“放心吧！”
弟子信誓旦旦的保证，这次一定要让这些人刮目相看。
“开始！”张宇初当即下令。
随后，弟子深吸一口气，再次迈步走过去，这次他全神贯注，集中全部的注意力，终于，在付出巨大的努力之后，他成功的走稳了脚步，没有把货物的重心歪斜出去，不仅如此，甚至还能够抬起右手臂平衡重心。
“厉害！”
这一幕，周围观望的力工纷纷夸赞道。
他很顺利地走到接近桥中心的位置，但见他有些支撑不住了，一名力工赶紧跑过来帮忙，一起扶着他，慢慢的走到石桥中央，这才松开。
“感觉怎么样？”姜星火问道。
弟子实话实说道：“不容易。”
“是啊，不容易。”
姜星火叹了口气，对刚才酒楼里的几人说道：“非是刁难你们，你们做的虽然偏激些，但也不至于说有多大错，只是希望你们以后面对普通百姓，也能将心比心一些，不要仗着身份咄咄逼人，明白了吗？”
几名弟子乖乖听训，又分别扛了一圈，如此方才算作罢。
而姜星火不知为何，忽然又下了石桥，来到河岸，此时正有一艘小船出码头，在众目睽睽之下，姜星火接过了一个纤夫的绳子，而且还是领头的纤夫。
“国师这是要干嘛？”
“拉纤可是技术活，他会吗？”
“不清楚，或许是想尝试一番，也说不定……”
众人纷纷议论起来。
然而很快，众人惊讶的发现，在脱下长衫的姜星火娴熟的动作下，他们所谓的技术活竟然变得毫无压力，仿佛轻车熟路似的。
这个世界上真的存在天赋异禀者吗？国师貌似从来都没有干过这种活吧？纤夫，是何等低贱的职业，传说中仙人下凡的国师，怎么会从事过这种事情呢？根本就是闻所未闻。
众人都不太相信，因为在他们的认识中，根本就找不到几个，更别提像国师这种从来没干过，便能掌握高超的拉纤技艺了。
这一刻，他们突然意识到，自己今日亲眼见证了国师的非凡。
“好！”
不少闲着的纤夫纷纷叫好，内行看门道，他们早已经被姜星火折服。
这种折服，不是姜星火拉纤拉的好，而是他们真正地看到了，高高在上的帝国决策者，能与普通百姓一样脚踏实地干活后的某种触动。
皇帝拿着金锄头，每年特定日子象征性地在宫里的农田挥两下，是带不来这种共情的。
这一刻，连留在桥上的清风等人都情不自禁地鼓起掌来，而其它力工见状，也都纷纷鼓起掌来，一时间，热烈的掌声响彻了整条长河，回荡在这片空旷的河湾。
姜星火微微皱眉，如此的欢呼声，但是他却丝毫不觉得骄傲，反而觉得十分尴尬和窘迫。
姜星火的记忆，似乎又飘回了从前给洋人拉船的时候。
因为他发现自己在不知不觉之中，和最初的那个受尽了磨难，想要改变这个世界，让多数人过的更好的姜星火，真的越来越远了。
如果不是那场梦，恐怕他还会无知无觉地沉溺在信息茧房里，继续跟皇帝和大臣们做着勾心斗角的算计。
“受之有愧，受之有愧……”
姜星火的声音不大，尽管如此，他的声音却似乎还是传到了每个人耳朵里。
这让众人再度一愣，旋即哈哈大笑起来。
这个世界，最缺乏的东西，莫过于谦卑。
姜星火擦了擦汗，穿上长衫，对着王斌吩咐道。
“去给酒楼下单子，请这些力工、纤夫吃顿饭，要有足量的肉菜，另外多要馒头、馍馍，少要米饭，吃不了或者想留下，还能揣回去。”
光是发点钱，估计这些人也舍不得吃，如此一来，给酒楼带点订单，倒也算拉动一下小镇经济了。
小于谦跟在姜星火屁股后面，刚才他尝试了一下搬箱子，奈何这玩意成人扛着都费劲，小孩根本在地上挪动都办不到，只好作罢。
“师父不纠结了？”
“不纠结了。”
姜星火看着陷入了一片欢乐海洋的力工、纤夫们，说道：“能做一件事，便做一件事。”
张宇初跟着姜星火，一行人沿着石桥往西走，不一会儿，便来到一处牌坊外。
牌坊很高大雄伟，基座由数块青色巨石垒砌而成，石门上挂着牌匾，写着“化肥工坊”四个大字。
过了牌坊，就是引人注目的几座巨大水车，这些水车是工坊的动力来源。
事实上，大多数第一次工业革命时代的机器，譬如骡机、水力纺纱机、自动织布机，还有鼓风炉、自动锻锤……这些都是依赖水力作为动力的。
哪怕是蒸汽机刚刚出现的时代，也不意味着蒸汽机能像水车一样顺畅而安全地运转，甚至在第一次工业革命的初期，工厂主们会用蒸汽机把水抽上来作为水车的动力。
当然了，自然力量始终有其极限，第一次工业革命的很多行业都需要终年稳定的能源供应，而水力做不到这一点，水力会受到雨量、汛期、气候等诸多因素的影响，而蒸汽机则不然，蒸汽机只需要煤炭，所以第一次工业革命，才是人类动力史的一次伟大进步。
张宇初带着姜星火走到一处水车的房屋前，这间房子比较大，看起来足足有方圆三丈左右，里面安放着一台巨大的水车和相应的维修设备。
这就是这个时代最大型号的水车？
