苏小京心底有些慌乱与麻痒，几个念头在脑海中来回拉锯：
去河南投奔宁王，当个衣食无忧的藩王养子……
留在京城经营自己的势力，豁出命为父王平反……
算了吧还是回到苏大人身边，只当这是一场梦而已……
左右拿不定主意，他在屋里踱来踱去，把十个指尖都咬秃了。繁嬷嬷不忍见他发愁，劝道：“小主人若是实在为难，老身相信王爷与王妃在天之灵也不愿小主人冒风险……总之，活着就好。”
“活着就好”，这句话令苏小京身心震动。他猛地抬起脸，冲繁嬷嬷大声道：“什么叫‘活着就好’！是，我活下来了，从娘胎里的朝不保夕、孩提时的忍饥挨饿、毫无尊严地被人倒买倒卖中，艰难地活下来了！那又如何，我活得还不如富贵人家的一条看门犬！嬷嬷，我告诉你，我不会再去过寄人篱下的日子，无论是在苏府，还是在宁王府。我想取回应该属于我的一切！”
繁嬷嬷神情激动，道：“小主人果然像信王殿下，胸怀大志，老身没有看错人！既然已下定决心，那就一步步往前走，借助一切可以借助的力量达成目标。”
“我现在该怎么做？”苏小京问。
繁嬷嬷反问：“小主人听说过真空教么？”
苏小京下意识道：“骗子教？”
繁嬷嬷：“……”
繁嬷嬷：“当年的闻香教主，可是实打实把太祖皇帝送上龙椅的。如今他们想当国教，就得再送一个合适的人上去。”
苏小京：“太祖皇帝……国教……这是一场交易？”
繁嬷嬷：“这是互惠互利。再说，太祖皇帝上位后，还不是想怎么着就怎么着。借势嘛，未必有借有还。”
苏小京似乎明悟了什么，默默点头：“我再琢磨琢磨……嬷嬷，你是真空教徒？可若是普通教徒，恐怕与教主也说不上话。”
繁嬷嬷低声道：“小主人容禀。老身之前不敢实说，并非有意欺瞒，也是怕小主人受了先入为主的影响，觉得真空教是邪教。其实它是开国功臣。老身忝为香主，将小主人引荐给教主还是能办到的。”
“真空教主……鹤先生。”苏小京曾许多次从苏晏口中听到过这个名字，但彼时同仇敌忾，此刻暗怀期待，心情竟截然不同了。
他在这股矛盾错位的心情中沉浮良久，最后长出了口气，一字一字道：“鹤、先、生。”
-
“你会下棋么？”静室中，白衣散发的男子跪坐在窗边的蒲团上，面前是一张放着棋盘的矮几。他像是算准了客人出现在门口的时间，头也不回地问。
苏小京望着他的背影，像被什么过于皎洁的东西刺了一下，心里不太舒服，垂目答：“不会。没人教过我。”
“你的主人苏晏会不会？他没教过你？”
“是曾经的主人。”苏小京立刻纠正，随后又道，“苏大人应该是会的，但我很少见他在家里下围棋，偶尔见到几次下的也是西洋棋。”
白衣男子落下一子，叹道：“他不怎么下棋，可惜了。他若是肯在这上面用心思，必成高手。”
“我会不会下棋，与接下来要谈的事有关？”苏小京陡然涌起一股胆气，反问。
白衣男子轻笑：“当然没有，只是随口一问。余酷爱手谈，但棋友不在此地，久未得对局者，技痒了。”
他从蒲团上起身，整理衣襟与袖口后，转身略略拱手：“想必苏公子早已听说过我，但还是要正式介绍一下——余乃现任真空教主，人称‘鹤先生’。”
苏小京也回了个拱手礼：“我不是什么苏公子，名字也不叫小京。我叫朱贤。”
“幸会幸会，信王世子殿下。”鹤先生微笑起来，“殿下真的下定决心，要与苏晏为敌了么。”
苏小京道：“我没想与他为敌。我只是不想时时追在他身后仰望，以及拿回本就该属于我的东西——所有的东西！”
“好。”鹤先生应道，“我们各取所需。”
-
夜色深浓，外城东的柳宅前院，提灯照亮了身前的一小方石径。苏小京不放心地问：“嬷嬷，方才我没有露怯罢？”
繁嬷嬷立刻回答：“没有，小主人与教主谈得很好。接下来，就按教主的计划去做罢，他是个善于布局与定策的高手，小主人做完了自己该做的，坐等收获就行。”
到底心底有些不踏实，苏小京选择忽略它，边走边说：“他要我再回苏大人身边去，可我总觉得……”
繁嬷嬷道：“兵马未动，粮草先行；粮草未动，情报先行。能否把清和帝从‘正朔’的名分上拉下来，这一仗至关重要。”
