“国师，朝廷总该有个规矩吧。”其人硬着头皮道。
“规矩？”
姜星火摇头失笑，语带讥讽道：“天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，陛下钦命我负责江南治水、赈灾，那这里的规矩，便由我来定，你们若是不服，尽可去南京找陛下评理去。”
众人哑口。
姜星火继续说道：“当然，你们若是认为自己有能耐，也可以选择与我作对。但是，你们要考虑清楚，这样的结果……”
他停住了，笑容愈发淡漠：“你们承担不起。”
士绅们沉默了。
他们知道姜星火不是在吓唬人，他真的能做到这一点。
毕竟，连丁梅夏都斗不赢的人，他们算哪根葱？士绅说起来强大，是强大在整个阶层的全方位影响力上，而非他们一家一姓。
一时间，整座大厅鸦雀无声，落针可闻。
良久之后，终于有人开口了：“好，我白氏愿意缴纳粮食。”
“我也愿意交。”
士绅们纷纷应允，唯恐慢了半步，就错失了这次机遇。
最终，在一阵寂静中，只剩下领头的老者。
他看了一圈四周，见没人搭理他，心中顿感叹息。
前来赴宴时，可是约定好了攻守同盟，可眼下在国师给出的“赎罪”机会面前，却是各个争先恐后地献媚了起来。
“我，我也愿意……”
这一刻，黄子威愣愣地站着，眼神中有着难以掩饰的错愕。
这还是他所认识的松江士绅吗？
什么时候，这么容易妥协了？
须知道，黄知府此前想要做点事情，无论是基础建设还是司法裁决，任何事情，哪怕屁大点事情，只要涉及到了本地有权有势有影响力的士绅，那么必然会困难重重。
请人去酒楼设宴，得挨着请三四顿才能摆平一件事，搞得他这个松江知府成了孙子。
所以后来黄子威索性就开始摆烂了，爱咋咋地吧。
听说国师姜星火前来，黄知府并没有对国师抱有任何幻想，他觉得，国师就算是再无所顾忌，再手握屠刀，也不可能把全体松江府的士绅，无缘无故屠戮一空吧？便是勾结白莲教叛军这个罪名都不够，因为这里的士绅，在朝中任职的子弟，没有一百也有八十，势力牵扯太多，朝廷除非疯了，否则根本不可能干这种撅自己统治根基的事情。
毕竟，说白了皇帝才是最大的地主，地主何苦为难地主？
若是把一个重要的府里面的全体士绅都给宰了，那天下地主和读书人必将人人自危，这个王朝也就失去“士心”了……国朝与士大夫共治天下嘛。
黄子威从来都没想过，竟然能有人逼迫士绅们乖乖掏腰包的，更没想到，士绅们竟然这么顺从地配合？
这简直就是颠覆了他过去的认知。
“好了，签字画押吧。”
姜星火淡淡地说着。
在场士绅犹豫片刻，纷纷咬牙写上了自己的名字，按下了鲜红的手印。
等所有士绅都签订好契书，想要离开时，姜星火复又敲了敲桌子说道：“把粥喝完再走。”
“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰……这个道理都不懂吗？”
此言一出，倒是把士绅们弄得愣了愣，他们自然不可能听说过未来朱柏庐写的《朱子家训》。
只是觉得，国师大人，还真的出口即成箴言啊。
于是，倒也捏着鼻子喝了下去。
众士绅散个干净，姜星火挥了挥手，身后的甲士们也走出屏风，曹松恭谨地侍立在他的身旁。
姜星火看着手里捏着的几张纸，如释重负地笑了笑。
士绅们以为是掀屋开窗？
事实上，这张纸签了，他们实际统治民间的根基，就被挖断了。
十余万的佃农，从此以后，将成为手工工场区的一份子，再也不会回到田间地头接受他们的人身统治和思想束缚了。
而且，这些见识过新式生活模式的人，是有自己的社会关系的，他们必将一传十、十传百，把第一次工业变革的火种，传遍整个江南，乃至天下！
