想起父皇当年还没一统天下的时候，那时候他们兄弟几个一起度过的童年，再看看眼前的坟冢和离去的四哥，一时间朱橚竟是有些恍如隔世的感觉。
“无情最是帝王家。”朱橚在心底深深地叹了口气。
……
上海县衙的某处院落里，朱高煦独自一人蹲在地上，正默默地凝视着地上的蚂蚁。
他一边发呆，一边单手机械地上下举着被他拆下来的石凳。
朱高煦身边还摆了兵器架子，看起来像是要练武，不过他根本没有练武的心思，因为他父皇的圣旨已经到了。
“边报虏欲寇边，方春，兵民不得耕种，朕所深虑，命二皇子朱高煦率兵往开平操备，虏至即相机剿除，否则按兵待之，庶边境之人，得以尽力屯田。然虏狡猾，不可易视，万一蹉失则损威，招衅不可不谨。”
所谓的“招衅不可不谨”全是屁话，朱棣哪是怕招来挑衅的人？这圣旨明面上被文臣们修饰的怂得很，实际上翻译过来就是一句话“咱不打没把握的仗，但有机会就得逮住往死里打，别给老子丢人！”
现在已经是初夏时分了，天气渐热，朱高煦在热风中却感觉浑身不那么暖和。
他的眼皮跳得厉害，心中也不安稳。
他想起昨夜睡不着时，翻来覆去胡思乱想了许久，最终确信了一件事——按自己对父皇的了解，父皇肯定对自己产生了猜疑，而且猜疑已经达到了某种迫切的程度，否则父皇不可能这么快就想把自己一脚踹到北直隶去。
朱高煦抬头看了看天空。
天空灰蒙蒙的，白日里不仅没有星星，也没有云彩，甚至连太阳也不见踪影。
朱高煦当然不想离开南直隶，他很清楚，他能争大位的本钱，很大程度上就来自于父皇的喜爱，而人的关系是会随着距离而改变的，如果他长时间不在父皇身边，这种喜爱一定会随着时间而衰减，到时候他就没现在这么大的优势了。
朱高煦暗道：“俺必须得想个办法，这么下去不是个事，或者跟着征安南也好呢？”
朱高煦在脑海中思忖着，他的脑袋越想越疼，心绪更加烦乱，他干脆停止了思考，闭上了眼睛，努力让自己平静下来。
过了良久，朱高煦睁开眼睛，长吐出一口浊气，拿起了自己的重剑，走进旁边的木桩林子里挥舞了一阵。
他一共有九把不同的配剑，每把剑重量均在六斤到八斤左右，对于寻常人来说非常沉重，但是朱高煦使用起来却很顺畅，甚至可以说得心应手，毕竟他从小习武，身形矫健，力气又大，所以能轻易驾驭各种武器。
这个季节的树叶长出来很多，朱高煦挥舞起来，剑锋斩过树叶，飒飒作响。
等到汗水淋漓，他又把宝剑插入鞘中，返回亭子里喝茶解乏。
这时，旁边传来了脚步声，朱高煦扭头一瞧，只见姜星火朝他走来。
“师父。”朱高煦喊了一声。
姜星火此时已然是黑的判若两人了，也没穿长衫，拿起水壶便是喝了起来，喝完水解了渴，方才拎出了一张椅子，坐了下来。
“大黄浦那边的水坝修完了？”朱高煦当然知道最近师父在忙什么事情，头等大事当然是给黄浦新城的水源处理好。
毕竟，新建了这么一大片区域，工人们生活需要生活用水，用于棉纺织业的水力大纺车也需要工业用水来驱动，两岸用于浇灌种植棉花的田地所需的农业用水，更是吃水的怪物。
“马上了。”
姜星火身后，同样黑了一圈的宋礼、黄子威、孙坤、叶宗行等文官抱着一摞卷宗蜂拥而入。
“这是什么？”
看师父的心思根本不在自己身上，现在才发现圣旨，朱高煦也有些无奈，他把圣旨递了过去。
可没想到，姜星火匆匆看过，竟是直接说道：“好事啊，你怎么这副表情？”
说着，姜星火指着圣旨后面附上的北直隶各项数据道。
“顺天府在册户口数十八万九千三百有奇，未复业军士八万五千有奇，已开种田地六万三千三百四十三顷有奇，未开种十八万一千四百五十四顷有奇……天高海阔，大可为之！”
朱高煦觉得自己的政治智商比较低，不擅于玩权术，他只是一介武夫，而且性格耿直，有话直说，不会拐弯抹角。
所以，他干脆利索地说道：“俺不想去！”
“有什么不想去的？”
姜星火当然知道自己开山大弟子的顾虑，他反而指着宋礼等人抱着的卷宗说道：“这些日子我们在做什么，你也看到了，解放江南的劳动力、建立大规模手工工场、兴修水利工程、推广化肥、核查摊役入亩与‘新型徭役’、大规模打造水力大纺车……后面事情多了去了了，把这些带到北边去，这都是你给你父皇表现、给国家立功、给百姓做事的机会，难道你还要当缠着爹娘的孩童不成？”
“这……”朱高煦一时陷入了沉默，气氛显得有点压抑。
过了片刻，朱高煦又忍不住开口道：“我听相熟的宦官说，父皇还当着大哥的面说，让我们不要争夺储君之位，闹得难堪……这是怎么回事？难道父皇暗示让我不争？”
这便是朱高煦这傻小子关心则乱了。
“这倒没有。”姜星火摇头道，“陛下的意思，是指他并不希望你们为了这个位置相残、甚至如秦王李世民故事……或许还有别的意思，但我不知道具体是哪一层，但我觉得定然不是打击你，他既然说这话了，不管别人怎么想，也不会与你攻讦些什么了。”
