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姜星火的行动很迅速，在他的调配下，李增枝带着大批载着日本大米的运粮船从常州府起运，经由扬州府，快速地运到了淮安府。
粮食是硬通货，有了大量的且按户限量购买的粮食供应，淮安府市面上的物价虽然没有马上降下来，但起码百姓的正常生活有了保障，也兑现了解缙之前的承诺。
而百姓的情绪基本稳定以后，解缙就开始着手了最重要的工作。
备倭军南下的动作，是根本瞒不住有心之人的。
在淮安府盐商、士绅们的震惊之中，针对两淮盐场的全面接管，开始了。
这个消息如同长了翅膀一般，迅速地传遍了黄淮布政使司的各府县，使得整个两淮盐场的所有盐区都为之大乱。
与此同时，前北平右布政使曹昱，如今的黄淮布政使，和在漕运总督任上已经呆了一年的隆平侯张信也收到了相关信息。
待在中都凤阳的两个老狐狸凑到了一起，简单商讨对策。
“隆平侯。”
曹昱当初在北平就跟作为都指挥使的张信认识，如今又要同舟共济，自然比起旁人要敞亮许多。
“两淮盐场被备倭军接管，那么必定会对我们造成影响。此番解缙若是处理得当，倒还好说，但如果处置失误，恐怕……”
张信喝着茶沉默不语，虽然皇帝对他恩宠有加，靠着关键时刻改变历史的功劳，他足够吃一辈子，但这不代表张信就是个躺在功劳簿上的人，尤其是张信很清楚，自己这个位置，是多少人想要得到的，又被多少人的目光觊觎着。
曹昱倒也不以为意，继续说道：“所谓牵一发而动全身，在两淮做的每一项决策，都可能给其它地方带去连锁反应。因此，我认为解缙做的事情，我们不必阻拦，但首先要做的是保证布政使司内的太平，不受外界干扰；另外则是想尽一切方法，不要让事情扩大化……可别又像郭桓案、空印案一样，把整个天下都牵连进去。”
曹昱的担心当然是有道理的，朱棣性格酷似乃父，而洪武四大案当初杀了多少官员，那可都是让这些经历过洪武朝的老臣们永远都不敢忘怀的。
而眼下两淮都转运盐使司衙门里，到底能拔萝卜带出多少泥，谁也说不清。
“你手下那左参政，还有淮安知府，平素倒是与我有些联系。”
张信的意思再明显不过，但他接下来揉了揉额头，反倒有几分洒脱。
“……不过，随他们死活，也难牵连到你我。”
“是极。”曹昱点头赞同道，“我看隆平侯所言极是。”
“我观那解缙行事，如今倒是没了书生意气，反倒凶戾了起来，人一这样，难免会走极端，此事你说的也对，不能闹得太大。”
张信想了想后，说道：“不若你我一同给陛下上书，盐税的事情，就不要扩大了，这样既能清理出来一些位置，多安插些自己夹袋里的人才，也能避免事情失控。”
“备倭军一动，施幼敏大约是无计可施了，这次他既然躲不过，那也合该我们联名上书。”
曹昱已经躲在后面观察形势很久了，施幼敏做的谨慎，上次都察院没拿到他的证据，但这次只有皇帝能调动的备倭军出动了足足三个卫，从基层的各个盐区开始查税，施幼敏即便账本做的再好，这次也逃不脱了。
毕竟出动上万军队的成本，那可太高了，而这钱，是一定得收回来的。
摆明了，皇帝这是把猪养肥了，要宰了过年了。
“不过我们也得做点什么。”
张信顿了顿后，继续说道：“我听说，黄淮境内有一些私盐贩子，专门靠走私私盐谋生，如今既然陛下要大力整顿盐务，那这些私盐贩子，也没有存在的必要了，该请求陛下同意派出一些部队，将这群盗匪剿灭，届时即使有人攻讦，想来陛下也不会过多的怪罪我们的。”
曹昱心中一寒，张信明面上说的大义凛然，可实际上，这黄淮境内，哪有那么多私盐贩子？
同时，即便是那些大盐枭或者盐商，控制着一些盐场，但是，这些人并非都像什么黄巢、张士诚那样，实际上更多的盐枭都是依仗私盐发达后积累财富，然后就会走官面，提升自己的社会地位。
说白了，还不是和这位漕运总督不清不楚的。
曹昱不动声色地点头道：“这倒是个办法。只是，这些私盐贩子的实力强悍，又狡猾多变，想找到他们可不容易。”
张信笑道：“这倒简单，我们也不需要亲临战场，派出几路人马，沿途打探私盐贩子的下落，再寻机将他们剿灭就是了。”
“嗯，那便依隆平侯所言。”
黄淮地界上最大的两个大佬，不约而同地对下面的这些人选择了放弃。
而施幼敏寄予厚望的朝中门路，也给他带来了沉重的打击。
在这个敏感的时刻，没有人愿意帮助他，原本收了重金的某些人，也都纷纷把钱给他退了回来。
这时候，已经不是钱能解决的问题了，这就是块被盯上的肥肉，现在所有有资格上桌的人，都在等着瓜分。
在此之前，施幼敏能挺过一劫，还能靠着拉拢地方上的官吏和士绅、盐商，组成联盟，一同对抗朝廷的调查。