苏小京沉默片刻，点头道：“好罢，我明早就回去。”
灯光与脚步声消失在房门内。
黑黝黝的屋檐上，一道鬼魅般的身影浮现出来，正是穿着夜行衣的荆红追，但很快又隐没于夜色中。
苏府主屋内，沈柒刚沐浴完毕，穿着寝衣坐在床沿，低头注视苏晏熟睡的面容，不禁微微一笑，正待低头凑近，窗户悄然无声地开启。一阵夜风拂过室内，床边就陡然多了个人影。
沈柒面色铁青地抬头，鸷视再一次搅扰了自己好事的不速之客。
荆红追泰然道：“苏小京今夜与鹤先生会面，明早回来。”
沈柒道：“他还有脸回来，来当奸细？”
荆红追：“我会盯着他的一举一动。回头等他再与鹤先生碰头时，一网打尽。”
沈柒：“少个分量更重的‘弈者’，就不叫一网打尽。”
荆红追：“你还有什么伎俩？”
沈柒：“是计策——念没念过书？”
荆红追：“没念过。”
沈柒：“……草寇！弄清楚苏小京的价值在哪里，就让他们先利用。在自以为成功的前夕血崩，功亏一篑的挫败感最能逼人发狂，不顾一切地出手挽回。”
荆红追：“都是屁话。怎么个血崩法？”
沈柒冷冷道：“凭什么告诉你？从我与清河的寝室里滚出去。”
“贴、身、侍、卫，”荆红追一字一字慢慢道，“苏大人亲口封的。念过书的解释一下，什么叫‘贴身’？”
沈柒：“……滚！不然要你的命！”
荆红追：“怎么要？”
声音大了点，苏晏在睡梦中转个身，抱着被子面朝外侧躺，还无意识地咕哝了几声梦呓：“七郎……阿追……别吵架……吃火锅……”
连做梦都在吃三人火锅。
床前的两个男人忽然生出了一股无力感，觉得再怎么争到头破血流，在苏晏的梦中还是得被摁着头，一起和和气气吃火锅，实在是……让人连打架的劲儿提不起来了。
沈柒决定不管荆红追，手撑床沿一跃，就上了床，往苏晏的被窝里钻。
荆红追当即去扣他胳膊，想给拎起来甩出去，可此刻苏晏感觉到后背的热源，自发主动地又转个身，抱住了沈柒的胳膊。
这下总不能硬扒。苏大人睡得那么沉，想是累极了，怎么忍心惊醒他……荆红追沉默片刻，蓦然转身离开了床前。
沈柒无声地嗤笑一下，把苏晏搂进怀里，嗅着发间的气息，闭上眼。
须臾后，他猛地睁眼，见荆红追换下了那身夜行衣，竟也穿着寝衣，坐在床的外侧。
“看来你是真想死。”沈柒咬牙，但没忘了压低嗓音，同时将手摸向枕下的一把备用匕首。
苏晏又向壁里翻了个身，这下床沿处空出了不少地方。荆红追理所当然地躺了下来，并朝沈柒做了个食指叩击眉心的动作，意为“当心一剑穿心”。
沈柒手握匕首正要拔出，苏晏又咕哝了两句：“皇爷……腿麻了……真的不行小爷……”
匕首僵在枕下，沈柒深深深呼吸。
荆红追忽然低笑一下，闭上双眼前，用气声说道：认了罢。
激烈的呼吸声中，沈柒盯着黑暗的帐顶，看了不知多久。
-
晨光透过花格木窗间的云母明瓦，朦朦胧胧地洒进室内。
苏晏缓缓睁眼，脑子还处在长达好几秒的刚睡醒空白期——直到他意识到，床上加他自己一共睡了三个人为止。
“……你们这俩混蛋昨晚干了什么？！”苏晏猛地坐起身，拍着被面怒喝，脸颊一阵阵发烫，“还要不要逼脸了！都给我滚下去。”
其实之前他呼吸频率一变，荆红追就醒了，只是闭眼装睡。
沈柒似乎通宵未眠，这会儿面色不仅阴沉，还有点烦躁。他伸手将苏晏按回枕头上，二话不说就亲了上来。
“还没刷……唔……”苏晏徒劳地挣扎，手指在被面上乱抓。但没过多久，这股挣扎就成了自暴自弃的“随他去”，继而又变成了意乱情迷地迎合。
荆红追面色严肃，等到两人不得不换气的工夫，把苏晏往自己怀里一带，说：“属下也想亲大人，但不想吃到第三者的口水，怎么办？”
苏晏恼羞成怒，喘气道：“你们都不滚……我滚！”
他扑腾着要翻过荆红追下床。荆红追在圈着他不放的同时，无意间摸到关键处，顿时了然：“大人一早上挺有精神。”
苏晏绝望地闭上眼，喃喃道：“要死了。”
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