整个屋子因为有了这枝花，于灰暗中平添了一抹清雅，仿佛兵戎中唯剩的一点书生意气。
桌前坐着个书生打扮的男子，俯首在纸页上书写着什么。
霍惇开门的第一眼就看见书生清瘦的背影，然后顺着弯曲的白皙颈子往前——看到了那枝同样白皙的野山梅。
是他路过某个山头时，因为刮了他的帽子，而顺手摘下的花枝。霍惇嘴角不禁露出笑意，扬声唤道：“老夜！”
曾经的陕西行太仆寺卿严城雪——如今该叫楼夜雪了——闻声没有立刻回头，把手上的最后两行字写完，方才搁笔，转身道：“叫那么大声做什么，我又没聋……进来。”
霍惇走进屋子，随手关上门，一路走一路摘除肩甲、护腕、佩剑，随意地丢在桌面。他往椅面上一坐，像是彻底放松下来，长长吁了口气。
楼夜雪望着溅出几滴墨水的砚台，皱了皱眉，抱怨的话在临出口时又咽了回去。
霍惇笑道：“托你的福，我又活着回来了。”
楼夜雪脸色苍白，眉浅鼻窄唇薄，不是有福气的面相，眼神中总带着一丝天生的讥诮，似乎看谁都不顺眼。
相由心生，他的心也和“宽宏”八竿子打不着边，狡狠、刻薄、易怒三项都占全了。然而面对唯一的挚友时，他似乎格外有耐心，愿意听对方说蠢话，并尽量嘲得轻一些。
他不以为然道：“死过一次的人，有什么福可托？是你自己命硬。”
自从被苏晏灌了一碗假毒药，死里逃生来到宣府后，霍惇对楼夜雪越发宽容，连意见不一的争执都少了。
有什么可争的呢？他每次深入敌境出任务，都抱着一去不归的决心。而留在后方的楼夜雪，作为任务的策划者与指挥者，心理负担比他重十倍百倍，所做的每一个判断、下的每一个指令都押着他霍惇的一条命。
——既然他连命都交到了对方手上，还有什么不能退让？
霍惇仍笑着，答：“那也是因为你谋划得好。”
当如履薄冰、殚精竭虑成了常态，有的人会精神崩溃，有的人心智却会被锻炼得更加敏锐、坚韧与强大。
楼夜雪带着一个割裂过往的新名字、一纸任命文书、一块总旗腰牌，刚刚来到宣府时，就陷入了举步维艰的巨大困境——
夜不收编制残缺，他号称总旗，手下能管五十人，但实际上一半不到。不点名还好，一点名，又跑了俩。为什么？看新来的顶头上司是个白面书生，认定他瞎指挥会把整支队伍变成炮灰，与其死得窝囊憋屈，不如下血本找关系调去其他卫所。
留下的也不服他，各种不逊、挑衅、阳奉阴违。
上司对他的作战策划指手画脚，横加干涉。
军饷不足、待遇低，连边军都把他们当编外。
最困难的时候，他对自己产生了深深的怀疑与无力感，觉得也许苏晏说的对，他根本不会带兵，长久以来他所有的坚持与骄傲都只是个笑话。
是霍惇一直以来的信任与无条件支持，支撑他走到了柳暗花明的如今，终于带出了一支闪电般迅捷、匕首般锋利的小队，尽管只有区区十七人，却是北漠境内令人闻风丧胆的夜幽灵。
倘若没有霍惇……
楼夜雪微叹口气，倒了杯茶，递给霍惇：“有哪些新情报？”
霍惇接过杯子一口喝干，说：“兀哈浪离开了鞑靼本部往西去，据其行踪推测，可能是前往瓦剌地界。”
好消息！楼夜雪的眼睛亮了。
在他所带的夜不收小队开始不断收割战绩之后，忽然接到了来自锦衣卫的密令。
锦衣卫这三个字，代表的不仅仅是一支集护卫、侦刺、审讯于一身的天子亲军，更是天子意志的直接传达者——在不方便以朝廷名义下达圣旨的情况下。
