苏晏望向他的双眼，在烛火映照中依稀反射着柔光。他轻声道：“七郎知我。”
“可我不能确定这个理由，是出于哪种取舍。”
苏晏放下谍报，认真说道：“那我告诉你。崔锦屏是我的好友没错，他的优缺点我同样很清楚。他聪明过人、满腹才华，可也争强好胜、傲气十足。他热衷朝政，固然有为国为民的心思，但更多的是想展现自己的能力，得到更多人的认同与钦佩。他出身世家，天生就是读书进仕的料，从未受过挫折，也从未见识过民间疾苦。这样的崔锦屏，只能当个鲜衣怒马的状元郎，担不了一司主官的重任。
“我原本打算，将他外放至地方好好历练几年，从父母官做起，逐渐磨去他身上的傲气与功利心，让他明白究竟‘为何为官、如何为官’之后，积累足够的实干经验，再调回京城委以重任。
“谢时燕此时横插一杠，无异于揠苗助长。更何况，谢时燕与他非亲非故，为何要提拔他？不外乎存了刻意拉拢之心，要拿他当枪使。也不知他能否参透这一点，还是真把谢时燕做了伯乐，怨我挡了他的升官路。”
沈柒道：“你也可以拉拢他，利用他。”
“对，我也可以。倘若我只想要个朝堂上的同盟或手下，完全可以施恩于他，笼络后再利用，至于最后他变成什么样，与我无关，有用则用，无用则弃。但我把他当朋友，希望他能看清自己的内心，不浪费才华，真正成为国之栋梁。”
“但他未必能看清，就算事后领悟，也未必会感谢你。”
苏晏苦笑了一下：“我知道。但有些事，无论结果如何，我觉得该怎么做，就会义无反顾地去做。也算是努力过，无愧于心了。”
“你也可以对他说明你的良苦用心。”
“如今再去说这番话，他更是觉得我巧言狡辩，反而会加深误解。算了，就这样吧。也许是我太好为人师，上苍看不过眼，借着谢时燕的手拨乱了这一局；也许对他而言，这才是真正的磨砺。总之，无论日后他对我是善是恶，该做的事我还是要做。我会尽量解开误会，但不会任由他坏了我的事。”
沈柒缓缓揉着他的手背：“你知道我此刻在想什么？”
苏晏摇头：“你在想什么？”
“想彻彻底底吃了你，连一丝眼神、一缕吐息都不分给他人。”
苏晏微怔，继而失笑：“七郎，你这样是吓不住我的。你哪里舍得真吃了我。”
沈柒的目光幽深而滚热，嘴角随之勾起：“对，我舍不得。我不仅不敢吃你，还会把你想要的一切都捧到你面前。你若反过来想吃我，我也是愿意的。”
苏晏的饥肠很配合地发出一阵骨碌碌声。
他立刻捂住肚子，朝沈柒露出个略带嫌弃的表情：“不，我一点也不想吃你，血腥味太重了。”
沈柒笑出了声，倾身过去把他压在椅背上亲吻。
窗户在此刻骤然开启，劲风卷入室中。荆红追挟一股山野草木的气息落在书桌前，冷脸道：“大人可需要属下帮忙？属下擅长烤野味，放血、清洗再腌制，保证一点腥气都没有。”
第327章 认了吧要死了
苏晏与好兄弟亲热时被贴身侍卫抓包，即便脸皮再厚也有点当不住，忙一低头从沈柒臂下钻出来，起身抻了抻腰，装作若无其事地道：“阿追回来啦！怎么样，一路辛苦吗？调查还顺利吧？”
荆红追顶着沈柒杀人般的目光，语声沉静：“还好。那些锦衣卫的确是死于蛇毒，比当年鹤先生使用的赤冠银环的毒性稍弱些，但可以肯定品种相类。”
“如此看来，又是鹤先生在背后下阴招无疑。真空教果然又卷土重来了。”苏晏用拳头抵着下颌，沉吟道，“真空教的民心根基已经毁坏大半，但还能煽动部分教徒撒布妖书，真是百足之虫死而不僵。所谓蛇打七寸，我们扭转舆论、争夺民心的同时，还得抓住鹤先生和他背后的弈者，只有这两人伏法了，大铭的内患危机才算真正解除。”
沈柒道：“妖书案所抓获的教徒，北镇抚司会继续严审，看能不能获取到有关鹤先生的情报。草寇，你那边还查出什么，该不会只有蛇毒罢？”
荆红追没理他的挑衅，对苏晏继续道：“还有个线索。我在锦衣卫死亡的地下印厂调查时，沿着驭蛇者留下的蛛丝马迹追踪，发现他们曾经在外城东的一处巷子里汇合过。那里有个大宅子，据附近的街坊透露，这宅子的主人老病不堪，没有子嗣，靠着祖产过活，大白天也是宅门紧闭，但夜里却有些奇怪的动静，譬如墙头闪过黑影、不时有人深夜叩门等等。我觉得这宅子的主人有蹊跷。”
外城东的大宅子？沈柒微微眯眼，似乎联系到了什么。
苏晏也觉得古怪，正想继续问宅子的事，沈柒开口道：“先用晚膳，清河要饿坏了。”
荆红追便不再说正事，催苏晏去花厅。
晚膳已经摆桌，三人边吃边有一搭、没一搭地聊着天。
苏晏在官署里忙碌时耽搁了午饭，这会儿饥肠辘辘，不小心吃过头，只好捧着一壶消食茶去后院的花园溜达。荆红追正要跟上，沈柒不动声色地伸出刀柄，拦住了他。
“作甚，想打架？”荆红追冷漠的语调里藏着跃跃欲试。
沈柒瞥了一眼屋门外的走廊，苏晏走得远了，根本看不见身影，于是从怀中掏出一张京城地图抖开，用刀柄指了指其中一处红圈：“你说的外城东的大宅子，是不是此处？”
荆红追目光扫过，定住，转而看向沈柒：“你也查到了此处？”
沈柒：“我不仅查到此处，还发现暗中出入这宅子的人中，有一个你想不到的人。”
