大明国师 - 第 417 页

　　这种危险，不仅来自于有可能狗急跳墙导致的人身安全威胁，更来自于琢磨不定的种种风波……有时候看起来是朋友的人不见得是朋友。

　　朱棣在推行清丈田亩的过程中，已经深切地感受到了这一点。

　　当然，最重要的是，朱棣对姜星火的心肠，有所疑虑。

　　太平街和大祀坛处理的很好，可终归有些偏于仁慈。

　　姜星火的眸中闪过了一丝凉意。

　　“陛下不是赐我尚方宝刀了吗？”

第三百一十八章 民间

　　谷雨时节。

　　永乐帝正式下旨，国师姜星火负责巡抚常、苏、松、嘉、湖五府赈灾事宜，礼部右侍郎宋礼与平江伯陈瑄负责治水事宜，二皇子朱高煦率领税卒卫以战替练，平定民乱。

　　这里面，对于文武百官来说，后两条任命都很好理解，宋礼和陈瑄擅长水利，朱高煦擅长砍人……但唯独第一条，引发了很多人的不解。

　　不仅是旁人不解，就连宋礼也很不解。

　　时值三月，晨光破晓，一行人行走在泥泞的官道上。

　　远处山川黛色依稀，暴雨后的两侧林间满是鸟鸣，一阵风吹来，空气里透着湿漉漉的味道。

　　宋礼与姜星火并辔而行，宋礼终于忍不住问道。

　　“国师大人，为什么呢？”

　　“你骑着好。”

　　姜星火抬眼看了看，他骑着一匹朴素的小灰马，宋礼骑着一匹神俊的白马。

　　白马，是朱高煦送给他的，但是姜星火不想骑。

　　《三国演义》这时候虽然已经被罗贯中写出来了，可惜的卢与凤雏的故事还没有广为人知……

　　“不是问的这个。”

　　宋礼怔了怔道：“国师为何要亲自去赈灾呢？”

　　远处因暴雨致使白鹤溪（镇江府内重要河流）支流改道形成的小水泽拦腰截断了官道，探路的哨骑已经折了进去，一行人前进不得，只好停在原地等待随行军士架浮桥。

　　而不远处，就是常州府地界的小河寨了，也就相当于进入了他们的任务目标区域，既然如此，反而没人着急了。

　　喧闹的风中混杂着水泽里的虫鸣，吹拂着远处的麦葶。

　　在这个美丽而荒芜的角落，姜星火沉思了片刻，解答了宋礼的疑惑。

　　“你们都觉得我不该去。”

　　宋礼点了点头，要知道姜星火乃是皇帝身边的红人，又有太平街和大祀坛两桩新立下的功劳在身，按理说是不需要趟这浑水的……不惹人妒是庸才，便是有人说些闲话，便是当个屁放了就好了，没必要把因果揽在自己身上。

　　什么“国师祈雨导致江南洪灾”这种酸屁，也就糊弄糊弄没脑子的，但凡有点正常的逻辑想想就知道，江南水患是今年才有的事情吗？

　　衮衮诸公当然清楚，所以如果换做他们是姜星火，那绝对是不会如此勇于任事的。

　　事情一推，双耳一闭，过段时间也就没声音了。

　　大不了出动军队，让永乐帝背骂名嘛，反正朱棣早就是篡位弑君的逆贼了，“燕逆”都骂了四年，不怕这点坏名声。

　　如今却被派到这种刚发生民变的地方去赈灾，尤其这还是江南士绅的势力，最为根深蒂固的地方……根深蒂固到了什么程度？朱元璋他老人家规定的，松江府籍贯的不能当户部主官。

　　这要是爆发了更大规模的民变，或是狗急跳墙，出了些下三滥的手段，简直就是把脑袋拴在裤腰带上干活儿啊！

　　这种风险高责任大、付出多收获少的事情，怎么算，怎么都挺亏的。

　　更何况他还兼着大明皇家军官学校的副校长呢，军校刚刚开始运行，就这样不声不响地离京，简直太任性了。

　　不过任凭外界再怎么议论纷纷，姜星火始终一副云淡风轻的模样。

　　反而让宋礼愈发好奇，是不是有什么秘密瞒着自己。

　　——这可不行！

　　尤其是眼下马上就要进入常州府，宋礼更是急于搞清楚这一点。

　　“你觉得江南士绅靠自己，能赈灾吗？”

　　面对姜星火的灵魂疑问，宋礼想了想答道。

　　“费劲。”