密令给了这支夜不收小队一个必须完成的任务：寻找最佳时机，刺杀鞑靼太师之子兀哈浪，并将之嫁祸给瓦剌，挑起鞑靼与瓦剌之间的矛盾。
楼夜雪看着密令，连手指都在颤抖——这个任务太合他的口味了！鹬蚌相争渔翁得利，不仅让他最为厌恶的蛮夷成了鹬和蚌，更能让北漠目前势力最大的抗铭联盟土崩瓦解，把大铭边关从越发密集的侵扰中摆脱出来。
一个堪称影响边防外交格局的任务！也只有从皇帝这个层面，才能拍板决定执行的任务，落在了他的手上！
激动过后，楼夜雪迅速冷静下来。
这个任务关系重大，只能成功不能失败，他必须谋定后动，确保一击即中，否则很难再有第二次机会。
为此他盯了兀哈浪整整两个月，终于等到了。
他又问：“瓦剌最近有何动静？”
霍惇道：“榆林卫的夜不收人数比我们还少，宁夏卫的根本联系不上，没有最新消息。但从前几个月传回的情报看，大王子阿勒坦的平安归来，暂时稳定了瓦剌人心。”
他进一步思忖道：“按理说，这个最大的误会消除，圣上又多次下旨安抚，汗王虎阔力应该领情才是，毕竟当初也是他们说与鞑靼不共戴天，向我们投诚的。可是照目前的情况下，瓦剌似乎仍坚持与宿敌鞑靼联盟，铁了心要一起对付大铭，有点不正常……”
楼夜雪冷笑：“很正常。非我族类，其心必异。我早说过了，这些未开化的蛮夷类同野兽，不能以人心度之。”
霍惇知道他对北漠恨入骨髓，任谁说也不会改变看法，便转了话风道：“我怀疑兀哈浪是奉他父亲脱火台之命，前往瓦剌商议结盟事宜。而瓦剌那边，听说汗王虎阔力身体不大好了，把部落许多政务放权给大长老黑朵与大王子阿勒坦，也许他会让阿勒坦出面，完成这个结盟。”
楼夜雪缓缓一笑，仿佛某个在心底凝固了许久的恶意，终于得以释放出来：“那么就让‘阿勒坦’杀了兀哈浪，如何？”
刺杀兀哈浪，嫁祸阿勒坦，彻底摧毁这个结盟，的确是目前对大铭最有利的局面。霍惇点头表示赞同。
楼夜雪苍白的脸颊上浮出一层红晕，显得气色都好了几分。他重又坐回椅面，抓过一叠纸页，奋笔疾书，涂涂画画。
“这次我要随队伍出动，前往瓦剌边界。”他边写战策，边说。
霍惇皱了皱眉：“深入敌境太危险，一路又颠簸得很，我怕你这身子吃不住。”
楼夜雪脸颊红得有些病态了，用一种几近亢奋的语气说道：“这样的任务，莫说身子吃不吃得住，用我一条命去换取成功，都值！再说，距离太远，局势瞬息万变，我不同去，如何制定与调整计策？不必再劝！”
霍惇知道他固执起来根本劝不动，且的确所言在理，只得沉默地同意了。
楼夜雪写着写着，突然停笔，抬起脸看陶罐里的花枝，冷不丁问：“苏晏呢？”
霍惇一愣，答：“他还在陕西夯实官牧新政。据说成效卓著，当地百姓管他叫苏青天。”
楼夜雪沉默了一下：“那般千疮百孔的马政，还真被他盘活了……”
此刻他的心情有些复杂。他和霍惇被解职问罪的罪魁祸首是苏晏，按说应该恨之入骨，但他与霍惇又的的确确被苏晏所救，还将他们送进夜不收。一开始，他认为这个举动是为了故意折磨他们，让他们狠狠吃苦头。但随着时间推移，他和霍惇在夜不收崭露头角，渐渐就怀疑起了苏晏的真实用意……这真的是折磨吗？还是磨砺？
