第920章 恍若隔世
新泽西学院创办于1746年，因为坐落于新泽西州的伊丽莎白镇，所以名为“新泽西学院”。
十年之后，新泽西学院迁至位于纽约和费城之间的普林斯顿市，到1896年，新泽西学院正式更名为普林斯顿大学。
1896年，尼古拉·特斯拉卸任美国电力工程师协会副主席一职，刚刚赢得了和爱迪生的“电流之争”，然后尼古拉·特斯拉位于纽约第五大道的实验室就毁于一场大火。
相比较美国的政治界，美国的科技界更黑暗，尼古拉·特斯拉的例子绝对不是个例，不知道美国有多少人遭遇到和尼古拉·特斯拉一样的待遇，约翰·鲍尔只是其中的一位。
如果没有尼古拉·特斯拉的兰芳之行，或许约翰·鲍尔的事迹永远不会有人提起，约翰·鲍尔也会泯然众人。不过就和那个“蝴蝶效应”的道理一样，这个世界终究因为秦致远的到来有了太多的改变，约翰·鲍尔的命运轨迹也会随着尼古拉·特斯拉的推荐而变得面目全非。
其实就在尼古拉·特斯拉向秦致远推荐约翰·鲍尔的时候，约翰·鲍尔正面临着人生中最大的危机。
“凯瑟琳，不要走，看在我们孩子的份上——”普林斯顿市特拉华河边一栋三层小楼的阁楼门口，约翰·鲍尔拉着他的妻子凯瑟琳·斯蒂芬斯正在苦苦哀求。
不对，现在还是凯瑟琳·鲍尔。
约翰·鲍尔是普林斯顿大学物理系的助教，一般情况下，约翰·鲍尔的薪水可以让他们一家过上体面的生活，至少也不用租住在别人家的阁楼里，约翰·鲍尔一家现在落到如此地步，很明显是发生了什么不为人知的事。
“乔——我不能再忍受下去了，你可以住在实验室，娶上一个发动机轴承做你的妻子，但你有没有考虑过我和孩子们？为了你那该死的实验，我卖掉了我所有的首饰，借遍了所有的亲友，但我得到的是什么？是你的一次又一次无耻的欺骗！”凯瑟琳态度坚决，拽着自己的行李箱怒斥约翰·鲍尔。
凯瑟琳的年纪并不大，大概三十多岁，不过身上穿着一件破旧的白色百褶长裙，袖口和裙边都已经有过缝补的痕迹，白色也已经变得有点淡淡的泛黄，很明显，约翰·鲍尔一家的生活情况不太好。
“凯瑟琳，再给我一次机会，我保证这一次我一定能成功，只要我的实验能成功，我就能把专利卖给洛克希德和波音，他们一定会给我一个大价钱，到时候我们就能搬家，偿还所有的欠款，让孩子们享受更好的生活——”约翰·鲍尔不放弃。
不过看凯瑟琳的表情，约翰·鲍尔的话并没有多大作用，或许是这些话已经说过太多次的缘故。
果然，凯瑟琳听完之后情绪更加激动：“闭嘴吧！这样的话你已经跟我说了多少次？我已经听够了——我可以保证，就算是你研究完成，专利也会归那个该死的麦克，跟你根本就没有任何关系，况且你的实验还能继续吗？你去哪儿弄钱？难道让我上街去卖？”
凯瑟琳的情绪已经处于崩溃边缘，连“上街去卖”这种话都能脱口而出，可以想象凯瑟琳受到的煎熬。
“妈妈，别走，求你了——”约翰·鲍尔的儿子小约翰过来拉住凯瑟琳的裙边。
阁楼里唯一的一张床上，约翰·鲍尔的女儿小凯瑟琳正在哇哇大哭。
小约翰的年龄只有六岁，小凯瑟琳的年龄更小，两岁的年龄正是最需要母亲的时候。
“亲爱的，妈妈也不想走，但是这就是生活——”凯瑟琳的双眼已经泛红，如果不是忍耐已经到了极限，凯瑟琳何尝愿意离开自己的丈夫和儿女——
“该死的，你们能不能安静一会——”二楼走廊上传来一个暴躁的声音，然后一个有着乱蓬蓬头发和胡子的脑袋从楼梯上探出来：“老子真是受够了你们，整天争吵不休没有一刻安静，你们就不能消停点吗？”
骂完约翰·鲍尔，这个四十多岁的粗壮男人转而看向凯瑟琳目光淫邪：“凯瑟琳，我早就说过，这个家伙不值得依靠，你应该过上另一种生活。”