荆红追：“谁？”
沈柒：“苏小京。”
荆红追一怔：“你……是看走眼？还是挟私报复？”
沈柒冷笑，不屑分辩。
他这样，荆红追反倒信了几分，皱眉道：“你最好有铁证，否则……大人会十分痛心。小北和小京，他是当做亲弟弟来疼的。”
沈柒道：“现下还不行，我要放长线、钓大鱼。”
“那你就先别告诉大人！”荆红追立刻道，“等水落石出再说，以免误伤。小京那边我也会留意，不让他太靠近大人，有备无患。”
沈柒心里颇为认同，但面上仍无好脸色，嫌对方回来的不是时候，臊到了苏晏，今夜好事怕是要泡汤。
他不高兴，荆红追就高兴了，嘴角微微露出点笑的影子：“饭吃完了，你还不回北镇抚司继续查案？大人由我守夜，你尽可以安心。”
沈柒自阴沉的面色中，忽然绽出一抹不怀好意的幽光，沉声道：“今夜我要去搜查苏小京的房间。而你，负责潜入外城东的那座宅子，摸一摸主家的底细。”
荆红追反问：“什么时候轮到你来发号施令了，当我是你手下的锦衣卫？”
沈柒：“那你想如何安排，我倒要看看合不合理。事先声明，勘察是锦衣卫的强项，轻功不是，万一搞砸了最多打草惊蛇，逃还是逃得掉的。”
荆红追：“……我潜入那座宅子摸底细，你搜查小京的房间。”
沈柒用刀柄点了点他的肩膀，似笑非笑地转身走了，去后花园陪苏晏遛弯。
荆红追双手抱剑，冷声骂道：“狗！”
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“小主人，小主人……”
苏小京在呼唤声中迷迷糊糊睁眼，推开横陈在胸口的一双玉臂，猛地坐起身来，匆忙穿衣，下床开门。
繁嬷嬷在门外欠身，低声道：“小主人，宁王殿下那边来人了！”
“宁王……我叔父？什么反应？”苏小京有些心慌。
繁嬷嬷道：“放心，老身在书信里写得详详细细，并上信王妃留下的襁褓与长命锁，还托了门路送去河南宁王府。宁王殿下见了，一定会相信小主人的身份。这不，回信来了。老身听那信使言语中透出的意思，宁王殿下也激动得很呐！”
苏小京心里的石头一半落了地，笑道：“叔父若是愿意认我，那再好不过。至少今后我有了真正的亲人，不再是没爹没娘、低三下四的小厮。”
繁嬷嬷又安慰了他两句，便带他去见信使。
宁王派来的信使，是个曾在信王身边服侍过多年的老人，落难后去投奔了宁王。信使见了苏小京后反复打量，最后肯定道：“像信王殿下，也像柳夫人，十有八九就是世子了！”
苏小京心里另半块石头也落了地，反复咂摸“世子”两个字的分量与滋味，越发觉得回味无穷。
他忽然想到，倘若信王府当年没有经历那场劫难，那么他作为一个侍妾生的庶子，绝无成为世子的可能，说不定连个名分都没有。这么说来，那场劫难也不全然坏到了底。
信使带来了宁王的回信，以及不少金银宝钞。苏小京见宁王的信文采斐然又言语温和，充满了对兄长的缅怀与对侄儿的关切，面前仿佛出现了一位风度翩翩的年轻君子的模样，不由感动得落下泪来。
信的末了，宁王请他来河南，说绝不亏待了兄长唯一的血脉，刚好自己没有子嗣，必将他当做亲生儿子看待。
当朝亲王的侄子、养子！这是以前苏小京想都不敢想的身份。但此刻，他却因着繁嬷嬷说过的话，而滋生出了新的欲望——
“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名——朱贤。”
“朱贤——才是真正的当朝天子。”
罪王的庶子、闲散藩王的养子，与拨乱反正的当朝天子，哪个前景更诱人？不言而喻。
苏小京心乱如麻，就像个押上全副家当的赌徒，忽而想着见好就收；忽而发狠要孤注一掷；忽而心生愧疚，觉得自己背叛了曾经祸福与共的家人。
信使去厢房休息用膳，繁嬷嬷趁机问苏小京：“小主人自己是如何想的，未来有何打算？”
苏小京犹豫半晌，讷讷道：“我、我也不太清楚……但至少……身为人子，不努力试着为亲生父亲平反，怎么也说不过去……”
繁嬷嬷知道他动心了，嘴角噙着一丝笑意，说道：“无论小主人做何决定，老身这条半截入土的残躯都会誓死追随。这样吧，还请小主人口述，老身代写一封回信给宁王。宁王殿下若是知道他兄长平反有望，也定然会极力支持小主人的。”
苏小京忽然问：“叔父知道那件事么？”
“哪件事？”
“先帝不是……不是显祖皇帝血脉的事。”
繁嬷嬷低垂的双眼中忽然放出了明利的光：“宁王殿下当然知道！但一来他顽疾在身，二来君子品性，并非热爱争权夺势之人。信王灭门既成事实，老身猜测他这十几年来对景隆帝纵有不满，也不愿犯君忤逆。”
“那叔父他……”苏小京再次犹豫了。
繁嬷嬷似乎猜到他心中所想，补充道：“但小主人在世就不一样了。信王殿下留下了个儿子，宁王殿下就像自己有了后嗣一样，说不定他会为了胞兄、为了你，做出什么惊人之举。”
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