“北地残破，洪武八年的时候北京人口才十余万，发展了近二十年，如今算上军户，北京户口也不过六万户，人口只有三十余万。”
“反观南京，能确定的户口就有十四万户，人口七十余万，算上江南地区前来的商人、官吏、每年征召修建各类建筑的轮班匠户、国子监监生这些，人口恐怕都逼近了九十万，也就是近百万之众。”
“光是人口，南京和北京就有三倍以上的差距，至于田地肥沃程度、商贸路线和贸易体量、文化教育等等，更是不可同日而语。”
道衍总结道：“因此，如果陛下打算公平地考察两位皇子，那么必选根据人口、税收、贸易、文教等各方面，来确定南京和北京之间差距，用不同方面的较为公平的几个乘数，来抹平双方之间的差距，才能进行公平考察。”
“同时要注意的是，这几个方面的乘数在某些方面，譬如人口增长上，还不能过大……这便是因为南方的人口几乎到了挤满城池的程度，而北方衰败又必须迁移人口充实，一旦乘数过大，北方人口基础差而增长快，如此一增长再做乘数，就会导致北方的数字，一下就超过了南方。”
朱棣稍稍揉了揉眉心，放下手说道。
“大师说的很有道理，如此倒也算公平，至于这些乘数怎么确定，北京的事情，大师管了四年，想来即便有不清楚的地方，去函了解就好……还需要户部那边提供南京相应的资料吧？”
道衍答道：“正是如此，须得夏尚书来看资料再平衡确定，最后给陛下讲出道理来。”
“夏原吉吗？”朱棣微微颔首，“夏尚书办事，朕一向是放心的，那朕手书一封谕旨，道衍大师便代朕去跟夏尚书说清楚。”
看着朱棣伏案草诏，道衍笑道。
“乾纲独断，唯在陛下圣心一念之间，只要陛下不说出心中的决定，亦或是公平抽签，那么制定规则的人，就必然不会偏向任何一方。”
闻言，朱棣抿着的嘴角也动了动。
便是这个道理，只要他不确定最后的结果，那么任何想要在考察规则上做文章的人，都得掂量掂量，会不会搬起石头砸自己的脚。
同时，姜星火这个变数也是一样的道理。
只要朱棣不说把拜为国师的姜星火放到哪一边，那么任何一方的谋划，也同样都会弄巧成拙。
朱棣亲手草诏完毕，把关于查询南京与北京的人口、赋税、物产、商贸、读书人的数量以及童生、秀才、举人等信息的任务，都交给了夏原吉，令其核定相关乘数。
朱棣把诏书递给了道衍，看向道衍说道。
“兹事体大，涉及到立储一事，除了夏尚书可以知晓，其他人不得知晓。”
朱棣相信，道衍跟随自己这么多年都没犯过什么错误，这点分寸还是有的，他也只是习惯性地随口嘱咐一句。
“当然。”
道衍古井无波的神情中，流露出了一丝莫名的意味。
“朕的考量就不赘述了，大师想必清楚的紧，储君的定夺便是如大师所献之策，让老大和老二，分开到南京和北京去，为期可以设置固定年份，最后根据制定出的乘数规则，来考察他们各方面的成绩，最终确定储君的位置。”
“无论谁当储君，另一个都要去膏腴之地封王，且对着祖宗宗庙歃血发誓，未来的大明皇帝不得以任何理由、任何方法加害。”
道衍点点头，这个办法，颇为公平。
事实上，正是因为眼下这个特殊的时代，特殊的人物，才会有储君之争，若是放到承平时节，立嫡立长根本没有任何争议。
只是眼下朱高煦得到了朱棣基本盘——靖难勋贵集团的鼎力支持，再加上朱高炽身体不好又跟文官集团走得近被朱棣所不喜，所以才有了储君之争这回事。
关于如何处理两个儿子争储的解决办法确定了下来后，朱棣的神情，也同样放松了不少。
两人相对而坐，算是结束了君臣奏对，切换到了朋友闲聊的模式。
“其实朕心里也清楚，之所以有今日争端，无非便是朕自己因为这种种牵扯，拿不定主意，定不下储君。”
“可是大师，你应该明白朕的苦衷……”
朱棣的神情，满是无奈。
唯有此时，朱棣才不像一个铁血帝王，而是一个操心儿子的老父亲。
“老二虽然性格莽撞暴躁，但是在靖难之役期间，确实立下过汗马功劳，尤其是藁城、夹河两场鏖兵，若不是老二奋不顾身激励士气，我军重骑明明精疲力竭到汗透重甲，仍然随其冲阵不休，恐怕朕早就战败了。”
