“你疯了！”
良久之后，她猛然喝叱了一声。
“我没疯，这是唯一的办法了。”
牛真紧盯着唐音面纱下依稀可见的俏丽脸颊，一字一句的说道：
“这次大战，你也看见了，咱们这点本钱根本就不可能对抗姜星火！姜星火此人，行事果决，谋划周全，而且手里还不知道捏着多少底牌，我教想要正面对抗他，根本就是毫无胜算！这种仙人降世一般的存在，根本就不是我们能对付的！”
“我们对付不了，难不成要把无生老母请出来？”
唐音精心谋划的浦神请命之事早已失败，既然已经在姜星火手里败过一阵，当然明白牛真这种绝望感从何而来。
所以，眼下其实是赌气一般地说着，而这种话语，并不恰当，放到平时她根本不会说出口，可见眼下局势实在是糟糕透顶，唐音也有些口不择言了。
眼见牛真不说话，唐音方才醒悟，竟是一时愕然。
“你觉得，就是无生老母真的出世，都不是姜星火的对手？他不是仙人，他只是一个人！”
牛真苦笑道：“可姜星火的能耐，跟仙人又有什么区别呢？呼风唤雨，田亩增产，杀人如剪草……种种神通，便是仙人来了，也就是这般了吧？”
“他不会同意我们转入蛰伏的，但现在，只有趁机把白莲教总舵迁移、分散，方有存活的希望！绝不能跟姜星火硬碰硬！”
牛真强撑着虚弱的身躯站起身子，走到窗户边，遥望着南面，低声说道：“我们必须抓紧时间，否则明军大举进攻太湖前线，整个白莲教就完了！”
唐音抿着朱唇，不置可否地盯着牛真。
牛真继续说道：“我承认，我确实犯糊涂了，不该听信他的鬼话，低估了姜星火的能力……可这毕竟是他的命令，我也确实忠诚于他，唯有执行。但是，这并不代表我会眼睁睁的看着，我白莲教十余万教众被明军屠戮殆尽吧？”
“而且，你别忘了，这件事本来就是他的主意，可他是不会像我一样承认自己错了的。”
牛真目光阴沉：“毕竟，他永远不会犯错误。”
唐音沉默了一会儿，旋即道：“我听不懂你说的话。”
……
与此同时，距离这里足足数里之遥的一座青楼内，白莲教教主白天宇站在三层的窗户前，目睹着白莲教精锐溃败后被明军追杀的情景。
老人的脸色阴晴不定，咬牙切齿地低语道：“牛真！无能之辈！枉本座这般抬举你！该杀！”
说罢，竟是捂着胸口喘息了片刻，方才平复心中激荡。
然而即便如此，老人的脑袋还是有些发懵，闷闷地不甚清醒。
他的话音刚落，一位黑袍人急匆匆走了进来。
“参见教主，事情已经查清楚了。”
“嗯。”白天宇转头盯着黑袍人，问道：“我军到底是如何溃败的？说说具体情况。”
“启禀教主，属下亲自带人审问了几个溃兵，调查之后发现，明军乃是使用了秘密武器！”
“秘密武器？”白天宇皱眉，陷入深思之中，“难怪会败的这般惨，原来是有秘密武器，可这东西究竟是何来历？”
黑袍人将自己从溃兵口中得到的消息告知了白天宇，当白天宇听到明军的火铳竟然能打六七十步，火炮竟然能够轻便地用骡马拉到大街上开炮时，饶是他这般见多识广的人物，依旧忍不住倒吸了一口凉气！
要知道，这等利器，简直就是神挡杀神佛挡杀佛的存在啊！
恐怕就是无生老母来了，在这一炮真实物理伤害面前，都抵挡不住吧？！
要知道，在大航海时代开启以前，华夏的火药技术和铸炮技术不说是世界领先水准，也绝对没有落后太多，不存在版本代差。
因此白天宇从年少时就见识过元军数千斤重的石炮，到了跟着红巾军大起义的时候，也见过元末乱世时陈友谅使用的铁炮，但无论是哪种，甚至说大明建国后发展使用的重炮，都是不能快速机动的。
而且以前大明就有很多的火铳，然而白天宇认知里的火铳，也就是尚未被火绳铳取代的原始火铳，其所需要的材料标准以及工艺水准往往都不达标，良品率也极为低下。
按照黑衣人的叙述，明军手里拿的应该是威力巨大的火炮，至少也跟以前的三千斤大将军炮威力相同，但重量绝对不会特别重，因为有人看到明军用四匹战马就做到了平坦石板路面上的火炮快速机动。
