大明国师 - 第 694 页

　　李增枝不是收了东西不办事的人，他郑重道：“今日乃是吴家想要与国师交托一番肺腑之言，吴家兄弟素来是淮商里懂规矩的，国师不妨一听。”

　　李增枝的话说到这份上，已经是够意思了，吴传甲这时候哪还不晓得，要一五一十地交底了。

　　于是连忙掏出账簿，解释了一番。

　　但姜星火却干脆说道：“你们吴家与安陆侯有什么往来，我不感兴趣。”

　　这东西对于姜星火有什么用？拿来威胁安陆侯吴杰吗？先不说姜星火一直致力于保持与勋贵武臣之间的良好关系，就算退一万步，这玩意又真能把世袭侯爵给整死？就算整死了，其他人怎么看姜星火？

　　吴传甲闻言一滞，哪还不明白，姜星火跟他见到的那些大官不一样，是真不一样。

　　汗水已经止不住地从他的额头沁了出来，不过这时候，吴传甲想到了之前李增枝的提示。

　　“国师，吴家愿倾全族之财，配合‘纳钞中盐’。”

　　姜星火只是淡淡说道：“军民商等，是否纳钞中盐，都是自愿的，朝廷没要求谁一定配合。”

　　像是吴家这种商人，姜星火百分百确信，只要查下去，不说九族消消乐，都扔去西北吃沙子是肯定没问题的，所以自然不需要对其有什么怜悯……怜悯他们在有些地方还闹粮荒的时候，坐在这里吃螃蟹宴吗？商人群体本来是唯利是图、欺软怕硬的，眼前吴家姿态这么低，看起来这么可怜，归根结底，难道不是他们自找的吗？若是做的事情干干净净，又怎么会怕人查呢？

　　事不过三的道理，吴传甲很清楚。

　　账本、献金，对于国师来说都不好使，那他手里，其实只剩下最后的筹码了。

　　那就是彻底背叛淮商集团，把整个盐业的勾当都如实禀报给国师，并全力配合，方才有一线生机。

　　吴传甲这时候竹简倒豆子般把自己所知的一切，都说了出来。

　　从灶户，到盐引，再到私盐……

　　姜星火沉默地听着，拿着酒壶，一杯接一杯地给自己倒着酒，听到疑惑处方才问道。

　　“所以淮商，其实是西北陕商、徽州商人、两淮本地商人，集合到一体的一个说法？那徽州府距离扬州府明明有段距离，如何做了这般鸠占鹊巢之举？两淮的本地商人不反抗吗？”

　　吴传甲连忙解释道：“江南其他地方，要么是鱼米之乡，要么能种棉纺织，要么是水路枢纽，唯有徽州等少数几个地方，没什么优势，再加上风俗习惯，方才热衷于背井离乡，集体经营商业……至于两淮本地商人，不是不反抗，而是本身就需要徽州商人帮忙，才能立足。”

　　这里便是要说，在十五世纪的大明，经商真不是什么好职业，虽然有一定概率能发家致富，但这里面的风险非常的大，之所以出现徽商这种专业商帮，就是因为明代商品经济得到了发展，从元末战乱中恢复了过来，而需要一部分人去做商品流通这种事情，用以满足农产品出售、手工业交流的需要。

　　“这话怎么讲？”

　　姜星火敏锐地意识到，接下来所谈及的事情，一定是整个盐业，各大商业集团之间斗争的核心问题。

　　吴传甲如今到了山穷水尽的地步，倒也没什么好隐瞒的，干脆抖落道。

　　“按现在的开中法，商人看地域远近，有的运输三五斗米至边塞即可获盐一引，而按米价来说，商人支盐行销于民间，每盐一引多的甚至可以卖到五石米，这里面就是十几倍的利润……当然，盐商为了‘守支’，肯定还要在委托陕商、晋商运输粮食，以及打通盐务衙门等环节有所花费，但不管怎么讲，盐业的获利丰厚，都是做其他行业，哪怕是茶业也不能比拟的。”

　　“但问题在于，产盐量占据天下一半的两淮盐场的盐销区，其实是被其它各盐销区所包围的，淮盐课额却又是最高，而黄淮布政使司为了催盐课，也往往手段偏于激烈，有时候甚至是抑制官盐价格过度，使两淮本地的中小盐商‘货到地头死’，以至亏本鱼散。”

　　姜星火有些明白了过来，说道：“所以徽州商人做的便是私盐（其实是从官府手里用盐引领的盐）跨境分销的事情，他们胆子大，便是被逮到，也有自己的办法，最坏便是被官府严惩。”