朱棣顿了顿道：“当然，老二最大缺点便是不通政务，次一点的缺点便是鲜少听得进去人劝，从小便是混世魔王一般……姜星火能管住他，真是所谓一物降一物，连朕都想不到。”
“时也命也。”
道衍停下手中的佛珠，意有所指地说道。
“这未尝不是二皇子的造化。”
“至于老大。”朱棣摇了摇头，“朕既觉得亏欠他，明白他的那份谨慎和辛劳，可同样又不喜他与文官走的太近，不喜也倒罢了，最令朕担心的……则是老大的身体啊！”
“朕怕立老大为储君，到时候，便发生朕的大哥那般的事情，朕可就真的要走上太祖高皇帝的老路了。”
朱棣所言，字字皆是真心实意，这是帝王难得的真情流露，道衍一时也有些动容。
道衍轻叹一声：“陛下是觉得，这一切跟洪武旧事都太像了，甚至像到未来如果陛下立大皇子为储君，因为身体的缘故有个变故，陛下如果要为未来的太孙铺路，靖难之事就得重演。”
朱棣默然片刻，最终点头。
这就是朱棣的担心所在，如果朱高炽身体健康，那么其实争储是争不起来的。
可朱高炽年纪轻轻便时常头晕恶心，身体虚弱无力，有的时候若是睡眠不足又焦虑，还会晕倒。
这些信息，根本瞒不过朱棣。
“太孙……”
朱棣陷入了沉思。
老大还有一个优势，那便是跟老二比，老大是有子嗣的，而且朱瞻基打小聪明伶俐，很得朱棣和徐皇后夫妇喜欢。
因此，朱棣的脑海中也不是没有过，如果立老大为储君，那么就立朱瞻基为太孙的想法。
这便是同样走的他爹朱元璋的路子，朱元璋就是在太子朱标病逝后立朱允炆为太孙，而不是从诸藩王中挑一个。
但是同样，这么做的后果，朱棣比谁都清楚。
那就是很容易再次引发一次靖难之役。
老二本来就有资格当储君，若是又被侄子辈当了皇帝，那么老二的心态，朱棣几乎能一模一样地复述出来。
……因为朱棣他自己就是先例。
朱棣从沉思中回过神来，看向道衍，眼神渐渐坚定。
“太孙的事情，日后再说。”
看着朱棣的样子，道衍也晓得闲聊该结束了，他起身告辞而去。
朱棣看着道衍老和尚远去的背影，最后也只是叉着腰摇了摇头。
可怜天下父母心。
……
户部值房。
夏原吉刚刚打发走了，前来讨扩充编制所需经费的李至刚。
李至刚狮子大开口，一要就是原本礼部一年都花不完的经费，夏原吉对此无动于衷。
本来建立大明的“天使馆、领事馆”制度，其实所需主要花费，就是人员和培训，其他花费并不算多。
毕竟，大明的使臣派到外面的国家去，用的地方，吃穿用度，肯定都是要当地国家无偿承担一部分的。
不然难道还要大明朝廷万里迢迢送吗？
而根据“三环外交”的原则，即便是要派大明的天使，也肯定是先派驻去朝鲜、日本、安南、琉球等国，这些地方通译一抓一大把，通译不需要特意花钱和培训，只需要人员就行了。
加起来最多二十几号人，也就是明年礼部因为“天使馆、领事馆”制度的建立所需的花费。
而李至刚直接按“三环外交”拉满，小二十个国家的满编制人员朝夏原吉要经费，夏原吉怎么可能答应？
当然了，这其实很大可能也是李至刚的以进为退，无非就是昭示一下新到手的权柄，顺便提高户部的心理预期，这样明年真的要经费的时候，也就好说话了一点。
见到道衍进来，夏原吉仍旧没有停下手中毛笔。
若是以前，夏原吉自然要起身恭迎。
不过两人点破心迹之后，既然成了同路人，想要努力建成“取之于民用之于民”的大同之世，自然就少了几分客套。
“夏尚书，陛下谕旨。”
道衍从袖中掏出朱棣的圣旨，交给了夏原吉。
夏原吉微微诧异，随后看过，更是觉得有几分棘手。
“老衲有件事情需要你额外去做。”
“且说。”夏原吉抬头看着道衍，“只是这件事不好做手脚的。”
“不是做手脚，而是额外去调户部的卷宗，查一件事。”
“什么事？”夏原吉有些疑惑。
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