在演出告一段落后的敬酒环节，世阿弥趁机向足利义满的酒杯中下了毒。
足利义满毫无察觉地喝下了那杯酒，然后继续欣赏着表演。
时间一分一秒地过去，足利义满的脸上逐渐露出了痛苦的表情，他的身体开始颤抖，然后突然倒在了地上。
鹿苑院内的公卿和僧侣们被这突如其来的一幕惊呆了，整个现场陷入了一片混乱之中。
足利义持站在足利义满身边看着这一幕的发生。
他的心中充满了复杂的情绪，对父亲去世的悲痛没多少，更多的是即将掌握实权的兴奋。
医师很快宣布了足利义满的死亡，足利义持作为幕府将军，理所应当地宣布现场戒严，所有公卿僧侣不得离开。
斯波义将走到足利义持的身边，轻声道：“将军，您已经迈出了最重要的一步，现在您应该出去稳定局势，向所有人宣布您是真正的幕府将军。”
“世阿弥。”
“我会处理的。”
足利义持点点头，深吸一口气，然后走出了鹿苑院。
他要先命令自己的心腹控制幕府兵权与京都的控制权，随后去面见天皇禀报这一情况。
然而足利义满的死亡并不意味着结束，这场谋杀只意味着……真正的斗争才刚刚开始。
足利义满的离世，毫无疑问给表面平静的京都投下了一颗重磅炸弹，后小松天皇追赠其“鹿苑院太上法皇”的殊荣，足利义持在斯波义将的反对下以逾矩的理由拒绝此称呼，但相国寺鹿苑院所代表的佛教势力却顺水推舟地接受了这一称号，使得整个局势显得更加扑朔迷离。
佛寺，在日本可是相当庞大的势力，而且不容任何人忽视，在日本，佛寺经济发展的非常畸形，这些人不仅是僧侣，更是大地主，还有自己的武装。
此时，日野氏的新任御台所日野康子，也在这场权力的游戏中扮演着暧昧不明的角色，她的心思却似乎完全不在已故的丈夫身上，而是忙着在这风起云涌的京都中，寻找着新的依靠。
京都的各个角落，无论是大内、花之御所、御台所还是鹿苑院，都笼罩在一种紧张戒备的氛围中，每个人都在猜测着下一步会发生什么，每个人都在为了自己的利益而暗中布局。
虽然对外宣称足利义满是突发疾病，但这场谋杀事件的影响并没有完全消散，在京都的某个角落，都有人暗中调查事件的真相，怀疑足利义满的死并不是那么简单。
尤其是在世阿弥也被忍者所暗杀以后，情形就愈发吊诡了起来。
这些暗流涌动并没有引起足利义持的足够警惕，他正忙于联系各地的实力派支持他的统治。
室町幕府建立之初就是个畸形产物，幕府中存在一大批既在幕府中枢世袭垄断实权要职，又在地方拥有大量领地的守护大名，代表就是所谓的“三管四职”，也就是斯波、细川、畠山、赤松、山名、一色、京极等家族。
面对以“三管四职”为代表的守护大名，室町幕府的将军也没有更好的办法，从初代将军足利尊氏开始，室町幕府的将军对付以这些人最常用也最好用的办法就是挑事，即让守护大名彼此之间斗个不亦乐乎，幕府将军再出来调解或镇压，以此加强权威。
而除了“三管四职”这些室町幕府内部的实力派，足利义持还得面对同出一宗的“镰仓公方”。
所谓“镰仓公方”，指的是室町幕府初代幕府将军足利尊氏在开创幕府的时候，为了对抗南朝，不得不把幕府设在京都，而在武家的重心关东，尊氏分封给了自己的儿子足利基氏，治所在镰仓，是为“镰仓公方”。
镰仓公方统辖着关东八国及伊豆、甲斐两国，上述十国的守护大名与关东管领，镰仓府均有任免权，可以说镰仓公方就是关东的幕府将军。
同时，镰仓府的组织与幕府几乎完全相同，有时又被称为关东幕府。
到了足利义持这一代，双方的矛盾已经非常尖锐了，镰仓公方常有“彼可取而代之”的想法，事实上，如果历史线不走歪的话，再过三十年，镰仓公方就会出现公然对抗幕府的“永享之乱”，最终兵败，镰仓公方血脉一时断绝。
所以，幕府内部实际上相当于有两个幕府，一个京都的室町幕府，一个镰仓公方的关东幕府，两个幕府都是足利氏，但此时经过数代传承加上权力斗争，已经形同陌路。