　　“是。”

　　姜星火这才明白，为什么徽商会成为淮商集团的一份子了。

　　原来是利润大、风险低的“守支”业务，被两淮本地商人给占了，而徽商只是负责运输和分销的，而运输的目的地，自然是江南各地。

　　所以两淮本地商人为了多挣钱，离不开有分销渠道的徽商，而徽商为了拿盐，也离不开两淮本地商人这个坐地户群体。

　　“那为何又说淮商需要徽商帮忙才能立足？你们本身便无法立足吗？”

　　吴传甲苦笑道：“开中法有三个步骤，陕商、晋商负责的是报中，也就是盐商按照明朝廷要求把粮食运到指定的边塞地区粮仓，向朝廷换取盐引；淮商负责的是守支，也就是换取盐引后，凭盐引到指定的盐场守候支盐；而徽商负责的是市易，就是把得到的盐运到指定的地区销售，其中既有合规的，也有不合规的……问题就在于，两淮盐场的盐销区，不只限制在两淮。”

　　事实上，以扬州为中心、以两淮为盐产地的两淮盐销区，是包括了除江淮地区外的湖广、江西二布政使司，以及河南布政使司南部。

　　而淮商最大的敌人，就是粤商，粤商始终在跟淮商抢夺湖广和江西的食盐销售，这也是为什么吴传甲说淮商和徽商要报团取暖才能立足的原因。

　　“国师，您不晓得，粤商的私盐贩子自梅岭、羊角水等处，而越至江西、湖广，可谓是处处争夺，又与各地土豪纠合，他们是要命的，往往持兵挟矢，势如强贼，夤夜贸易，动以万计。”

第四百四十三章 人心

　　“淮粤之争不是咱大明朝才有的事情，从宋朝开始就有了，粤商多盗贩广南盐至京湖、江西等地以射利，只不过到了咱大明，因为盐产区和盐销区的划分不重叠，淮粤之争才愈发激烈。”

　　不消说，老朱又不是傻子，划盐销区的时候，肯定是故意这么搞的，为的就是商帮之间的内耗。

　　但现在这种盐产区和盐销区的不重叠，无疑给姜星火整顿盐务造成了巨大的麻烦。

　　工业化，哪怕是第一次工业革命的初步工业化，也是需要海量资金来推进的。

　　如果姜星火不想苦一苦百姓，那就只能从农业税以外的地方着手。

　　而在现有的税收体系里，盐税在这个时代，是仅次于农业税的第二大税种。

　　整顿盐务的意义不仅是给永乐元年－永乐二年的210万两做补充，更重要的意义是让混乱的盐税重回正轨，给大明重塑正常的造血能力，国家财政这种东西，在某种意义上，跟个人财务情况是一样的，如果欠了一笔外债，始终入不敷出，那么再遇到点什么事，情况就会越来越差……人会被债务压力压垮，国家也是如此，很多朝代的灭亡，不是亡于其他原因，正是亡于经济的崩溃。

　　吴传甲继续说道：“以湖广为例，朝廷规定湖南也是要吃淮盐的，但是由于淮盐到湖南运输距离过远，运到那里十有八九是要赔钱的，所以长沙、宝庆、衡州、永州四府，以及郴、道二州，长期处于食盐缺少的状态。”

　　根据老朱的规定，在两淮盐销区范围内，不管是离两淮盐场几十里的当地，还是离着上千里的湖广、江西，食盐统统一个售价！

　　是的，你没看错，官府规定统一售价，多一个铜板砍脑袋的那种。

　　当然了，在实际操作中，也就是市场的自我平衡状态下，肯定是越远离盐销区的地方，官盐的实际售价就越高，虽然不符合官府的规定，但买卖一直是这么进行的，而且由于明面上还是官盐，因为是在盐销区范围内的运输和销售，官府不会阻拦，甚至还会分润溢出的盐价。

　　可即便如此，百姓能承担的盐价，总是有个限度的。

　　如果这个实际售价，减去盐商的成本和运费，最后得出的利润不让商人满意，那肯定就没有两淮的商人去那里卖盐。

　　换谁是商人，谁都这么选。

　　问题就出在，离湖广和江西更近的广东，由于濒海所以盛产海盐，但老朱却规定“广东之盐，例不出境”，这就造成了湖广和江西吃不到、吃不起淮盐，而与他们在地理上接壤的广东却呈现出盐多的卖不出去的情况。

