“老四来了。”老胡头出了铁匠铺，一屁股坐在板凳上，掏出烟袋锅，不紧不慢地装烟打火，“今儿领的料足，你卖点力气，多打几副。”
周老四痛快地答应一声，脱下外衣，穿上有些破旧的工作服，迈步进了铁匠铺。
一股热气扑脸，却没让周老四脸上的笑容收敛。他适应了一下光线，便熟练地操起家伙，把铁料挟进炉火中。
老胡头吧哒吧哒抽着烟袋，看似很随意地问道：“老四啊，你说那个南蛮子就献了个法子，就得了二十两赏银？”
周老四翻了下炉火中的铁料，说道：“是啊，我想起来还来气呢！”
“你来啥气呀？”老胡头呵呵一笑，说道：“先到先得，谁让你想不出来呢！”
周老四也不争辩，嘿然一笑，说道：“二十两银子啊，说真的，谁不眼红呢？”
老胡头轻轻颌首，说道：“这倒也是。可没见识，也没本事儿，就只能眼红了。”
周老四张了张嘴，把自己的想法又咽了回去。还没实验成功，可不能让别人知道了。说不定，下一个领赏银的就是自己呢！
对面的屋门一开，老胡头的儿媳妇走了出来，手里拿着一把捻好的绳子。走到公爹面前，笑着说道：“爹，这有四十多条，应该够用了吧？”
老胡头用力点头，伸手接过，说道：“趁着天光还早，跟老太婆去京城逛逛吧！对了，别忘了买一小坛烧酒回来，要高粱烧啊！”
话音未落，他口中的老太婆已经收拾利整走了出来，白了老头子一眼。见铁匠铺里有人，也没回嘴，招呼着儿媳妇走了出去。
周老四撇了撇嘴，他是知道老胡头怕老太婆的。眼见铁料已经烧红，便挟出来放在铁砧上，轮起锤子，咣咣地砸了下去。
领料加工，这是兵器局新推出的章程，京城附近的大小铁匠铺基本上都领了这活儿。
价钱公道，不拖欠，也不用你负担什么。只管卖力辛苦，一个人的话，十天半月差不多能得一两多银子呢！
兵器局里象周老四这样的，用业余时间出来打个零工，做个兼职，不在少数。
对于这种略显粗糙的铁面具，凭周老四的手艺，自然不在话下。叮叮当当一阵敲击，铁料已经现出了面具的雏形。
“喝口水，歇一歇。”老胡头进来看了一眼，招呼着，“凭你这手艺和速度，一天给你婆娘买只鸡吃，足够了。”
周老四还真是打着这样的心思，嘿嘿一笑，走了出去。
“这活儿不错。”老胡头给周老四倒了碗水，说道：“不知道以后还会不会有哇？”
周老四喝了两口，用袖子抹了下嘴，说道：“应该不会少吧，我听说还要打造铁丝——”
伸出小手指比量了一下，周老四说道：“比这还要细，差不多是面条那么粗的。”
老胡头皱了眉头，想了一会儿，说道：“拉铁丝嘛，用人太费劲，买马又太贵，绞盘兴许能行。”
金属拉丝技术，兴起于西方，他们很早就有拔丝板这种工具。
中国最早记录铁模拉丝技术的是《天工开物》，上面记载的是拉丝制针的工艺流程。
而在明代，应该是很早就掌握了四孔拉丝机的技术，并受元朝的影响，曾经大规模生产并装备锁子甲。
对于低碳铁料，可以使用人力或马拉的方式拉丝。也可以利用重力，使用绞盘、秋千、棘轮等设备。
在蒸汽机发明之前，水力则是取代人力和畜力的最佳动力。但这对于小作坊来说，却是不可能的。
作为老工匠，老胡头和周老四对于拉丝技术都是掌握的。甚至可以用剪切铁板，再锻打的笨办法。只不过在效率上，他们不能做到很高罢了。
“有活儿就好嘛！”周老四对此倒是很乐观，说道：“不管用人用马，还是做绞盘，就算干得慢一些，也是在赚钱不是。”
老胡头点着头，笑道：“到时候还来我这里干吧，你再找两个也成。”
停顿了一下，老胡头又补充道：“就是没有官府的活儿，铁炉子、烟囱的零活儿也断不了。”
周老四犹豫了一下，盘算着老婆生产的日子，最终还是点头答应下来。
…………………
京城。
一股香甜的味道在空气中散发，走过街头的人们不由自主地抽鼻转目，寻找着源头。
“烤地瓜喽，又香又甜又糯的烤地瓜喽！”二丫见有人注意，更加大声地叫卖着。
天凉了，渴水不好卖，可老孙家又找到了新的营生。据说这炉子铁桶是宫中传出来，地瓜也是今年刚种的新鲜玩艺儿。
先是城内的几个皇家店铺推出，样式图纸都公开，并给很多小工坊都发送了一份。
除此以外，还有蜂窝煤，听说有聪明人在西山已经招人开厂，就准备冬天往京城拉，赚上一笔。
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