看着于谦额头汗津津的样子，姜星火问道。
“怎么出汗了？”
“中官的步伐太快，有些跟不上，我听说宫里有规矩，不能跑，只能跟着小步走。”
“规矩是人定的。”
姜星火的话语，于谦暂时并未听懂，不过很快他应该就会懂了。
“晚上在哪住？安排舍馆了吗？”
当然不能跟朱瞻基一样，可以在宫里住，事实上，即便是后宫以外的宫城，到了晚上也得落锁关城门的。
而于谦这种“民间之俊秀”又是独一份，或许有相关的衙门安排了，或许没有，于谦也说不准，反正暂时没接到什么通知。
“真不知道。”
姜星火也不意外，点了点头问道。
“身上有钱吗？”
于谦怔了怔，诚实道：“临行前母亲塞了些宝钞，都缝在了内衬里。”
“喔。”
姜星火从袖子里摸出一枚八思巴文银币，李景隆留给他的那枚，然后抛到了半空中。
于谦伸手接住，拢在掌心。
“给我。”
于谦乖乖递了过去，姜星火收回袖子里。
“交了学费，拜了师，就跟我回去住吧。”
嗯，姜星火自己的宅邸当然还在装修，所以他是慷他人之慨，直接替老和尚做决定了。
一匹小灰马被牵了过来，姜星火先把于谦扔到了鞍鞯前坐稳，随后自己翻身上马，慢悠悠地策马走在日落的皇宫中。
周围的宫人们还在亦步亦趋地小步走着，于谦终于明白了姜星火所说“规矩是人定的”，到底是什么意思。
于谦的视线落在远方，看着夕阳下那些飞檐斗拱，仿佛看见了另一番景象，一个在他原本看大人们只能看到腰的视角时，看不见的景象——
“这就是皇宫吗？”他有些如同身在梦中一般。
“是啊，它是整个天下的中央，也是万民的中枢。”
小于谦在马上坐的板正的，半晌才开口：“我今天是不是说错话了？”
姜星火拍了拍他的肩膀，示意他身体不用那么紧张：“没说错什么，即便说错了也不打紧，人说错话，做错事，都是很正常的，实践－反思－再实践，才能把事情做对，事事都对那是圣人，世间哪有圣人？”
“我听人说，国师是谪仙人。”
“嗯。”
“那天上什么样？”
“孙悟空天天吃香蕉不扒皮，哮天犬夜夜南天门大小便。”
“……”
荣国公府离皇城不远，事实上，所有顶级勋贵的府邸都在这一片，所以小灰马“嘚嘚嘚”没多久就到了。
神秘失踪的老和尚还没回来，无人管束的张、袁二位真人，原本正在热烈地讨论着化学（炼丹）问题，但随着隔壁魏国公府徐妙锦和两个小侄女的到访，两人无意中得知了今日在大本堂发生的事情后，又转而讨论起了“公平”的问题。
徐妙锦准备放下束脩回隔壁，正遇到载着于谦回来的姜星火。
徐妙锦修长的手指轻扶着云纱披肩，身穿淡黄色的罗裳，裙摆上绸缎飞花点缀，显得端庄华美，她目光清澈明亮，露出白皙修长的脖颈，看向眼前的男子：“姜先生。”
姜星火对低俗的情裕把戏并无兴趣，但人家打招呼了，倒也不好不理睬。
“徐姑娘。”
姜星火维持着脸上温润如玉般的假笑：“你怎么会在这儿？”
娴儿和蓉儿好奇地打量着站在姜星火身前的于谦，竟是头一回看到新同学表现地有些局促不安。
“来送束脩的，姜先生，这是我家娴儿和蓉儿的束脩。”
见了几次面，徐妙锦倒也没什么羞怯，把肉干递过来，落落大方道。
束脩就是咸猪肉干的意思，是指学生或学生家长与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，这是孔子规定的拜师礼。
《朱子语类》对此说的明白，“古人空手硬不相见，束脩是不值钱的，羔雁是较值钱的。（宋）真宗时，讲筵说至此，云：圣人教人也要钱。”
所以，倒不是魏国公府送不起拜师礼，只能拿腊肉糊弄，而是却是有古礼在此。
当然了，收了束脩是也要回礼的，礼物不在轻重，而在有无。
但姜星火自然是身无长物的，他扫视了一圈，袁珙和张宇初两个牛鼻子老道，此时躲得远远的，幸灾乐祸地看着他，这俩人身上或许有些秘制龙精虎猛丹药、驱邪庇佑符篆之类的，可也不好做回礼。
“……”
姜星火沉默几息，伸出手接住徐妙锦递来的油纸包，道：“那就多谢徐姑娘了。”
说罢，他抬脚往里边走去，步履稳健从容，姿态翩跹若风中的羽毛，叫人难忘。
徐妙锦望着对方潇洒离去的背影，神情怔忡，似乎没想到姜星火会突然接受束脩，更加没料到他会如此平静地对待自己。
想到这儿，徐妙锦心底涌起莫名的失落感，她微微叹气，准备拉着两个小侄女转身离开。
“等一下。”
身后传来男声，带着一抹不易察觉的紧绷。
徐妙锦诧异地转过身，就瞧见原本离开的姜星火折返回来，手上端着一盆……韭菜。
《尚书·夏小正》曰：“正月囿（菜园）有韭”，韭菜在华夏的栽种历史源远流长，但用来当礼物，还是挺少见的。
“新型复合化肥培育的，还在试验阶段，送给小孩子培育科学精神了，注意保密。”
说罢，姜星火还掂了掂手里的一本小册子。
——《基础化学原理入门·壹》
“可以用来炒肉！”
“可以让猫猫躲在里面！”
徐妙锦瞪了眼两个叽叽喳喳的小侄女，然后接过了这盆茂盛的韭菜。
“那、就、谢、谢、姜、先、生、了。”
徐妙锦很显然被这盆韭菜给激怒了，她的话语里带着异样的声调。
虽然姜星火给她的印象很好，但自己这般放低姿态，只换来了一盆韭菜，对方明显是在轻视自己，甚至是超出了应有的礼尚往来和表面客气的尺度，难免让徐妙锦有些生气。
……姜星火似乎压根没听出来。
“不客气，应该的。”
随后他拍了拍手，带着于谦走了进去，两个为老不尊的道士正坐在椅子上笑成一团。
姜星火嘴角抽了抽：“你们刚在在聊什么？”
“这小娃娃在大本堂说的，公平。”
娴儿的声音传来：“咦？公平有什么用？”
姜星火稍稍一怔，徐妙锦竟是没带两个小侄女离开，而是气呼呼地端着那盆韭菜跟了进来。
蓉儿机灵点，直接给小姑找了个借口：“我们要学习！”
“对！我们要跟新同学一起探讨！”娴儿跟着反应了过来。
若是姜星火客客气气送点正常礼物，人家就直接回隔壁了，可姜星火的举动彻底让徐妙锦放下了天潢贵胄的涵养，你不是赶我走嘛，我就不。
其实徐妙锦就是破防了，女孩子嘛，越不被重视越想拧着劲儿。
以前都是高门贵女的样子，凡事总讲求个礼数，怎么可能作为客人还赖着不走？
不过学生要学习，姜星火也总不好拒绝，正好到了最喜爱的论道环节，估计她们也听不大懂，那就任由在旁边听着吧……若是听得无聊了，想必自己就离开了。
不过眼下到了饭点，确实该吃饭了。
“姜萱！”
躲在一旁偷笑的表妹也被姜星火逮到了：“别躲了，劳烦你下厨，炒两个菜，可否？”
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