阿勒坦愕然看着面前的年轻文士，将那些入耳的字眼在脑中慢慢参解过后，神色逐渐变得严肃，改半蹲为盘腿坐，挺直腰背，双手按膝，岸然道：“请小先生赐教。”
先生就先生，干吗要加个“小”！苏彦微感不满，暗中吐了个槽。
但眼下不是吐槽的时候。要知道自古谋士献策，讲究一个“务虚设谋”。意思就是所献之策，首先得是比较“虚”的构想，是理论性与策略性的。而接下来谋划的方案，要能提供多种选择，以供主公去决断，也就是所谓的“上中下策”了。
谋士只有建议权，而没有决策权，因为只有他所服务的主公才有化虚为实，把“谋”变成可实施的“策”去推行的权力。
出于某种不可言说的心理，苏彦并不想成为北漠的高层决策者（譬如位同宰相的中书令、位列三公的太师，甚至是拥有执政权的可敦），他只想通过献策的方式，来影响阿勒坦的治国之道。
“北漠气候寒旱，地广人稀，疆土多为荒漠与草原，只合游牧难以农耕，虽有横征世界之劲旅，却无满足民生之物资。对此吾有上中下三策，可为圣汗一一道来。”
“愿闻其详。”
“下策，招揽汉民开发云内平川，建设城市，转为半农半牧经济，力求自给自足。此策能解燃眉之急，然而将一国之经济命脉置于他国边境，也就意味着日后若两国再起战争，此地将旦夕崩塌如沙塔，建设得越繁华，对国力之打击越是惨重。”
阿勒坦摇头：“卧榻之侧，岂容他人酣睡，于我、于铭国皆是如此。”
“中策，与铭国保持若即若离的互市关系，以北漠盛产的牲畜与矿藏，向中原换取茶、盐、丝绸与铁制品等，如此各取所需。但此举依赖于一君一策，若是政策浮动，或是朝局变荡，边境互市便随时会被关闭。”
阿勒坦再次摇头：“说是各取所需，但感觉算来算去到了最后，吃亏的还是我们。不如直接劫掠，无本万利。”
苏彦当然知道其中门道——阿勒坦的直觉是正确的，只是知其然而不知其所以然。
如果单纯地互市，北漠怎么可能竞争得过大铭？畜牧业为主的国家对科技要求低，大型水利工程建不起来，就无法向农业社会过渡，更别说发展工业，因此无法为国民提供更稳定的生活环境，也就无法建设出更高级的文明。
实际上北漠不是没尝试过与大铭交易，但始终处于贸易逆差的劣势地位。一个卖原料，一个卖制成品，后者必然会对前者造成一种隐秘性的掠夺，当这种掠夺积累到一定程度，特别是在冬季遭受雪灾时，就会引发武力式的反掠夺，也就是北漠对中原的入侵劫掠。
所以这也不是长久之道。
“劫掠当然是直接得利，却并非无本。北漠要付出的是支撑一场又一场战争的人力、物力消耗，同时也会加剧自身的国力衰退。以战养战只是饮鸩解渴，卷入战争的国家鹬蚌相争，倒叫其他默默发展国力的渔翁得利。”
阿勒坦没有反驳。实际上他也意识到这是个左右为难的困局，目前仍无解决之道。
苏彦并不在意对方紧皱的眉头，因为下策与中策本来就是抛出来当炮灰的，为的就是给上策做铺垫。
“圣汗还要听上策么？”
阿勒坦颔首：“你说。”
“这上策嘛，就是与大铭结盟——”苏彦伸手虚按，示意他先听完再决定要不要反驳，“无论大铭，还是北漠，目光都要放长远。圣汗请看这幅舆图。”
他将案上的一张世界地图缓缓展开，手指沿着北漠疆土的边缘向西——再向西，“哈萨克汗国、月即别、布拉哈汗国、萨菲王朝、奥斯曼帝国……西域何等广阔，完全可以开辟出一条全新的陆路贸易线。北漠没有港口与海航线，但大铭有，这块也可以合作。要知道所有的边疆关系，最终都要向全球性的贸易关系转变……”
苏彦停顿了一下，“全球——就是整个世界，知道吧？我记得北成时期就有天文官员打造出木质的地球仪了，叫做‘西域仪象’。”
阿勒坦努力思索前人的书册记载，摇摇头：“没见过，想是早就遗失了。”
“因为北成不敌大铭，亡国了。战火可以摧毁一切文明，如今的北漠是在废墟上重建秩序，阿勒坦你……”苏彦感慨地看着他，“任重道远啊。”