“给老娘闭嘴，难道跟着你去市场卖肉就好点？做梦吧你！”凯瑟琳不客气，骂完之后回头面对约翰·鲍尔表情悲哀：“看看吧，这就是我们的生活，和屠夫、婊子生活在一起，这难道是一个体面人应该接受的生活？”
屠夫的出现坚定了凯瑟琳的决心，凯瑟琳用力甩开约翰·鲍尔的手，又小心的掰开小约翰的手，看了眼还在哇哇大哭的小凯瑟琳，用力忍住即将夺眶而出的泪水，拖着箱子头也不回的离去。
约翰·鲍尔再也说不出任何挽留的话，这个身为大学助教的男人颓然坐在地板上低头沉默不语，耳边萦绕的只有小约翰和小凯瑟琳的哭泣声。
离开家之后，凯瑟琳有着一瞬间的迷茫，她不知道该去哪儿，过去的十年中，凯瑟琳把自己最美好的时光都给了阁楼上的那个男人，丈夫和儿女就是凯瑟琳的一切。虽然现在已经决心放手，但凯瑟琳感受不到任何轻松和愉悦，整个身体就像被掏空了一样，如果不是有手提箱的支撑，凯瑟琳现在就会瘫倒在地。
一辆出租马车从身边经过，车夫摁响了询问的铃声，凯瑟琳恍若未觉，自顾自提着箱子往前走。
凯瑟琳没钱，身上一个美分都没有。
普林斯顿市是一个占地不过四、五平方公里的小城市，整个城市里面积最大，占地面积最广的建筑群就是普林斯顿大学。
这里曾经也是凯瑟琳的骄傲，或许是在离开之前，凯瑟琳还想再看一眼普林斯顿大学，所以凯瑟琳提着箱子来到普林斯顿大学门口。
门口有两位头戴礼帽，身穿三件套西装的男士正在和门口的保安交流，他们的交谈引起了凯瑟琳的注意。
“——对，我们要找约翰·鲍尔先生，我们来自法国雷诺集团，我们有一个问题想要请教约翰·鲍尔先生，那会帮我们解决一个大难题——是的，我们刚下飞机，所以我们没有预约，不过还是麻烦您通报一下，那并不难做到不是吗？”一名中年男子正在和保安交谈，另一名男子站在一辆崭新的乌骓汽车旁。
凯瑟琳知道这种来自兰芳的“乌骓”汽车的售价，那对于现在的凯瑟琳来说是个天文数字。而且就在中年男子和保安说话的时候，凯瑟琳看的很清楚，中年男子把一张卷着的纸币塞到保安手中。
哪怕是卷着的，哪怕只是侧面，凯瑟琳还是一眼就认出了富兰克林的头像。
侧面的富兰克林头像，这是世界大战前美联储刚刚发行的百元大钞。
只是为了见约翰·鲍尔一面，只是为了收买一个门房，这两个人就能拿出一百美元，可真是财大气粗。
一百美元在二十世纪二十年代对于普通美国人来讲是个什么概念？
这么说吧，美国去年的人均国民产值只有784美元。
对于一位门房来说，这大约是他两个月的薪水。
“先生们，你们要找约翰·鲍尔？或许我能帮得上忙。”凯瑟琳整理了一下自己凌乱的头发，尽量让自己看上去端庄一些，衣服什么的就顾不上了，好在虽然破旧，但是一点也不脏。
“哦哦哦，你们要找约翰·鲍尔先生，去找凯瑟琳就行，这位女士是约翰·鲍尔先生的妻子。”门房刚刚发了笔意外之财，现在表现的格外热情。
“非常感谢！”中年人先向门房表示了感谢，语气中有疏离和拒人千里的味道。
这意思很明显，现在没你什么事了，请给我们一个安静的交流空间。
门房已经很满足了，乐呵呵的回到保安室确定这个意外的收获。
“凯瑟琳·鲍尔女士？”中年人来到凯瑟琳身边，没有过分热情，也没有因为凯瑟琳破旧的衣着而有鄙视之意，有的只是彬彬有礼的公事公办。
虚伪的欧洲式绅士！
凯瑟琳心里在吐槽，表情还是矜持：“现在已经不是了，凯瑟琳·斯蒂芬斯女士——不，小姐。”
嗯嗯，所有的女人对于称呼都很在意，在意的有点苛刻。
“好吧，凯瑟琳·斯蒂芬斯小姐，很高兴认识您，我叫托德·皮特曼，我来自法国雷诺集团，如果您能为我引荐一下约翰·鲍尔先生，我将非常感谢。”托德不以为意，继续彬彬有礼。