到了那时候，士绅们再意识到自己究竟舍弃了什么，可就晚了。
第三百四十章 拂袖
工场的优秀员工们此时还在太湖三角区嗷嗷待哺，想要疏浚大黄浦，自然是得指望本地的民夫，再加上金山卫、青村中前所、南汇咀中后所的卫所兵们。
嘉兴府的宁海卫、绍兴府的临山卫和观海卫，倒也抽调了一些兵丁乘船渡过杭州湾赶赴松江府帮忙，可惜此时风高浪急，船只也着实有限，就没有多派。
但无论如何，当国师放出话的时候，还是把所有人都吓了一跳。
“你说什么？要五天打通大黄浦到范家浜的水道？”
屋檐下听雨的黄知府怔了怔，第一反应是自己耳朵幻听了。
管家答道：“国师派人来便是这般说的……前线军情如火，现在委实拖延不得。从士绅手里收集来的粮食，要尽快转运到太湖左近三湖的前线，否则大军就要断顿饥馑了。”
用契书换粮食，只是解决眼前危机的第一步，第二步便是把这些粮食运送到前线去。
而陆路运输显然是不可能的，唯一可行的办法，就是先走泖河－大黄浦水道，继而转向吴淞江。
大运河的望亭－浒墅关一段，因为是人工水道，所以此时暴雨导致水位涨过了堤坝，且水闸根本无法调控泄洪，所以不可行。
而吴淞江天然水道却因为污泥淤塞，水流相对平缓，平缓到跟湖泊的流速差距都不大，此时即便是逆水行舟进行运粮，也是可行的。
可问题就是，怎么打通大黄浦？
看了姜星火移送的公文，命黄知府跟随他到上海县征召民夫，进行工程，黄子威气的脑仁疼。
“荒谬！国师疯了不成？”
黄子威“腾”地一下从摇椅上窜了起来，刹那间竟有些头晕目眩之感。
“一条可用的河道，莫说是五天，就是五十天都挖不完！那么一大片地区，他当是小孩挖泥塘？”
本来经过那场糠粥宴，黄子威觉得姜星火这个年轻的国师还是挺靠谱的，竟然能让这群平日里嚣张到鼻孔瞪人的士绅吃瘪，倒是让他颇为快意。
可谁知道，转头就不靠谱了起来，竟然能提出五天打通大黄浦这种离谱的提议！
“等等！”
黄子威忽然沉吟了几息，扭头问道：“是不是叶宗行那穷秀才去见国师了？”
华亭县衙。
被鸠占鹊巢的华亭县令王纪，一边陪着笑脸，一边狠狠地瞪着眼前长衫下露出草鞋和脚趾头的黑黢年轻人。
年轻人面色黝黑，浓眉大眼，皮肤粗糙得像是刚从矿山里出来一样。
“在下叶宗行，名宗人，秀才功名，华亭鲁汇叶家行人，见过国师大人。”
姜星火埋首于案牍中，这时方才抬起头，看着眼前这位秀才境大圆满的强者。
松江府的科举比较内卷，刚才华亭县令王纪跟他提了一句，这位叶秀才考了好多年都没考中举人了，也不知道如今毛遂自荐，是为了什么。
不过姜星火身边的侍从没有狗眼看人低的毛病，既然其人在县衙口徘徊说有要事求见国师，搜身确认了其人没有危险性后，也就带进来了。
毕竟……国师门前可是门罗可雀的很呐，来个活人都算是稀客。
在松江府的士绅读书人眼里，血洗了常州府宦场的姜星火，跟瘟神也没什么区别，能尽快送走，就尽快礼送出境，送不走也没人愿意登门拜访。
“叶秀才此番前来求见，所为何事？”
姜星火虽然时间很紧，需要在离开华亭县前往上海县之前，处理完手头堆积的公文，但也没有紧急到没时间跟这位叶秀才说两句话。
更重要的是，姜星火敏锐地感觉到，对面这位黑小伙，似乎并非想要攀附权贵之人，而是确实有事要来求见他。
只不过，当他问出这话后，却发现叶宗行脸上闪烁着犹豫与纠结之色。
“国、国师大人……”
叶宗行磕磕巴巴，除了利落的自我介绍，现在显然有些不知如何回答，大约还是个社恐的年轻人？
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