但楼夜雪依然不认同苏晏与北漠人讲什么公正，尤其看不惯他和阿勒坦之间那点勾勾搭搭的情谊，不由涌起个不怀好意的念头，问霍惇：“你说，苏十二若是在战场上，与阿勒坦刀兵相向，会如何？”
霍惇微怔，没多少纠结地回答：“大概会先劝和吧。”
“劝不动呢？打，还是不打？”
霍惇想了又想，最后肯定地道：“打！”
楼夜雪微微冷笑：“会么？那么心软的一个人，连对我都下不了死手。”
那是因为在苏晏看来，我们对大铭还有用处，且这用处大过于费心安排我们的麻烦。霍惇叹道：“你还记得他传遍陕西的那些刺客与指使者的首级么？谁想杀他，他就会毫不留情地下手反杀。还有，他是如何对待真空教与七杀营的？说明此人心里有一条界线，线的这一边是暖春，另一边是寒冬。”
这条界线是什么，楼夜雪大致也猜到了——是他自己与所在乎之人的性命安危，以及大铭的江山社稷。
“……我很期待那一刻的到来。”楼夜雪忽然笑了一声，继续提笔疾书。
第261章 渣浪必死无疑
一片枫叶飘落下来，歇在鞋履上。
苏晏驻足，弯下腰，拾起枫叶把玩，感慨：“转眼又到秋天了。”
时间过得很快，从他每日忙忙碌碌的公事中像游鱼一样溜走；但又仿佛过得很慢，很慢。
当他向着日出的方向眺望京城时，写下一份份奏章与私信时，忽然看见胡商摊子上一把中东款式的长剑而失神时，时间就如凝固结冻的阿胶似的，十分难熬。
这种时候，他就只能靠着一封封书信来打发陕西的漫漫长夜。
他给信们取了别称，分门别类地放在不同的盒子里。
皇爷的御札，多是以气候开头，接着讲国事政务、朝堂上各路英杰又有了什么壮举，偶尔拿一两个呆瓜官员揶揄半句，最后问他有什么困难与需求。整封信看着清清白白，任最好事的史官也挑不出毛病。
但苏晏能看出字里行间的情意，越是刻意淡化，越是浓烈如酒——
“炎热时节，抱思易渴，多饮水亦难缓解。”
“两地中秋，月可有别？”
“满殿臣子熏香浓浊，朕久不闻清芬……”
叫他忍不住以指尖摩挲字句，想透过纸页去抚摸龙袍的袖口。
沈柒的信犹如家书，少提公事，多说家常，带着一股久别胜新婚的痴烈之情。京城里苏晏来不及安排的事都被他处置妥当，包括扩建了宅子，将原本的小宅与隔壁的大宅打通成一整套，重新翻修过。
阮红蕉因此搬了出去，另租了套幽静的小院子，结果房东正是高朔，这事巧得令她生疑，也令苏晏了然后莞尔一笑。
沈柒给他寄亲手酿的葡萄酒，学着写情诗回复，虽然没有一句合律，但苏晏很是喜欢，临睡前总要默念几遍。
有时他恍惚觉得对方这种岁月静好的表象像在掩饰什么，甚至会生出一瞬间的心惊，但回过神后又觉得是自己多想——七郎身上戾气渐消，这是好事，有什么可不安的？
太子的信来得最勤，也最杂乱无章，似乎看到、想起什么就说什么，偶尔遇到难题也会来找他寻求解决之道，但每次必不可少的就是各种绕口令：“小爷想你啦，你想不想小爷？”“倘若小爷想你的时候你也在想小爷，那算不算小爷与你心有灵犀？”“太敷衍了吧！小爷上封信写了二十八个想字，可你回信里才五个。过分！下次回信记得补足，不然要加倍赔。”
苏晏被这些孩子气的车轱辘话弄得好笑，但也觉察出来，朱贺霖东拉西扯，更多时候是在故意卖蠢逗他开心，所以又有些感动。
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