高力士退下之后，李隆基独自坐了一会儿，消化着这个消息，终于微微叹了一口气，脸上泛起一个轻松的表情。
他已经完全想不起九岁的王忠嗣是什么模样了，他这辈子见过太多的孩子、臣子。
如今对王忠嗣最深刻的印象反而是李林甫说过的那一句早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子。
李隆基正体会着王忠嗣身死带来的感受，有几个俏丽的宫娥进了殿，在他面前万福，柔声问道：“圣人，更衣吗？”
“你们可曾被鱼刺卡过喉咙？”
“奴婢，有过。”
“当那根刺被拔出来了，你们是何感受啊？”
几个宫娥都低下头，不知圣人为何问这个，想了想，答道：“应该是……舒服。”
“舒服？”李隆基听了，没做太多反应，手在被褥上轻轻拍了拍，把绸缎上的一丝褶皱抚平，淡淡道：“更衣吧。”
他站了起来，张开双臂，任她们为他披上皇袍，一股威严之气油然而起。
等他摆驾到飞霜殿，杨国忠已领着薛白、元载正在恭候。
不等他们行礼说话，李隆基先开口了，声音沉郁，字字饱含愤怒。
“朕的养子、朕的兵部尚书、朕的太子右卫率大将军……被人害死了！”
“陛下节哀！”
杨国忠原本还在准备着说辞，没想到圣人有这么悲愤，连忙劝慰。
李隆基叱道：“朕养了三十八年的儿子、为朕立下汗马功劳的大将在觐见朕的中途，在天子脚下遇刺，你还让朕节哀，朕如何节哀？”
“臣有罪，臣身为宰相，不能防范于未然，此事错在臣。”杨国忠惶恐道。
李隆基以冷峻的目光打量着他，沉默不语，似在审视他。
杨国忠被叱骂了几句之后，感觉到圣人似乎认为此事是他命人做的，不由大感冤枉。
偏是圣人又没明说，他根本不好解释。
兵部侍郎韦见素已投靠了他，若王忠嗣上任兵部之后与他不对付。反而会降低他这个右相在军中的权威，他确是有除掉王忠嗣的动机……
李隆基甚至也允许，但绝不允许用这种手段，会带来很多不好的影响。
在天子的审视之下，杨国忠的心乱了，答话的节奏也乱了，抢先道：“臣必彻查此事，找出凶徒，给圣人一个交代。”
李隆基这才移开目光，道：“元载，你说。”
元载没想到圣人竟知自己的名字，受宠若惊，应道：“回陛下，恳请陛下先派兵追上那些凶徒，既是为揪出主使，也是防止他们再祸乱京畿。”
难为他在这种情况下还能做到口条清晰，应对得当。
看似提了要求，却没让天子为难，反而给出了初步决断，把处理事情的进程推进到下一步。
李隆基对元载观感甚佳，认为这是一个很不错的臣子，当即批允了他的请求。
薛白则道：“禀陛下，王忠嗣南征前，留韩休琳为河东留后，权事河东节度事，如今他遇刺身亡。
是否先传旨河东，明确韩休琳节度使之职，以免出乱子？”
这就是在为难李隆基了，他对王忠嗣并不信任，对其举荐的人选也毫无印象，更不认为河东会因为王忠嗣之死而出什么乱子。
能出什么乱子？河东是大唐天子的河东，还不是王忠嗣的河东。
但此时，李隆基并未表露出这种情绪，只道：“此军国大事，非仓促可定，再议。薛白、元载，你们随龙武军一道去追。”
话到后来，他加重了语气，掷地有声道：“朕要将凶徒挫骨扬灰，以祭阿训之英灵！”
『阿训是王忠嗣的小名，李隆基如此称呼，使得这句话的份量又加重了不少。
元载听得红了眼，郑重地行了礼，应道：“臣起誓，一定追拿到凶徒，为阿爷雪恨，不负圣人重托！”
薛白的反应稍平淡些，跟着道：“臣遵旨。”
他们告辞而出，匆匆赶往灞桥，准备去为王忠嗣讨一个公道。
“杨卿，你留下。”
李隆基屏退左右，只留下两个心腹内侍与杨国忠，淡淡道：“既有话想说，说吧。”
“圣人英明。”杨国忠道：“今日之事，臣并非毫无查觉。臣留意到，有一些南诏的蛮夷扮作商旅到了长安，意在夺回阁罗凤的尸身，臣已命京兆尹鲜于仲通仔细防备，使他们无可趁之机。
正打算于城外围捕他们，却未料到王忠嗣只带少量护卫出城，被他们袭击了。”
他这般一说，整件事给人的观感便大不相同了。
但李隆基依旧责怪他道：“既知此事，为何不让王忠嗣戒备，并派人保护他？”
“臣特意派人去探望了他。”杨国忠道，“据臣所知，他病得很重，无力起身，而府中守卫森严。
臣属实没想到他这般情形，还能赶往骊山，是臣的疏忽。”
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