“盐税是利器，却得谨慎，慎之又慎。如何说呢？简单说吧，比起租庸调，它可在更短的时间内收缴到更多的盐税。毕竟人人都要吃盐，而租庸调却是固定的，可你想，一旦把握不好，其祸害也就大了……”
关于这榷盐，元结想说的还有很多，可他说话间留意到了薛白脖颈上的伤痕，道：“对了，我听说你曾去了南诏。”
“是啊，走南闯北的。”
“这次闯北又是为何？”元结转头往外看去，只见薛白带来的护卫竟有二十余人，正立在屋外，任风雪吹袭，个个巍然不动。
在他看来，这是朝廷重臣才有的护卫规模。
他却不知道，薛白这次把家眷也带来了，暂时安置在解县，今日薛白是脱离了队伍特意过来看看他。
“外放了一个官职，常山太守。”薛白道，“我与新任的河东节度副使、兼太原尹杨光翙同行，经太原往常山赴任。”
“四品官？”
哪怕有杨国忠这样的幸臣作为例子，薛白的升迁速度也让元结感到夸张。
但元结却不是只着眼于功名之人，思忖了片刻，倾身向前，道：“我听闻王节帅病逝了，此事如何回事？”
“元兄消息挺灵通的。”
“这里是河东，最在意此事。”
薛白放下手中的牢丸汤，道：“今日来见元兄就是想问问，河东官场对于王忠嗣、安禄山的态度。”
“此事我不算了解，但运盐的商贩时常会说些北面的消息。
王节帅被调离之时，委任韩休琳为留后，韩休琳做事四平八稳。却少了些魄力，镇不住那些骄兵悍将。”
元结说着，拿起了一些瓜果，在桌案上摆开，边摆边道：“安禄山对河北将领的拉拢不是一天两天了，这是雁门关，这是关外依附大唐的各个部落，皆被拉拢了，连我这个河东道最南的解县令都知道，雁门关以北安禄山才是实质上的河东节度使……”33
第 402 章 雁门老将行
天宝十二载，元月。
上元节已经过了，长安城想必又是繁华满目。
而在雁门郡，天地间还是一片白雪皑皑。
有雁鸣声划破长空。
春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门山时开始在空中不断盘旋，直到口中的芦叶落下，方才飞过。
因此景象，有了雁门山者，雁飞出其间之说。
与雁门山对峙的一座山名为隆山，两山相夹，岩壁峭拔，中有一路，盘旋崎岖。
绝顶之上，一座雄伟的关城屹立着，正是有着天下第一关之称的雁门关。
是日，有一男子裹着胡裘，从南边赶马行向雁门。
他浑身上下只露出一双眼，眼角有深深的皱纹，眼神中有着饱经世事留下的沧桑与透彻，当离那雄伟的雁门关渐近，他开口吟起诗来。
“高山代郡东接燕，雁门胡人家近边。”
“解放胡鹰逐塞鸟，能将代马猎秋田。”
“山头野火寒多烧，雨里孤峰湿作烟。”
“闻道辽西无斗战，时时醉向酒家眠。”
诗声高亢，传到了关城之上，有守卒从墙垛上探出头来，喊道：“来者何人？”
男子拉下裹在脸上的围巾，显出一张苍老的脸来，在饱经岁月的痕迹间，依旧可以从他的皮肤看出他出身富贵，且年轻时一定极为英俊。
他五旬左右年岁，气质潇洒，虽没摆出表情，却也有种春风般的笑意。
“代州都督府录事参军。”他抬起头，报了官职之后，喊出了自己的名字，“崔颢！”
雁门关上，那士卒收回了脑袋，不多时，有个戴着头盔的将领探出头来，问道：“可是大唐七律第一的崔颢？”
“不是！”
崔颢果断应了一句，哈哈大笑道：“只是一个普普通通的崔颢。”
过了一会儿，关城门被打开，几名将领迎了出来，核验了崔颢的官身。
为首的一名老将眯着眼，时而把那文书凑近，时而拉远，看了一会，喃喃着以监察御史任职代州都督府门下之后朗声大笑道：“就是崔颢，让李白搁笔的崔颢。”
“燕将军，这是何意？”有个年轻的将领问道。
“连此事你都没听过？早让你多读些书。可知眼前这位是何人？他年少登科，写下了《黄鹤楼》一诗，曾让李白为之搁笔，发出眼前有景道不得，崔颢题诗在上头的感慨。”