　　这是十分中肯的评价，姜星火点了点头。

　　早在秦淮河上“赢得青楼薄幸名”的时候，作为整个大明某种意义上最大的小道消息汇集地，姜星火已经知道大明的江南士绅是个什么德行了。

　　这帮人靖难之役时期对于江南人力物力的组织度之低，以及对官府权责上手挥霍之惊人，简直是让人失望透顶。

　　靖难之役打到最后，朱元璋给朱允炆留下的这台完整的、规模堪称世界第一的战争机器，被人菜瘾大的江南士绅上手操作的稀碎，大量的资源在途中被浪费，到处都是逃兵和流亡的民夫，前线明明连吃败仗，后方的挥霍却是愈发触目惊心。

　　原本姜星火还以为当初朱棣能顺利登基是有运气成分，场场战役神风相助，但现在看来，完全就是以齐泰黄子澄为代表的江南士绅给力。

　　而且这几年江南士绅的表现已经完全证明了，他们根本无心于治理江山社稷，甚至连自己地面上的水患安危也丝毫不放在眼里。

　　“为什么费劲？”

　　这个问题问的宋礼一怔。

　　这便是要说，宋礼不是江南士绅出身。

　　他是河南永宁人，以国子监生员的身份踏入仕途，随后一直在外任，重要的履历是洪武朝时任山西按察司佥事、建文朝时任陕西按察司佥事，宋礼做京官的时间都很短，这也是为啥他能上书永乐帝《孤愤》，毛遂自荐到变法派当卧底。

　　“因为他们就不想赈灾。”

　　姜星火翻身下马，寻了处有树荫遮蔽的阴凉地，解下水囊灌了口凉开水后，与宋礼干脆说道。

　　见宋礼还是不太理解江南士绅的思维，姜星火便晓得对方善于做事、有仕途之心，但置办家业恐怕不是什么好手，便点拨道。

　　“若是没有水灾，从家田千亩到万亩得多久？”

　　都是聪明人，只是这一点拨，宋礼便明悟了过来。

　　其实这跟姜星火前世，每逢金融危机都是巨头们的盛宴，道理是一样的……而且这个时代的士绅们，负债率更低，现金流更充裕。

　　家底厚的江南士绅，不怕一两年的水灾，水灾只会让普通自耕农破产，继而有助于士绅快速兼并土地。

　　“所以国师觉得，如果继续放任不管，只怕会祸害整个江南刚刚初步推行的摊役入亩？因此才会主动请缨前往五府，希望用自己的努力将这场对百姓来说的浩劫给降到最低！”

　　宋礼用敬佩的目光看着姜星火。

　　姜星火刚想说什么，王斌却忽然来报。

　　“国师，因为连日暴雨，白鹤溪在吕城镇和奔牛镇中间这一段，直接改道进入了废弃运河，然后又冲出运河古道，冲毁了小河镇的渡口，眼下寻不到船，前面的路走不通了。”

　　姜星火翻出地图看了看，蹙眉道：“便是说，过了这个水泽就没路了？”

　　“是。”王斌也有些无奈。

　　眼下的江南的陆路交通被暴雨引发的洪灾和河流改道严重影响了。

　　如今雨虽然暂时停了，情况却丝毫没有改善。

　　本来，他们是可以跟税卒卫一样分批走水路的，但某人实在执拗，非得要考察沿途风土人情，所以哪怕心中有抱怨，也不敢表露出来。

　　“那还有别的路可以绕吗？”

　　“有倒是有，就是有点远……大约要多绕上四五十里。”

　　这便是要多费一日半的脚程了。

　　“走吧。”

　　一行人商议之后，便决定改一条远路，继续向东走。

　　有数百精锐甲士护送，倒也不虞有什么差池，毕竟从目前的情形来看，只有南面的丘陵地区相对平坦一些，而且，东边是常州府方向，只要能穿过丘陵，再走一百余里左右，应该就会到常州府的武进城。

　　或许对于现代人来说，四五十里根本不算什么，踩一脚油门一会儿就到了。

　　但这里不同，这里是明初，离开官道后，走的路根本就不叫“路”，而且天气恶劣导致地面泥泞湿滑。

　　若是平常一个人走路自然不碍事，但现在这种情况，却是步骑混编队伍，而是士卒也不是姜星火前世电视剧里演的那样行军都要全程披甲……一般是三分之一到四分之一轮换，以备突发意外，其他人的甲胄都是放在辎重车辆或是骡马上的。

　　便是这一部分披甲的士卒，在这种天气下，也极容易得卸甲风，更遑论小路不好走，稍有不慎便会摔跤跌倒，甚至摔伤了。