　　由于运货和销售都不方便且无利可图，淮盐很少能到达湖广和江西，粤盐却出现大量积压，这就使得在官府规定的盐销区范围内，出现了新的私盐市场需求。

　　“所以淮粤之争，其实是势力范围的争夺？”

　　吴传甲重重颔首。

　　说穿了，这就是淮盐行销区与广盐行销区的两个既得利益集团，包括了商人、地方官府、豪强，他们围绕赣南、湘南的售盐权而展开的利益纷争，这也是僵化死板的盐法制度，面临明朝经济恢复的大环境，逐渐开始无能为力的表现。

　　来自官盐的淮盐出现滞销，既有商人路途遥远无利可图的因素，也有淮盐的官盐干不过粤盐的私盐的因素，不管如何，湖广、江西等对应区域摊派的盐税难以收取，造成越来越多淮盐壅滞于盐场。

　　“粤商主要是做什么的？”姜星火突然问了这么一句。

　　“食盐，渔业，海贸走私。”

　　姜星火心里清楚，老朱的海禁政策，对于靠海吃饭的南方，从来就没真正起效过，朝廷虽然每隔几年就强调一遍，但作用还是有限的。

　　在古代，靠山吃山靠水吃水真不是一句玩笑话，你不让沿海的百姓煮盐、捕鱼、海贸，那不是逼着他们造反吗？

　　捕鱼倒还好说，明朝没有清朝那么变态，是压根不管的；而煮盐，尤其是煮私盐，在明朝的统治中心也就是南直隶一代，以其为圆心进行辐射，到两淮、福建，管的较为严格，而粤地百姓宗族化抱团严重，官府既没有能力也没有意愿管理，所以粤地的私盐比较泛滥，常常是整村整村地从事私盐产业。

　　海贸也是同样的道理，在这个时代，粤地农业欠发达，亩产量远远比不上江南，但却有着独特的海洋贸易区位优势，不管是民间还是官府，想要多弄点钱，都得靠海贸走私这条路，所以上到布政使司，下到地方官府，其实都心知肚明，甚至主动帮忙。

　　吴传甲说的详细，他有不懂的地方，弟弟吴传宗会帮忙补充，因此在长达两个时辰的汇报中，可谓是事无巨细，把淮商的家底抖落了个干干净净。

　　盐是国之生计，绝不容许任何人彻底掌控，哪怕是皇亲国戚都不行，必须是由不同区域进行分销的，因为它关乎社稷稳固。

　　但是盐法也不是随便改的，尤其是开中法，有着食盐销售与军粮运输的双重意义，而且很多人也不能坐视盐业的利益严重受损，毕竟这里面牵扯到的利益是很庞大的，所以姜星火的选择必须慎之又慎。

　　可是，姜星火同样还有另一重考虑。

　　——那就是借此彻底洗牌整个大明的整体商业格局。

　　物质地基决定顶层结构，目前的大明，物质地基，就是以农产品为核心的自然经济，而在农业领域，地主士绅占据了绝对的主导地位。

　　但大明一旦进入初步工业化阶段，随着时间的推移，商品经济必然会后来居上，取代自然经济作为社会的物质地基，与之同步的是，逐渐壮大的社会阶层，尤其是商人阶层，必然也会觊觎顶层结构。

　　姜星火不可能自己培养出一堆不受控的资产化身，有鉴于目前大明的商帮，因为盐业的全国性和高利润，基本都涉及到了其中，那么这次手握整顿盐业的全权，就非常有必要做一些布局了。

　　在大明，商人确实社会地位不高，手中的实力面对官府，也可谓是毫无还手之力，只能沦为待宰羔羊。

　　淮商吴家之于安陆侯府，就是最明显不过的例子。

　　但也正是这一点，让大明的顶层人物们，普遍不重视商人在日后能爆发出的能量。

　　而随着工业革命和海洋贸易、海外殖民的展开，商人阶层的规模是一定会以普通人难以想象的速度膨胀的。

　　在这个最初的原点，如果姜星火能通过盐法改革，控制或影响大明的主要商帮，那么或许二十年后、三十年后，这将成为一股不可忽视的力量。

　　姜星火不喜欢做这些算计，但是他很清楚，自己现在是一颗棋子，充其量，是一颗有分量一点的棋子，自己的全部权力，都来自于皇权的支持。

　　而不管是哪个皇帝，不论是朱元璋，还是朱允炆，亦或者朱棣，都不会允许有一颗棋子脱离他们的控制。

　　姜星火要把华夏引导到另一条历史的快车道上，他不想走王安石的覆辙，更不想像张居正那样人亡政息。

　　他要把自己摘出来，成为真正独立存在的棋手。