虽然已经知道，但是在亲眼看到的时候，姜星火仍旧感觉到对古人技术的震撼，水轮、凸轮、连柄、转轮、嵌齿轮、针齿轮、偏置曲柄、撞板……很难想象，这都是工匠一刀一锯制作出来的。
而眺望干净的玻璃窗外，可以看到河流从房屋前方流过，而被河流冲击带来动力影响的转轴，则通过一系列复杂的机械结构，带动着水车的转动。
显然，水往低处流，这不是一句废话，而是正经的水力机械原理。
大多数的水车都是利用天然河流的河水来转动转轴的，有时候需要借助人工水渠的帮助，有时候会弄水坝，让水坝形成高度差，或者水坝和水闸相结合的模式。
姜星火又参观了几个水车的房间，发现其中似乎并不完全相同。
“这些水车，是不同的类型？”
“对，主要是水轮的类型不一样。”
经过工匠的详细解释，姜星火才明白，这种水车的水轮有三种类型，下冲式的是利用水流的动力进入水轮的底部，而上冲式则是利用水从高处落下的重力冲击水轮叶片，这种水轮只有在需要加大动力的时候才会用到，除此之外，就是民间常见的水平式水轮，所需的技术工艺最简单，但缺点就是需要人工循环踩踏的动力作为辅助。
“现在用的都是新研制的水车，这种水车的能力非常强悍，不论是效率还是转速度、器件耐久都比以前的水车高了不止一筹。”工匠介绍道。
“嗯，这种水车，是专门研制出来给咱们生产玻璃时处理材料所使用的。”张宇初笑眯眯的补充道。
之前便说过，烧玻璃，跟烧陶瓷，是没什么分别的，但前期处理材料，却需要各种复杂的技术，尤其缺乏动力，来处理原材料。
张宇初又带着姜星火参观其他几座机械设备，这些设备也非常厉害，可以将制造玻璃的原材料辗轧到非常细微的状态，以及做深度加工之用。
“兵器局和兵仗局那边，蒸汽机的研发进度很慢，那边毕竟是朝廷的，这里多少自主权还大一些……之前说的事情做的如何了？”
姜星火的话没说太透，但是显然，在技术研发上面，朝廷，尤其是朝廷的军工机构，是优先研发短期能突破并取得的实战效果的军事科技优先的，而且还受到了预算经费的限制，所以对于蒸汽机这种耗资巨亿、研发周期奇长、投入产出比奇低的项目，即便被督促，也是会有些滞后性的，这是没办法的事情。
但化肥工坊和玻璃工坊不同，利润高，现金流充足，而且直接受控制，所以投入研发的资金没那么窘迫，命令下达就能得到执行，也没有官府那边那么复杂。
“已经在进行了，但进度很慢，困难很多……想要批量制造，不说性能，光是达到起码的要求，那需要突破的技术也实在是太多了。”
随后，张宇初领着姜星火来到一栋建筑物跟前，这栋建筑物占地极广，里面的空间更是庞大无比，这里面摆放着许多设备，工匠们正在紧锣密鼓的组装着各种零件。
“这栋，就是专门负责研究新技术的，这些都是最新型的生产设备。这次，我也特意请来了民间能搜罗到的能工巧匠，专门负责蒸汽机的各方面。”
张宇初解释道：“这些零件，都是制造蒸汽机需要的，因为谁也没见过，所以只能按照您的要求，一点一点的尝试。”
事实上，这就是必须要开辟新的行业领域，然而现阶段的技术，暂时还难以突破，所以必须要摸着石头过河。
“这些东西，都是学习和借鉴了国师您给的图纸才慢慢摸索出来的，不过，这些技术还是太复杂了，想要完全达到预期的成果，不仅要解决各个部件，还要解决配套的材料，才能把成本控制下来，估计至少要一两年时间。”
“嗯，我明白了。”姜星火深以为然的点点头。
活塞、水箱、气缸、水泵……所有东西都要从头摸索。
制造能批量投入工业生产使用的蒸汽机，跟手搓一个简单的、小型的，技术难度和概念完全是天差地别。
而且因为他的蒸汽动力的新技术目前仅仅是停留在理论层面上，没有具体的模型，也没有相应的实验设备，因此想要完美地开发出来，依靠现阶段的技术水平，确实很难办到，只能靠着高投入和足够的耐心，来慢慢磨。
“不过现在账上的钱也不敢动，毕竟还要把大部分的利润上缴，这是专营商品，需要用来做商税的补充，所以光凭我们自己，恐怕很容易陷入后续投入不足，研发进度缓慢的泥潭中。”
张宇初的诉苦是合情合理的，姜星火想了想，问道：“如果稍微减少商税的上缴额度，把更多的资源投入到蒸汽机的研发上呢？”
“这……”张宇初犹豫片刻，咬牙说道，“试试吧，应该能行。”
“嗯。”
姜星火鼓励道：“蒸汽机是最重要的技术，如果突破了，那么是一定会给世界带来翻天覆地的改变的，这种事情还是由你解决比较好，兵器局和兵仗局那里，投入还是差了些，不管怎样，一两年也好，三四年也罢，我希望咱们的产品能够尽快投入生产，挣取更多的利益！到时候投入是一定能够回本而且有极大利润的。”
“要不要再派人过来盯着？”张宇初有些振奋，但还是问道。
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