“将军过誉了。”崔颢连连摇手，道：“此事不过是世人胡言乱语，当不得真，当不得真。”
“崔公的《黄鹤楼》是怎样的诗？”年轻将领又问道。
崔颢不等老将军吟出来，抢先问道：“还未请教将军高名。”
“老夫燕惟岳，大同军副将。”老将军说着，指了指身后的两个年轻将领，道：“薛嵩、薛岿，他们是两兄弟，皆是三箭定天山的平阳郡公之后。”
薛嵩、薛岿兄弟俩都很年轻，不到三十岁。薛嵩唇上留着短须，沉默寡言；薛岿二十余岁，显得更活泼些，方才不停问话的便是他。
而如今的大同军使、雁门关守将，也同样是平阳郡公薛仁贵的后人，乃是薛讷薛丁山之子、左金吾卫大将军薛徽之弟，薛直。
很快，燕惟岳便带着崔颢进了雁门关，见了薛直。
薛直正站在北面的城楼上眺望着，崔颢的目光望去，只能看到茫茫的山川、天地静默，不太明白薛直在看什么。
“老夫得到信报，有契丹兵马南下，崔参军可是为此事而来的？”
“薛将军原来知晓。”崔颢道：“韩节帅对此很担心，遣我来问雁门关的情形。”
他口中所称的韩节帅，正是如今河东节度使，兼领代州都督的韩休琳。
薛直问道：“节帅为何不遣一名熟悉道路的老卒前来？”
崔颢听得他言下似有轻视自己的意思，神色一凛，道：“我正是熟悉道路的老卒。开元中，杜希望杜公任代州都督，我便在其门下为幕，那首《雁门胡人歌》便是当时所作。”
“闻道辽西无斗战，当年辽西无战事，如今却不同了。”薛直皱了皱眉，目光深沉了起来。
崔颢抱拳道：“我出生博陵崔氏，年少登科，薄有诗名，世人皆视我为文人雅客，冠我以轻浮之名，不信我能于仕客上有所作为。
可我游历边塞多年，饱经戎旅，实可担一老卒之称，薛将军可信？”
薛直这才回过头看了崔颢一眼，眼皮一抬，目光绽出些讶异之色，点了点头。
“我先反问崔参军，节帅为何要担心雁门关的情形？”
崔颢一愣，道：“自然是因契丹南下。”
“崔参军这边请。”
城楼内的桌案上摆着一张舆图，大致绘制了河东的几支军队的驻防范围。
薛直引着崔颢到了地图前，抬手指点着，道：“在雁门以北，还有横野军、岢岚军、云中守捉，契丹人即便是南下了，也并非雁门关首当其冲，节帅为何不去问这诸军，反而来问我？”
崔颢笑道：“自是因为我先到了雁门关。”
“好。”薛直道，“既然节帅问我雁门关局势，我便直说了，我如今更担忧的不是契丹，而是范阳。”
“何意？”
薛直略略沉默之后，指着舆图上雁门关西北的方向，那里是横野军的驻地，也是河东、范阳两道之间的交界处。
“开元四年，同罗、拔曳固等九個突厥部落因不堪忍受默啜汗的暴政，归顺了大唐。
朝廷乐于接纳他们，但也担心他们日后会叛乱，遂将他们拆分，编入了河东各军。其中，横野军接收了五部，这突厥五部的首领分别授予前、后、左、右讨击大使，驻扎蔚州，守着飞狐口。”
崔颢此前从未想过这个问题，此时目光落在地图上，方才意识到横野军驻地的重要性。
蔚州、飞狐口是什么地方？是太行山八陉之一，是河东与范阳互通的要道。
薛直又道：“这些年，朝廷发生了几桩事。同罗部首领，称阿布思也好李献忠也罢，叛逃了，在此之前，安禄山几次请求把阿布思的族人迁至范阳；
另外，安禄山还斩杀了不肯听从他命令的突厥左贤王哥解，整编了哥解的族人。”
“薛将军的意思是？”
“安禄山之所以对归顺的突厥诸部如此在意，你认为他目的在何处？”
“横野军？”崔颢想了想，道：“可横野军属于河东节度，安禄山作为范阳节度，怎可能插手得了？”
薛直道：“太行山一带，物资补给困难，河东边军人数众多，朝廷负担甚大。因此一直鼓励屯田、屯盐，使河东兵马自给自足。
其中，岚州一屯，蒲州五屯，云州三十七屯，大同军四十屯，横野军四十二屯，横野军的规模一直是最大的，他们还制作土盐。”
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