彭怜斜乜一眼银票，又看看秦平，目光逡巡数个来回，直到秦平颇觉尴尬意欲收回银票，这才伸手接过，轻轻放入怀中，笑着说道：「邱家儿女如此孝感天地，本官也觉得其情可悯，既是如此，秦大人不妨代为转达，此案本官心中有数，旬日之间必有结论，还请他们放心。」
秦平见他收了银票，终于松了口气，躬身一礼说道：「大人明镜高悬，实在是我云城百姓之福！」
彭怜摆了摆手，「高帽子就不必了，秦大人，你在云集多年，这邱掌柜的到底贩卖私盐没有？」
秦平苦笑摇头：「大人明鉴，下官与邱万辉相识多年，他家里货船二十余艘，装满云州所产茶叶丝绸，自云集出港顺流而下，贩运到东南便是十倍之利，回程时装满当地所产珠宝玉石、金银之物，又是数倍之利，如此利润，岂是贩卖私盐这砍头的营生可比？」
「寻常人家贩卖私盐颇有利益，邱家却不至于此，下官听闻大人昔年与陈大人颇有龃龉，此中关窍，怕是不必下官直言了吧？」
彭怜轻轻点头，当日那陈孟儒受了左邻右舍好处过来谋夺自己家产，人品卑劣可见一斑，如今听秦平说来，大概也是觊觎邱家财富，这才欲加之罪何患无辞，只是……
「既如此，本官便心中有数了，秦大人还请放心，」彭怜拍了拍胸口，那银票正在那里，「旬日之内，便见分晓。」
秦平连忙拱手，「如此，倒要指望大人了！」
两人寒暄几句，秦平告辞出来，走出不远，回头看了眼高大屋檐，冷笑一声，随即拂袖而去。
行至县衙门口，却见一位窈窕妇人婀娜行来，正与他擦肩而过。
那妇人唇红齿白、肌肤胜雪，眉宇间淡淡忧思，透出一股我见犹怜之意，一身银白襦裙，白日映照下熠熠生辉，一件水蓝直帔相衬其上，蓝白相间别有一番风韵，她身上珠玉尽去，唯独两耳坠着两颗殷红宝石，行走间光芒闪耀，惹人无限遐思。
妇人身姿曼妙，秦平不禁多看两眼，心中暗想，这彭怜如此年华，自然贪财好色，只是白日里便敢这般招纳妇人进府，怕不是比那陈孟儒还要倒得快些。
那女子见他端详自己，却不羞窘尴尬，反而冲他微微一笑浅浅一礼，瞬间绽放无尽芳华。
秦平呼吸一窒，随即微微点头致意，与那女子擦肩而过，走出老远，终于忍不住回头去看，却见那女子已然消失在角门后面。
他转身离去，心中莫名有些伤怀，心中暗想那女子究竟姓甚名谁，怎的竟敢如此光明正大来见彭怜？
早听说彭怜贪花好色，家中妻妾成群，家资殷实厚重，非是寻常人家可比，因此他才下了极大本钱，送上五千两银票，只求打动彭怜，如今看来，坊间传闻果然不假，自己倒是做对了。
他这边殚精竭虑，却不知那女子进了府衙来到前厅，已然见到彭怜。
彭怜端坐在上，看着眼前妇人，眼中骤然爆出一片火热光芒。
妇人见到彭怜深施一礼，面上现出凄婉委屈神色，双眼秋水横波，已是泫然欲泣。
眼前妇人盛装而来，却仍难掩眉宇间凄惶之意，早不见昔日春风得意模样，彭怜看在眼里，心中实在疼惜无比。
「大人，妾身冒昧求见，还请大人……大人为妾身做主！」
女子悲悲戚戚便要敛衣下跪，彭怜心中一痛，恨不得这就飞身过去将眼前女子抱入怀中，只是此时属官俱在，众目睽睽之下，自然不能如此，他虚扶一记，强忍心中疼爱之意，温声说道：「吕夫人快快请起，快快请起！」
眼前女子不是旁人，正是吕锡通结发妻子樊丽锦，两人做戏做得十足，哪里看得出二人早已勾搭到一处？
彭怜如今身为从六品正牌知县，接见民妇自然应有属官作陪，免得传出去名声不好，只是眼前妇人眼中深情似水，明显有话要说，他心中一动，随手挥退两个属官，等两人出了前厅去远，这才探身前倾问道：「好锦儿！想杀我也！你若不来，我还不知该去哪里找你呢！」
「奴也日夜思念相公，正因实在相思难熬，故此托辞前来拜会，」樊丽锦满面娇羞，言语中满是深情，「当日分别仓促，奴怕遣人捎信不甚妥当，又怕就此失了联络，这才借故前来……」
「哦，锦儿此来另有何事？」
樊丽锦为难说道：「奴此来确有一事相求，不知哥哥能否……能否在知州大人面前说项一二，让他择机起复？」
——未完待续——
第七章 别开生面
京城，皇宫之内。
坤宁宫宫门大开，一位年轻公公行色匆匆在前引路，其后一位玄衣道姑信步而行，她步伐沉稳平和，明明步履不快，却与那公公亦步亦趋，并未因那公公疾行而落后多远。
那年轻公公少年心性，边走边回头看了眼身后道姑，心中不由啧啧称奇。
玄真面如平湖，看着眼前少年，忽而想起爱徒，不由嘴角泛起微微浅笑。
那公公将其看在眼里，只觉仿佛秀丽山川忽然飘雪一般灵动起来，饶是已然去势，依然心怀大动、心旌摇荡。
他步伐微乱，随即连忙收摄心神，这才免于跌倒。
早有一位蟒袍太监迎在门口，待小公公上前禀明原委，那太监微微点头，笑着对玄真说道：「娘娘在内等候多时，有请仙师入内觐见！」
玄真满脸云淡风轻，微微笑笑，随即拾级而上迈过高大门槛进了宫殿。
只见宫殿之中金碧辉煌、雕梁画栋，中间一道红毯，两侧挂满红色纱幔，居中一座汉白玉高台精雕细琢，其上金红相衬，一座金漆木椅上坐着一位华服妇人，正面带微笑，看着玄真。
玄真躬身一礼，微笑说道：「贫道玄真，见过皇后娘娘。」
台上皇后娘娘一身玄紫锦衣镶饰金色云纹，璀璨金玉点缀一头如云秀发，面上浓妆淡抹，两侧灯烛伴着殿外天光一同映照之下，更显肌肤晶莹剔透莹白似雪，饶是满目金红二色仍旧难掩面上芳华，两边眼角些许淡淡细纹，更增一抹成熟韵味。
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