而京都内部，还有大内（天皇）、花之御所（幕府将军）、御所台（日野康子）、鹿苑院（佛家）等不同立场的派系。
幕府之外，还有各地跟室町幕府从来都不是一条心的实力大名，以及奥州探题、羽州探题、九州探题三大探题（约等于大明的总督），再加上那位南朝那位出家蛰伏的后龟山天皇和那些心系南朝的旧臣……可以说，虽然幕府将军足利义持正在巩固自己的权力地位，无暇顾及这些，但这些暗流最终会汇聚成一股巨大的力量，对这个二十岁出头年轻人的统治构成威胁。
……
京都西郊，嵯峨大觉寺。
《明德和约》后，南朝交出了代表天皇法统的三件神器，也就是天丛云剑、八尺琼勾玉、八咫镜，在此之后，后龟山天皇就一直生活在这里，以“南主”“大觉寺殿”自称，生活虽然孤寂，后龟山天皇却隐忍坚持了下来。
此时这位已经出家的日本天皇，端坐在精致的佛堂中。
阿野实为、公为父子以及六条时熙等亲近的公卿侍奉在他的身边。
“消息已经确认了吗？”
“确认了。”
吉田兼敦肯定地说道：“相国寺那边的消息，结合了京都的消息，确认无误。”
而另一旁的吉田兼熙则补充道：“而且您的女儿泰子内亲王此前来信，大明的国师有意支持您重登天皇之位，如今足利义满已死，完全可以起事了。”
“嵯峨大觉寺周围监视我们的武士，也都明显被撤走了许多，足利义持的人手应该非常紧张了，他不认为我们能做出什么事情来。”
后龟山天皇听着他们的讲述，心中涌起一股莫名的激动，他恢复南朝的野心从未停止过，而现在，机会终于来临了。
后龟山天皇很清楚，只要足利义满一死，现在朝野的局势必将发生剧变，不仅北朝的后小松天皇不会甘于沦为傀儡，其他势力更是不会服根基尚浅的足利义持，足利义持作为足利义满的继任者将面临无数的麻烦和挑战，而这正是后龟山天皇等待已久的机会。
“不错，即便没有大明的干预，现在也是千载难逢的机会。”
“起事。”
后龟山天皇很快就做下了决定，没有比这更好的机会了，最差的结果，也不会比现在被软禁的状态差，好的结果就是要么恢复南朝，要么重新成为整个日本的天皇，有什么好犹豫的？
很快，后龟山天皇就跟亲信商议决定出奔，秘密临幸南朝的旧都城吉野，他相信只要能够召集起旧南朝的势力，就能够起兵反抗室町幕府的统治，恢复南朝的辉煌。
在夜幕的掩护下，后龟山天皇带领着一行人悄悄地离开了嵯峨大觉寺的寺庙，他们穿过茂密的森林，越过险峻的山峰，历经千辛万苦，终于来到了吉野。
这座古老的都城依然保留着南朝的痕迹，让后龟山天皇感到无比亲切。
回到吉野的后龟山天皇立刻开始召集旧南朝的势力，他向吉野忠于他的豪族和武士发出命令，号召他们响应。
同时，他也派遣使者前往各地联络旧南朝的遗臣和他那些曾经忠诚的支持者，其中就包括他最重要的支持者，北畠氏。
在吉野的日子里，后龟山天皇的生活变得异常忙碌而紧张，他每天都在处理各种政务和军事事务，几乎没有时间休息，但却感受到了久违的亢奋。
而且后龟山天皇也清楚地知道，他的行动已经引起了室町幕府的注意，他必须尽快拥有自保之力，所以他不仅不断地召集兵力，准备迎接即将到来的战争，而且正式派出使者六条时熙向大明求援。
……
永乐六年四月，南京。
奉天殿内，接见完后龟山天皇所派使者六条时熙后，大明的高层正在进行商议日本的事情。
不管是今川了俊那边派来的使者，还是伪装成大明商人的锦衣卫间谍，亦或是各种其他渠道的情报，都已经证实了足利义满确实死了，现在日本国内表面上风平浪静，实则乱成一团。
而足利义满的死亡，对于大明则意味着很多事情都变得顺利了。
而后龟山天皇也在亲笔信中表达了对大明的敬意，并请求大明能够支持他。
“后龟山既然请天兵助剿，那开战的理由就有了。”
