户部尚书府。
为儿子检查完行囊，葛氏垫脚抱了下儿子。
转眼十九年，最淘气的臭小子已长成壮实魁梧的青年了。
从没与三子分别过的葛氏红了眼眶，“行囊里装满了药，病了要及时服用。照顾好自个儿，平安归来。”
不比母亲的多愁善感，季懿行大咧咧地“嗯”了声，看似不经意，却还是被这份关切暖了心窝。
一旁的季朗坤别扭地使劲儿拍拍儿子的手臂，“军令如山，不可意气用事。到了那边驻扎后，若是有机会，记得勤寄书信，别让你娘担忧。”
不愿抒情，年过四旬的中年男子吸吸鼻子，“臭小子，也别给老子丢脸。”
怕被别人笑话，季朗坤暗自擦擦眼角。
“知道了。”季懿行揉揉被父亲拍疼的手臂，脸薄地转过身朝屋里走去，“孩儿还要收拾些随身的细软，先回书房了。”
等进了书房，季懿行走到书架前，拉开抽屉想将与宁雪滢的往来书信带在身上。
这些书信，他看得比任何细软都要珍贵。
然而，木匣空空，已不见了一张张笺札。
冲出房门的一瞬，他站在庭院中，天旋地转。
笺札怎会不翼而飞？
莫不是让父亲派人“偷”走了？
就为了斩断他对宁雪滢的念想，安安心心与那悍妇过日子？
望着仆人们投来的关切目光，他向后退去，一步、两步、三步......直到脚跟抵在石阶上。
明早即将启程，父亲那句“意气用事”盘桓在脑海。
此时不是斗气的时候。
且等回来再说。
再说。
他呆愣地坐在石阶上，任凭仆人们嘘寒问暖也没有任何回应。
站在游廊对面的杜絮望向这边，不确定季懿行为何愣坐在那里，但隐约有些猜测。
阿枳走过来，手里端着葛氏让人送来的大补汤，“少夫人，主母希望您今晚主动些。”
杜絮一阵恶寒，摆摆手让她退下。
作为跟在少夫人身边的大丫鬟，阿枳知道一荣俱荣、一损俱损的道理，遂苦口婆心地劝道：“三少爷一去少说也要一个冬日，少夫人若是能在今夜怀上，等到三少爷回来，说不定就能与您冰释前嫌，永结同心了。”
“我要讨好他做什么？”
“啊？”
阿枳被问傻了。
杜絮一笑，“小丫头，你该明白一个道理，男人的心，不是一个孩子就能套牢的。再者，女子也不该为了讨好丈夫委屈自己。”
“奴婢不懂。”
“你那么机灵，怎会不懂？”杜絮绕开她走向长廊一头，戳破了阿枳佯装的糊涂，“是身不由己，不敢想吧。”
入夜，季懿行行尸走肉般由侍女褪去衣袍，换上一袭雪青色缎纹寝衣。
他钟爱明艳色彩的衣衫，可自从娶错妻，穿什么都觉得灰头土脸。
侍女为他系好腰带，指尖刻意划过他的腰腹，深知三少爷在房中没有得到慰藉。
季懿行深深睨她一眼，似警告，也似讥诮，但总归没有训斥，甚至带了点纵容的意思。
侍女受宠若惊，一头扎进他怀里，“奴婢愿意为少爷......啊三少夫人......”
不知何时，杜絮已靠在了半敞的房门前，啃了一口手里的果子。
没想到被抓个正着，侍女赶忙跪地。
季懿行毫无愧疚，越过侍女，面无表情地走向里间，打从杜絮在门边露出衣角，他就注意到了。
盯着青年的背影，杜絮耸肩，“阿枳，将人带下去，送到前院充当烧火丫鬟。”
从一等大丫鬟变成干杂货的，侍女惊慌失措，半跪着爬向杜絮，“三少夫人开恩，奴婢不敢了！”
杜絮避开她的手，没有半点怜香惜玉，还笑着对阿枳道：“传下去，这侍女怀了你家三少爷的种，被我打掉了。”
阿枳：“......”
有点难办。
季懿行沉着脸折返回来，没等发作，就被杜絮抢先一步，施施然离开，留下一抹艳丽背影，气得他够呛。
另一边，相安无事了一个白日的宁雪滢与卫九被卫伯爷请去了朱阙苑。
“明早增援大同镇镇匪的将士即将启程，按理说，深闺妇人不必到场，但身为大同镇总兵的女儿，为父觉着，你该为将士们送行。”
早有此意，宁雪滢当仁不让，“多谢爹爹成全。”
闻言，卫伯爷会心一笑。
卫九站在一旁，转动着食指的银戒，若有所思，忽然提了提唇，有种看好戏的意味儿。
宁雪滢没有理会他，也不在意他的看法，若是连这点气魄都无，还哪里配做宁嵩的女儿。
想起鲜衣怒马的父亲，宁雪滢坚定了送行禁军的决心，绕过卫九径自离开。
**
青岑的伤势不算重，但也要卧床静休，任凭妹妹青橘怎么询问，都默不作声。
探望过青岑回到玉照苑，宁雪滢独自漫步在阑珊月下。
今夜风柔，云浓雾稠，屋外并不寒冷，宁雪滢坐在院角的木秋千上消磨着时辰。
距离子夜还有一个时辰，她不想回到房中，距离某人一墙之隔。
倏然，稀薄夜雾中传来笛声，悠扬盈耳。
宁雪滢刚要沉下心来欣赏，却见庭院的老树上坐着个人，手持竹笛，倚靠在树杈上。
敢在玉照苑肆意吹奏之人，除了那人还会有谁？
宁雪滢冷然起身走向正房，留下微摇的秋千。
笛声未止，绵长婉转，没有因少了聆听者而减损半分音色。
比起宁雪滢，卫九更不愿呆在屋里，只因被关久了，闷得慌。可子夜将近，也懒得再去别处。
他不喜被困一隅，也不喜置身热闹之中，看似恣睢不羁的人，唯独喜欢与星榆、月波为伴。
笛声止时，有一个小丫头低头走路撞到树上，疼得使劲儿揉了揉脑门。
卫九斜睨一眼，认出她是宁雪滢身边的侍女秋荷，“不看路？”
秋荷赶忙福福身子，怯生生地向后退去，“奴婢打扰到姑爷了，这便退下。”
没得到首肯，她站着没动，尴尬地翘起脚趾。
丑时那会儿为了自家小姐敢于拍门质问的小胖丫头，此刻的反差令卫九感到好笑，“手里拿的什么？”
秋荷手一背，“书信。”
“讲明白。”
秋荷支支吾吾半天，恐世子爷会不耐烦，只好如实交代。
她在陪嫁来京前，在宁府有一交情不错的小姐妹，是主母田氏身边的大丫鬟，后来闹掰了，起因是那女子时常在田氏面前搬弄她的是非。
待她离府后，那女子不改恶习，时常嚼舌根，被田氏打发出府，如今走投无路，想要来投奔她。
秋荷讪讪道：“奴婢嘴笨，不知该如何回信拒绝，才能既简明又霸气，还能狠狠打她的脸。”
听罢，卫九转了转竹笛，斜插在背后的腰封上，伸手向下，“信拿来。”
换作卫湛，定然不会管这等闲事。
透过微启的窗缝，宁雪滢默默观察着那个伸手拿信的男子，不知他在给秋荷支什么损招。
等秋荷蹦蹦跳跳地走进房中，她合上窗棂，一本正经地咳了声，询问起缘由。
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