郑和的目的地并不止于此，他要拿着姜星火的地球仪，抵达马六甲海峡，去看看“三环外交”规划里，最远，也是最重要的一处地方，究竟是什么样子。
这同样是征伐安南的前置步骤，一切的事务，都在有条不紊地准备着。
同样，姜星火在跟松江府上海县本地士绅们，喝了一顿糠粥宴，进行了亲切而友好的交流后，获得了他想要的大部分东西。
上海县的士绅们筹集粮食，当然需要一阵时间，而姜星火并不想继续等待了。
所以在郑和离开的同时，姜星火也踏上了前往江南之行的下一站。
苏州府，环太湖圈。
在这里，有一些倒霉蛋……或者说，他一定听说过的人，正在等待着他的解救。
是的，这里到底有多少百姓是被白莲教叛军裹挟的，谁也说不清楚，或许十多万，或许八九万。
此时他们都在凄风冷雨中挨饿受冻，而白莲教叛军内部的摩擦也愈发激烈。
在这种情况下，曾经的热气球试飞员，南京内廷兵仗局优秀工匠丁小洪，说实在的，每天都在翘首以待。
“国师大人，快点来吧！再不来，我都要混成香主了！”
第三百五十五章 空投
太湖，碧波万顷。
雨后天空湛蓝如洗，白云在头顶飘浮着，时不时还有几只蜻蜓从水面上掠过，偶尔发出“嗡、嗡”的声响。
在这片美丽安宁的大湖上，芦苇荡长得极为茂盛，而水流从支流中拐了个弯，顺着水波，突然驶来了十余艘的货船，它们排成长队沿着芦苇荡缓缓向前行驶，速度并不是很快，若是在岸上远远看去，就像是蜗牛爬行似得。
这些船只的体型也不算庞大，但每个货仓之中都放满了货物，还有很多的货物堆叠在甲板上，显得极其壮观。
在最后一条货船里面，此刻没装多少货，却正坐满了人。
他们或高大魁梧，或瘦削精悍；或皮肤黝黑，或脸色蜡黄……
总之，这些形态各异的人，都聚集在船舱里，看起来非常的奇特，但他们普遍身穿短打，气势汹汹，一看便知不好惹。
而且，从此时此刻他们所处的位置，以及他们腰间佩戴的兵器来看，更加证明了这群人的身份。
白莲教叛军。
不过，白莲教叛军里面也是鱼龙混杂，江南绿林里的各个山头都有参与，可谓是各路豪杰“共襄盛举”。
“头儿，你说这趟差事能办妥吗？”一名光膀子的汉子朝坐在首位上的男人问道。
在众人的注视下，被称作“头儿”的男人微眯着双眼，露出了一丝危险的神情：“嘿，办不办的妥，咱也得琢磨退路了……这白莲教，我看是长久不了。”
此言一出，众人顿时心照不宣地沉默了起来。
丁小洪缩着脖颈，蹲在一个装货箱子上，腰间别着一把短刀。
说起来，他是有点倒霉的。
那日国师祈雨时，跳伞的几个试飞员里只有他没有被搜寻到，原因也很简单，他跳伞着陆的位置不好，被江水给冲走了……
这一冲，就不知道飘到了哪里，可能是常州府，也可能是苏州府。
总之，最后被人捞了起来。
而巧合的是，捞起他的也不是别人，正是他的一位远房舅爷，这舅爷是做些半黑半白的水上买卖的，平素跟家里也没什么联系，如今见了丁小洪，却是甚为欣喜。
丁小洪看着周围一圈打着赤膊的壮汉，自然不敢说自己是为何到此的，可他爹就是匠籍，委实掩盖不了，便随口编了个瞎话，糊弄了过去。
丁小洪的舅爷知道他撒了谎也不在意，而当时正是白莲教揭竿而起，煽动民变的时候，他们这帮江湖中人自然要参与进去捞一票。
于是他就将丁小洪带在船上养伤，至于丁小洪的身世，自然是瞒着其他人的……毕竟丁家是南京城里效力皇家的匠籍，跟这些苦哈哈的水手还是有所差别的，只说远房亲戚便可。
丁小洪的命运也就这样改变了，这段时间丁小洪虽然躲避在这里，但对外界的消息并未完全一无所知，比如白莲教的事情。
白莲教的势头兴起的很快，这次的起义更像是过去建文四年以来矛盾的总爆发，连年的水患、因为靖难战争而征发不断的徭役、需要缴纳的越来越多的粮食……如此种种，让白莲教起义成为了导火索。
但是很明显，白莲教并不具备组织和维持一场十万人以上规模的起义的能力。