但现在，黄淮布政使司和淮安府的官员，都被“刺解案”给连带着扫清了一茬，而盐商也开始该准备后路的准备后路，没有后路的，那就在家等死，面对朝廷出动的军队，已经几乎没有人试图去螳臂当车了。
而之前被施幼敏所鼓动起来罢工的灶户们，此时的态度也开始发生了巨大的转变。
……
在两淮的某座盐区里，一帮穿着短衫的男子坐在院子里吃饭。
“二哥，我听说朝廷派了兵过来，还是从山东调来的兵，就是为了治咱们私贩余盐的罪？”一个络腮胡须的汉子问身旁的青年。
青年年纪约摸二十五六岁，长得浓眉大眼，他闻言放下筷子道：“莫担忧，只要咱们死咬牙不松口，肯定奈何不了咱们，我就不信了，这十几万灶户，有几个没卖给盐商余盐过，难道还能都砍头了不成？定是谣言。”
另一边坐着的一个黑脸汉子接话道：“就是，咱们有兄弟这么多人，就算他们把盐场占了，大不了咱们干别的就是了。”
那络腮胡的汉子冷哼了一声：“这群狗官平素便贪婪狠毒，什么钦差，也不过是一丘之貉，说不得便是狗咬狗，才有了这般举动，要我说，咱们不得不防一手，岂能把自家的身家性命，寄希望于别人的怜悯？”
“不过我倒是前段时间听说了，钦差说要平抑粮价，不治咱们这些灶户的罪。”旁边有个年纪小的，弱弱的说了声。
这时候，坐在主位的汉子放下扒拉的干干净净的碗，说道。
“要老子讲，根本就没什么好兵好将，都是些酒囊饭袋，兄弟们做两手准备便是了，先躲起来，若是情况不对，便撒丫子跑，天大地大，最坏不过跑到海上去。”
“大哥说得对！”登时就有人附议道：“据说这次接管两淮盐场的，还是山东防备倭寇的兵，你猜猜都是什么成分？以前就是淮安城里梅驸马手下的，都是软蛋，连个私盐贩子怕是都斗不过。”
更有人骂咧咧道：“这帮王八蛋就是欺负咱们啊，盐场可是整个两淮最肥的油水。”
这时，突然有人说道：“大哥，这次的盐税改革，是否能够成功，全取决于朝廷会不会对我等采取雷霆手段。我等不妨趁着朝廷还没有开始行动，赶紧组织兄弟们逃离，去投奔海外的老乡，不能留在这里观望了。”
那汉子摇了摇头，叹气道：“咱们兄弟虽然横行霸道惯了，却不愿意做背井离乡的亡命徒，方才所说，也不过是下下策罢了。”
这些人，便是盐丁里初步形成组织的结社自保团体了。
“可是留在这里，万一说的是真的，朝廷追究起来，迟早会被抓去杀掉的！”
那汉子犹豫了片刻，终究还是摇头道：“还是不能冒险，万一……”
他还在思考，结果被一旁的人打断了：“大哥，这都火烧眉毛了，你还婆妈啥？不管怎么样，赶紧拿定主意吧！”
见兄弟们态度坚决，那汉子犹豫再三，一咬牙，最终还是决定留下了观察情况，毕竟他们有人是光棍一条，但有的人还是有妻儿老小的，很难割舍开。
“先躲起来看看情况，若是事有不济，咱兄弟再跑。”
闻言，那二哥立刻拍掌说道：“那就快去准备吧！咱们明日一早就出发，去水泽里避一避。”
……
翌日，驿馆门前。
在众文武官吏的陪伴下，钦差解缙走了出来，站在台阶上眺望远处，似乎是在等待什么。
备倭军已经开赴两淮都转运盐使司管辖境内的大小盐区，他要做的，就是宣布新的余盐政策，同时让从南京增援过来的大批官吏，核查近几年的盐产情况，找出盐使司衙门的账簿漏洞，最终找到丢失的盐税。
不多时，就等到了大明银行的副总裁朱恒，他正是姜星火派来负责查账的，今日也要陪同他们一起前去附近的盐区，亲自宣布余盐政策。
这是一种重要形式，而周围的盐区，就不需要他们亲力亲为了。
在远处的高楼上，郝厨子放下了手中的望远镜。
这是个稀罕玩意，在市面上流通的，基本都是从南京城里黑市流出来的，而施幼敏也是花了大价钱，给他弄了一个，方便他执行任务。
他走下楼，牵上马，顺着一个方向率先出城。
他要全身而退，就不能在城里动手，而等待了几天，解缙这次外出，正是他最好的机会。
两个时辰后，解缙抵达了一处盐区。
跟他在扬州府境内“遇刺”那次的盐区不同，这里的盐区，明显规模要大得多。
备倭军已经接管了这里，盐区的盐丁和灶户，也都列队在这里等候钦差的到来。
这片盐区的灶户大概有七百余人，他们都穿着粗布麻衣、肩扛工具，有的身上还绑着麻绳，一副要随时干活的架势，就差来一句“很有精神”了。
但这一切，显然都是官吏们逼迫他们做出来的姿态。
解缙看着他们，感慨地说道：“都是国朝的子民啊。”
朱恒问道：“钦差大人，现在宣布？”
解缙摇了摇头，现在还不是时候。
国师的意图，是把盐业，像化肥、玻璃一样，纳入到国家的管理体系里，而正所谓“恩威并施”，光是上来施恩，是很难凝聚人心的，只有严肃地说明私贩余盐的性质，再提出国朝体谅这些灶户生活不易，法外开恩，才能达到目的。
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