“绅士”风度还是很有用处的，特别是面对接受过高等教育的女性，这简直令女性无法拒绝。
“非常乐意为您效劳。”凯瑟琳拎着有点破旧的裙边行了个下蹲礼，如果忽略身上的衣服，这确实是位有着尊贵身份的女士。
“夫人，请让我为您效劳。”汽车旁的年轻人快步过来，在的到凯瑟琳的允许后，拎起凯瑟琳腿边的行李箱，放进那辆“乌骓”的尾箱内，然后打开司机背后的后座车门，一手放在车顶防止磕碰，一手扶住车门准备随时关闭。
凯瑟琳的眼泪突然夺眶而出，有多久没有享受过这种待遇了？
上一次好像还是和约翰·鲍尔结婚的时候，当时还是马车来着——
真是恍若隔世。
第921章 闭嘴
有了凯瑟琳的指引，“乌骓”很快就来到约翰·鲍尔住所楼下。
“你们上去吧，我就不上去了。”凯瑟琳眼里有伤感，想到此为止。
或许这两位来自法国的“大人物”是真的有要事来找约翰·鲍尔，或许约翰·鲍尔会因此改变命运一飞冲天，不过凯瑟琳已经不准备参与约翰·鲍尔未来的人生，所以凯瑟琳并不想上楼，这件事还是到此为止吧。
“凯尔，找个咖啡厅坐一坐。”坐在副驾驶位置上的托德没有理会凯瑟琳。
普林斯顿市因为有普林斯顿大学，是一座学术气息非常浓郁的城市，这样的城市里咖啡馆简直是遍地都是，凯尔只是又踩了一脚油门，就来到一个叫做“河畔美景”的咖啡馆。
这里距离约翰·鲍尔的住所并不远，坐在摆放在咖啡馆门前的圆桌上，甚至能看到约翰·鲍尔居住的阁楼上的窗户。
凯瑟琳没有反对托德的建议，或许凯瑟琳也需要发泄一下，当侍者询问凯瑟琳需要什么的时候，凯瑟琳赌气一般的要了一份“冰加水”。
“冰加水”，这是个隐晦的说法，美国现在的《禁酒令》还处于实施中，市面上找不到任何酒精类饮料，不过商人总是神通广大，所以很多咖啡馆里出售一种叫“冰加水”的饮料，只需要把这种饮料带回家然后添加一定比例的饮用水，这种“冰加水”就会变成一种神奇的液体。
别以为咖啡馆就不出售酒精类饮料，现在可是二十世纪二十年代，什么事情都可能发生。
“女士，很对不起，如果您想要冰加水的话，那么您不能在这里食用。”侍者小心翼翼，这年头不是谁都能开得起“乌骓”的。
凯瑟琳还没来得及说话，托德就傲慢的抬起头：“哦，是这样吗？”
根本不用托德吩咐，凯尔直接走进咖啡馆。
没过多大会，几名学生模样的年轻人就从咖啡馆里带着不甘的走出来，咖啡馆门口扶手上的“正在营业”牌子马上变成了“暂停营业”，一个胖乎乎的中年人弓着腰带着谦卑的笑容走到门口躬身施礼。
这就对了，托德看向凯瑟琳还是温文尔雅，用半鞠躬的姿势向凯瑟琳发出邀请：“里面请凯瑟琳小姐，现在您可以做任何想做的事。”
哪怕是虚伪，这样的服务也会让人心生好感吧，特别是对于凯瑟琳这样的女人来说，她本来就应该享受这一切，但阴差阳错却变成不可企及，所以凯瑟琳起身之后脊梁挺得笔直，就像是一个骄傲的小公鸡一样在咖啡馆老板和侍者的恭迎声中走进咖啡馆。
应该是小母鸡——不，大母鸡——
算了，大母鸡那有什么骄傲可言——
一杯冰加水下了肚，凯瑟琳终于打开了话匣子，就像是面对一个许久未见的老朋友一样，把这些年的委屈娓娓道来。
托德表现的就像是一位真正的绅士——不，表现的就像是凯瑟琳的闺蜜，只是静静地聆听，时不时加上一两个感叹词，“为什么我不在你身边”的愧疚眼神和同仇敌忾的愤怒表现的恰到好处。
这让凯瑟琳更有倾诉的欲望，就连屠夫日常的骚扰也不隐瞒。
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