朱棣敲了敲龙椅，问道：“但日本国内如此纷乱，到底是静观其变，等他们自己内部乱起来，还是大明主动出击，朕还没有想妥当。”
朱棣的担忧是有道理的，大明如果主动出击，那么哪怕是打着帮助后龟山天皇的名头，依旧有可能起到反效果……假设原本随着足利义满的去世，日本内部各势力会乱起来，那么大明这个外敌来临，反而会让他们团结起来。
但事情同样有两面性，还有一种可能，就是日本内部虽然纷乱，但还不足以推翻室町幕府的统治，而大明的出兵，则会给了这些势力起来反抗幕府的胆量。
众人大略发表了自己的意见。
说什么的都有，武臣通常偏向于现在就打，文臣则普遍认为应该先等日本自己内部乱起来。
“国师怎么看？”朱棣看向了姜星火，问道。
“现在就该打，宜早不宜迟。”
姜星火回答的很果断，随后详细阐述了自己的依据。
“经过这些年的情报侦测，日本国内的情况，已经非常明了了。”
“幕府体系内虽然有很多矛盾，但无论是后小松还是新的御所台日野康子，亦或是‘三管四职’、‘三大探题’为代表的守护大名他们其实都是跟室町幕府是一条线上的蚂蚱，至少目前是如此，室町幕府倒了，他们也没有好果子吃，所以无论是面对大明的远征，还是面对南朝后龟山的复辟，他们的态度肯定都是一样的——那就是先打退外敌，随后再进行内部争斗。”
“而在幕府体系之外，镰仓公方也就是关东幕府，是一个单独的体系，他们与室町幕府体系的态度不一样，镰仓公方坐拥关东十国，在日本实力不可谓不强大，而在夺取日本最高统治权方面，这两家虽然都姓足利，但反倒是水火不容的关系……若是大明出兵，那么镰仓公方马上提刀上洛，到后小松面前痛陈利害的可能性是极大的，因为大明出兵对镰仓公方的利益短时间内看不到损害，反而对室町幕府的利益损害极大，而室町幕府利益受损，对于镰仓公方夺权就是不折不扣的获益。”
朱高煦补充道：“更何况，大明一定是从西方开始进攻，而镰仓公方在关东！就算镰仓公方随着战局的进行，真的认为大明有吞并日本的可能，也一定会先把室町幕府取而代之，随后再召集关东关西诸侯进行抵御，无论如何，镰仓公方都是要先对室町幕府动手的。”
“不错，远交近攻。”
朱棣点了点头，示意姜星火继续说下去。
姜星火沉吟刹那，继续陈述道：“而大明一旦登陆，最先面对的，其实是九州岛、四国岛以及本州岛西部的这些守护大名，也就是松浦氏、大友氏、大内氏、河野氏、细川氏、有马氏、山名氏这些家族……这些家族跟大明通商多年，普遍重视海外贸易，只要大明明确表示此次远征，只是为了帮助日本剿除内乱，不会损害他们的利益，那么这些日本列岛西部的守护大名，是完全能够争取到站在大明这一边的。”
齐王朱高炽这时候也说道：“现在最大的问题是，重新回到吉野的后龟山，如果只有北畠满雅的帮助，恐怕很难抵抗足利义持，因为足利义持必然会以这个弱小的敌人开刀，从而震慑群雄。”
其实后龟山的死活不重要，不过是个出兵的名头，但众人心照不宣，朱高炽问的是能不能直接登陆，直捣京都达成目的。
毕竟大明舰队对锡兰国、英国这些小国都是这么干的，方便快捷的很。
郑和这时候忽然问道：“能直接登陆到本州岛南部的畠山氏的地盘吗？这样就能直接支援吉野，甚至直接进军京都了，远比从西面平推过去快得多。”
“不行。”
这时候平江伯陈瑄解释道：“那边的水文已经看过了，除了少数几个港口，其他地方没法登陆，而这些大港口离室町幕府的统治核心区实在是太近了，室町幕府在这附近召集十万之众恐怕都是轻而易举的事情，室町幕府打完南北朝统一战争没几年，战力纵然不如我大明，但也绝对不容小觑，如果强行登陆，很容易就被推下海。”
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