朱高煦深吸一口气，苦恼地揉了揉太阳穴，继续道：“不过我觉得，大哥不会放弃的，他身后那些人也不会。”
“目光长远点，格局打开点。”
姜星火干脆点明：“眼下变法便是重中之重，也是最能出挑的时候，在北边能不能干出点成绩，那就看你有没有本事了？”
朱高煦又抬起头看向远处南京的方向，心中暗叹了一口气，他也曾想过放弃那个位置，但事实是，从现在的局势来看，自己无法拒绝这个诱惑。
朱高煦的心里很明白，倘若自己不是皇子，如果没有这么骁勇善战，不会得到那个位置，但自己偏偏是一伸手，就有可能得到那个位置。
朱高煦的心绪愈发混乱了，好半晌都保持沉默。
不过姜星火却没心思管他了，众人抱着卷宗进了县衙小院，便是要正经开会商讨变法下一步怎么做了。
“念一念吧。”
朱高煦闷头了半晌，看众人开会，倒也好奇了起来。
石桌上赫然摆了一份《江南家庭妇女纺织副业收入调查》的文书，不用说，姜星火手笔。
宋礼轻咳了一声，清清嗓子，开始众人念了起来。
“国师带咱们走遍了松江府、苏州府共154个乡，做了这份调查报告。”
“……民间有言：里妪晨抱绵纱入市，易木棉花以归，机杼轧轧，有通宵不寐者。经过详细的实地调查发现，松江府农民田地收获，除了输官、偿债之外，未到年终，就已陷入室庐已空的窘境，全家衣食，全都依赖妇女的纺织补贴，妇女的家庭地位甚至与此有关，若是棉花、大米踊价，便是‘匹妇洗手而坐，则男子亦窘矣’。妇女2名，每年可以织绢120疋，其主要的成本开支有：经丝、纬丝、籰丝钱、家伙、线蜡……若是自己养蚕，外加自己缫丝，则成本开支将更为减少，全年收入利润则更为丰厚。”
“你们在说啥？”朱高煦听的一脸懵逼。
“棉纺织业内需与就业市场调查，‘无调查者勿发言也’嘛。”
第四卷 新旧之辩
第三百六十五章 上课
“师父这‘无调查者勿发言也’的说法倒是新鲜，可若是真想做什么，直接下命令便是，何须弄得这般……繁琐？总不能事事都调查一遍再做决断吧，那怕是黄花菜都凉了。”朱高煦哑然道。
闻言，院子里一些同样被姜星火折腾成了黑面包公的小官、小吏，也同样看向了姜星火。
这正是他们这些日子里所不解的地方，按理说，以国师这般滔天权势，又挟平叛白莲教完胜之威望，在江南想要干什么，还需趁着治水的机会分派他们这些人，甚至自己本人亲自一个乡一个乡跑过去，所有人拢共跑了一百多个乡，才出这么一份用以决断的调查报告吗？
拍脑袋不就完了吗？以前大家都是这么做的啊！
只不过，这些话他们当然不敢对姜星火说，所以只能默默地憋在心里老实干活……姜星火倒也不亏待他们，去乡里做调查是有额外的餐食补贴的，说是餐食补贴，但数额却明显非止是一日两餐甚至三餐的标准，所以大家也就不说什么了。
但既然二皇子问出了他们心中埋藏已久的困惑，他们自然乐得听个答案。
埋头研究水利工程设计图的叶秀才此时也昂起了头，最近他跟孙坤已经快要进化成爆破鬼才了，江南那些黑心士绅修的豆腐渣堤坝，快被他们炸完重修了个遍。
“这里当然不是说我们做所有事情都是如此，那岂不是成了刻舟求剑？若是有些事来不及调查，亦或是某些事确实是常识（并非等同于经验主义），便是另一个说法了。”
“但是。”姜星火拿起蒲扇扇了扇风，继续说道，“对于重大的、一旦做出决定便很难更改，或者说更改了会造成严重后果的行政决策，那就必须要调查了……当然如果情况允许，小的问题，因地制宜、因时制宜的问题，也得调查，不能想当然觉得所有政策都可以‘放之四海而皆准’。”
见众人还是有些不解，姜星火干脆举了个例子，小故事语出《浑然子》，作者是明朝中叶的进士张翀，此时却离出生还远得很，倒是适合直接拿过来用，不虞有什么文抄被人窥破的尴尬。
“农夫耕于田，数息而后一锄。
行者见而哂之，曰：甚矣，农之惰也！数息而后一锄，此田竟月不成！
农夫曰：予莫知所以耕，子可示我以耕之术乎？
行者解衣下田，一息而数锄，一锄尽一身之力，未及移时，气竭汗雨，喘喘焉不能作声，且仆于田。
谓农夫曰：今而后知耕田之难也。”
便在此时，王斌来报，却是说有一些松江本地的士子求见……也非是生人，领头的正是当初骑驴的那几位，听说国师回来了，这帮人也不知是为了什么事情，竟是纷纷前来求见。
姜星火似是也不意外，直接说道：“一猜就知道他们为何而来，那便让他们进来吧，不过有什么事也得等稍后再说。”
十几个衣冠楚楚的士子涌了进来，显然都是松江府本地生员的“意见领袖”。
国师既然打算听他们的诉求，但又有要求他们不要现在说，这些人倒也乖巧，安静地站在刚进院子的位置，看着被晒得不成样子的众官吏，先是对这些官吏失了体面有些下意识地鄙夷，但其中一部分人，旋即就有些敬佩乃至自惭了起来。
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