从头到尾，这场爆发于永乐元年的起义，都充满了各方势力的投机与博弈，白莲教更像是一个“武林盟主”，而非是真正的、能对所有下属力量如臂使指的领导组织。
所以，当白莲教显现出明显的颓势时，这些抱着投机心态参与其中的各路绿林豪杰，出现在自保和退缩的心思，也就不足为奇了。
“头儿，咱也跑吧，押着这些沙子来回运，这不是打肿脸充胖子？”
“这你就不懂了吧……这跟话本里董卓进京，令凉州军夜出昼入，佯装声势，乃是同一计策。”
“懂不懂又能怎地？没粮食就是没粮食，那些被裹挟的百姓可不认这些。”
说罢，此人竟是直接抽刀戳进袋子里，然而这些本应装着粮食的袋子，却只从被割裂的口子里潺潺地流出了黄色的粗粒河沙。
显然，这是白莲教用来稳定军心的计策。
但是单靠着《三国群英平话》来打仗，大概率是不太能打赢的。
尤其是，当他们的对手，是骁勇善战且正值整体战斗力巅峰的明军的时候。
此前的数次交锋，即便他们人数占据优势，可面对明军，往往是一通鼓不到的时间里，便被撵得漫山遍野的溃败……这还是明军因为暴雨无法使用火器和弓弩的情况下。
白莲教只得快速收缩到太湖周边，沿着各个水寨、陆寨坚守不出，拉长了明军的粮道，方才能勉力坚持下来。
而如今随着天气放晴，明军的粮食也开始被那位国师从吴淞江运了上来，双方的胜负之分，只要是明眼人都能看得出来了。
“要我说，咱得早点逃离这个是非之地，免得丢了性命。”又有人附和道。
丁小洪听着听着，眉头皱起。
白莲教现在对起义军里的各支大小势力，都提防着呢……
就譬如这种押运粮食（河沙）的任务，往来根本就不是他们一伙人在干，而是好几伙互相监督。
丁小洪他舅爷，也只是其中一伙的首领，在白莲教的序列里，被封了个名义上的堂主。
舅爷也晓得眼下定不下什么，于是拍了拍手道：“行了，自己人都长个心眼就得了。”
“得嘞。”
眼看着船还有一阵子才能靠岸，这些粗鲁汉子聚到一起，又不能不说话，话题自然偏向了某些大家都感兴趣的地方。
“喂，我听说啊，那白莲教的圣女可都被明廷的国师给俘虏了，听说那圣女可是颇有姿色，嘿嘿……”
“真假？！”
这话一出口，登时引来了周围人惊讶和羡慕嫉妒恨的声音。
他们虽然不是正宗的白莲教，但是也晓得圣女是仅次于教主的存在。
白莲教圣女啊！
那可是只可远观的大人物，多少白莲教徒做梦都想见一次真容呢，要是哪天真有幻想中的机会，对于这些粗鄙汉子来说，那就算立马去死，都值当啦！
“嘿，你以为呢，据说……”
此话一出，周围人再度发出阵阵唏嘘之声，似乎已经预想到了若是自己，该如何怜惜这朵娇嫩的白莲花了！
这边正说笑着，另外几艘船的水手过来禀报。
“头儿，前方水域好像不太平静，青龙帮的船在那里，要不要加快速度靠岸？”
这话一出口，舅爷皱起了眉头。
“怎么回事儿？他们不在北面，怎么跑到这里来了？”
青龙帮的老巢建造在一座大岛上，而他们平日里，则靠抢夺沿岸的渔村、小镇，来维持生计。
其帮主张龙有七八百名兄弟，都是一些穷苦出身的水匪，个个悍勇敢战。
在太湖附近的一带，这几年青龙帮可谓臭名昭著，别说普通渔民不敢招惹他们，就连当地驻扎的卫所士兵都对他们深恶痛绝，
原因嘛……自然就是他们干的勾当，实在是过于心狠手辣。
在两年前，也就是建文三年，当地有一户富户家中的女儿遭遇了青龙帮的绑票，青龙帮要求巨额赎金且不能报官，结果富户缴纳了赎金，得到的却是一具被糟蹋的尸体。
富户怒极，找到县衙理论，请求县太爷派兵剿灭这伙水贼，却遭到拒绝。
结果，富户去了县衙的消息传到了青龙帮的耳朵里，富户刚回家不久，等待他的就是青龙帮刀手将其乱刀砍杀。
富户死后，他的家产全部落入了水贼们的手中，而且水贼们还趁机打砸了许多铺子，烧毁房屋无数，弄得整个镇上怨气冲天。
可那时江南的兵力、民力都被输送上了前线，官府根本无力弹压地方，也只能睁一只眼闭一只眼。
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