皇帝心里急,但嘴上不能说,不能给下面的臣子太大的压力。为了让他高兴,做出急躁冒进的事情,一点也不奇怪。
而且,能研制出用于实际工作的低压蒸汽机,已经是大明科技的巨大进步,领先了数十年的时间。
用于矿山排水,用于锻造,用于作坊,大气式蒸汽机虽然效率较低,但不断改进,前前后后也应用了百多年。
也就是说,效率低是相对高压蒸汽机而言,与人力相比,还是要高很多的。
而高压蒸汽机应该算是综合性的制造,钢铁冶炼,精密加工,机械工艺,都需要达到要求。
这样的话,才能制造出行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、安全阀等等。
而让皇帝能够稳下心来的原因,是大明各方面情况的好转,或者说是巨大的进步。
与西夷的差距正在减小,甚至在某些方面已经反超。没有蒸汽机,照大明现在的发展速度,也将把西夷甩在身后。
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第四百四十二章 资本主义萌芽
尽管用蒸汽车作动力的火车至少要十几年,甚至几十年后才可能出现。但另一项运输业上的进步,还是令皇帝欣喜不已。
马拉板轨车,或者叫马拉铁轨车,皇帝将其简称为“马铁”,已经试验成功,开始向各省推广使用。
第一条“马铁”是从门头沟煤矿直到京城阜成门外煤厂,总长140里,用了一年多的时间修筑完成。
修筑的速度不算快,因为是试验阶段,工程技术人员都没有经验,边摸索边施工,总算在千秋节前竣工。
枕木、道钉、缓冲用的碎石,板轨的修筑是按照将来通行火车的标准建造的。
虽然还有需要改进的地方,但通过修筑这条马铁,却制定出了相应的标准和规范,为在各地推广修筑尊定了技术基础,也培养出了一批工程技术人员。
其实,铁路本身的修筑并不是很困难。
得益于钢铁冶炼技术的进步,无论是铁轨,还是钢制车轴的车辆,以及润滑用的鲸油,关键技术问题都能够解决。
如果是在后世,马拉火车或许会让人笑得捧腹。
但在历史上,“马拉火车”,在外国叫“城市畜力轨道公共运输系统”的存在时间,却是相当长。
在城市电力系统发展初期,“马拉火车”很好地承担起如今有轨电车和城市轻轨的作用。
而在大明,马拉火车首先是用于运输。至于建车站,拉人拉货,已经在下一阶段的计划之中。
首次试运行,马铁就显示出了在运输上的便捷和快速。连皇帝也有些惊讶,他没想到,在铁轨上,马的力量是如此惊人。
连车厢带煤,至少有一吨往上,竟然只用了两匹马。而且,速度还很快。
皇帝惊讶之余,也感到很满意。大明的发展又提速了,别看不是蒸汽机车,只是马铁。
“皇爷,这是中华商会的上书,愿意出资建设铁路。”李成成把整理好的文件呈给皇帝,笑着说道:“还有海商总会,愿出资承担天津至京师的铁路修筑。”
皇帝拿过文件看了看,颌首微笑,说道:“嗯,铁轨刚试验成功,他们倒是很积极。”
“有利可图,他们自然要争抢。”李成成简短地评说了一句,便被皇帝搂进了怀里,似笑非笑地问道:“说说,他们图的是什么利?”
李成成已经习惯了皇爷的亲热,早就是皇爷的女人了,晋位妃嫔也只是早晚的事情,只怪自己肚子不争气,都落到范小慧后面了。
任由皇爷的手在身上游走,李成成平稳了下情绪,笑着说道:“报纸上都登了,那个马铁运煤又快又省,换成运货不是一样?他们出资修筑铁路,总要给些好处吧,就是运费上的优惠,长久下来,也是一笔大钱呢!”
皇帝的手停了下来,轻轻捏抓着一团柔软,露出了若有所思的神情。
无他,皇帝想到了一件事情,或者说是一个故事。
科技的进步,意味着生活方式的改变,也意味着一场革命,会影响到千千万万人的生活。
门头沟矿区到京师的马铁开通,运输成本降低,煤价自然低落,方便了京师市民,可也砸了不少往来贩煤的百姓的饭碗。
当然,这种影响并不会引起动乱,只需要时间进行消化,那些运煤赶脚的会转行,自寻生计。
但象海商总会和中华商会这样的庞然大物进入铁路建设,皇帝觉得要事先有所规划,不可轻率许诺条件。
19世纪初,美国的西部大开发暂告段落,东西部产业结构的巨大差异,催生了对运输效率的需求,也促成了美国的铁路建设狂潮。
铁路带来的不仅仅是速度与效率:大规模建设催生了一大批“铁路城镇”,使得美国中西部迅速完成城市化。
同时,铁路修建中的种种募资与并购,也勾勒了资本市场的雏形。
伴随着蒸汽机车的轰鸣,铁路将地广人稀的美国大陆连接成了一片巨大的内需市场,可以说铁轨铺到哪里,资本主义就蔓延到哪里。
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