白天宇沉吟片刻，最终只想到一种可能性：“明军或许掌握着某种制作火炮的秘法，否则绝对不可能拥有这种威力又大，机动又快的新式武器。”
“姜星火。”
老人的目光看向了远方的上海县衙。
“这也是你做到的吗？”
顿了顿，黑衣人又补充了一句：“另外，那名溃逃的教徒还说过，这支明军的火铳并非一次性的发射，而是每隔一段时间，他们就能够射出一枚弹丸。”
“根据属下的推断，明军不仅仅是队列的战术优势，而且发射速度比原来的火铳也快得多，甚至可以说是天壤之别！还有人看到明军有一种类似短刀的兵器，可以让士卒们随身携带与火铳配合使用，到了近战的时候就跟长枪一般……所以教中勇士的冲锋，哪怕是冲到了明军阵前，也无法突破枪林的阻隔。”
“如若如此，那就更麻烦了。”
白天宇怔然片刻，摇摇头叹息道。
黑袍人迟疑了一下，试探着询问道：“教主，您是否考虑过放弃正面对抗明军？”
“放弃？”
老人冷笑一声：“本座从小便在江湖上行走厮混，自红巾军大起义至今，纵横江湖多少年？岂会这般轻言放弃？怎么，你被姜星火打怕了？”
黑袍人不敢说话。
“之前埋下的棋子不要浪费，明日护送本座走那条路线出城。”
言毕，白天宇便转身走向青楼内的一处密室，吩咐道：“立刻派出一组刑堂暗卫，前去处决左护法牛真。”
黑袍人点了点头，这是白莲教的规矩，教规不可辱，牛真葬送教中精锐，自当明正典刑。
更何况，以教主这般心狠手辣，又怎么可能不把重大行动失败的责任找个合适的替罪羊呢？
谁是合适的替罪羊？
除了直接负责指挥战斗，且地位足够高的牛真，还能有谁？
“记住，务必要快！不得拖泥带水！”
黑袍人拱手应诺道：“属下遵命！”
……
街道上的兵戈声已然停息，夜色笼罩下的上海城，显得格外寂静。
在县衙内，两位身穿官袍的男子正坐在桌旁饮茶。
“知府大人，下官听说这新式火铳、火炮，都是国师亲自指点内廷兵仗局和工部兵器局的工匠制造出来的？”
上海县知县张守约试探着问道。
“自是如此，工部的孙主事与本官说过此事，实乃千真万确。”
松江知府黄子威今夜兴致颇高，笑吟吟地答道。
“国师可真是天纵之才。”
张守约由衷感叹了一句，旋即话锋一转：“知府大人，下官与您共事过年，晓得您的难处，做什么事情都要被士绅们掣肘……如今国师大人一来，您可算是可以大展拳脚了！”
黄子威放下了茶杯，看着眼前其实跟他交情并不深，或者说更向士绅们靠拢的上海知县，颇有些意味深长的意思。
“这些话，是你来跟我说的？”
“上海县数十万百姓，皆是这般想的。”
黄子威笑了笑，什么百姓是这么想的，怕是本地的士绅，要张守约来委婉地表个态吧。
“大展拳脚，本官也是朝廷伸出来的拳脚，国师让本官打哪，自然就得打哪。”
“国师不会对自己人出手的。”张守约陪着笑道。
黄子威敲了敲茶杯，几乎不再掩饰：“守法士绅才是自己人。”
“下官明白，明白！”张守约连连道。
不过话虽说的露骨，但眼见黄知府没有拿捏的意思，张守约的心里倒是松了口气。
国师前几日刚来此地的时候，本地士绅，可称不上合作愉快。
毕竟他们都听说了，国师在华亭县是如何逼迫那里的士绅纳粮的事情……可如果不是形势所迫，谁又愿意把自己家的粮食捐给朝廷呢？
然而正所谓“时移世易”，眼下的局势却是大大不同了。
大黄浦－上海浦，这条水道一打通，太湖区域的白莲教叛军败局已定。
而且今晚白莲教不知用了什么手段打开了城门，看起来似乎是要把国师一行人一锅端，可出乎所有人意料的是，却被国师手中装备了新式火铳、火炮的军队轻松反杀。
火铳队一边倒的屠杀，以及白莲贼被排队铳毙，这一幕被很多人所目睹，所以消息传得是满城沸沸扬扬。
这里面的战斗力差距，只要是个人，甭管知不知兵，都能轻松看出来。
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