“与大铭联盟的最大好处，不是茶马交易，而是引进技术与人才，使自身建立起稳定的经济体系，再利用与西域诸国的贸易发展商业，学习与借鉴更先进的文化。”苏彦吐了口长气，掌心在地图上一拍，“这才是北漠的长治久安之道！”
虽然有些字眼并不能完全理解，但大致思路阿勒坦都听明白了。他沉思良久后，抬眼注视苏彦，神色莫测：“我有三个问题，想请教小先生。”
小就小吧，成大事者不拘小节，苏彦如此自我安慰，说道：“圣汗请问。”
“第一个问题——你究竟是什么人？”
苏彦微怔，干笑道：“读书人。读万卷书，行万里路，那什么，放眼看世界嘛。”
“……神树似乎给我找了个了不得的命定伴侣。”阿勒坦眯起眼打量他，“这样的人物，不该藉藉无名。”
苏彦连忙岔开这个话题：“第二个问题呢？”
“铭国与我北漠联盟，又能得到什么？总不会只是牲畜与矿石。无利之盟，我不相信铭国皇帝会动心，即便是那个新登基的小皇帝。”
反向思维，太犀利了！苏彦忍不住暗中喝彩一声。
“如果大铭皇帝能听到我的另一番献策，自然会知道他们的利之所在。”苏彦狡黠地笑了笑，“但我现在不能告诉圣汗，因为……版权所有。好了，第三个问题。”
阿勒坦问：“谁来当两国结盟的掮客？”
苏彦怒而拍案：“会不会说话呢你？什么叫掮客！这叫和平使者摆渡人！”
他瞪着阿勒坦嘴角可疑的笑意，气呼呼道：“好吧，也许我没资格去当这个掮客，但我可以试着找一找能在大铭皇帝面前说得上话的人。”利用原主的身份与关系网，譬如说……统领靖北军的豫王？听老夜与老霍的画外音，原主似乎与豫王关系不错。
“不过，这就涉及到我要与圣汗郑重提的最后一个请求了——”苏彦拱手道，“我愿意竭尽全力去推动两国联盟，不过需要一个中立的身份，可以是客卿，但绝不能是可敦。请圣汗收回成命，取消婚礼！”
他推开案几，行了个伏地大礼。
阿勒坦的脸色变了：“前面铺垫了这么多，原来就是为了最后这一句？”
苏彦想起斡丹与赫司告诉他的事，牙一咬，心一横，又补充了一句：“我知道圣汗身中奇毒，须以我……身体为解药。圣汗于暴风雪与伤病中救我一命，我并非不懂知恩图报之人。不如就今夜，我为圣汗解毒，反正只差这最后一步没有完成了，明日之后——”
他话未说话，阿勒坦突然暴起，一掌掀飞了旁边的案几，在墙壁上砸出一声巨响！
苏彦吓了一大跳，下意识地向后缩，跌坐在了地毯上。
阿勒坦那山峦一样魁梧的身躯站在他面前，浑身散发着一股凶蛮之气，投下的阴影仿佛乌云将他整个儿覆盖，紧握的双拳却不再有任何动作。
苏彦自下而上地看着阿勒坦——看见在那银白浓密的眉睫的掩映下，一抹异常悲伤的神色飞闪而过，快得像个幻觉。他被这道眼神击中，就像心口被尖刺扎入，骤然一疼。
阿勒坦咬着牙忍耐着，直至激烈沸腾的情绪被压制下去，才一字一字地开了口：“我，阿勒坦，不需要你的报恩，更不需要你的怜悯！你自以为是的献身，污辱了我对你的感情。乌尼格，我太失望了……不是对你，是对我自己。既然没能得到你的心，那么我宁可连身也不要。”
他转身欲走，又头也不回地说道：“即使我最后毒发身亡，婚礼也不会取消。我会立我的第二个弟弟为储君，他才九岁，以后你就是他的兄和嫂。长兄如父，长嫂如母，你将成为北漠的摄政王，辅佐他直至十五岁成年。然后——你就自由了！”
苏彦望着他走到殿门口的背影，急急叫了声：“圣汗！”
阿勒坦没有回头。
苏彦喉咙哽塞，带着颤音又唤了声：“阿勒坦……”
阿勒坦脚步稍停，回头看了他一眼。
苏彦呼吸不顺，手指紧揪着胸口衣襟，艰难地道：“阿勒坦，我真的……不想你死！”
“我也不想死，”阿勒坦深深吸气，“更不想利用你的一时心软活下来。乌尼格，也许你永远都不会明白我对你怀着什么样的感情，即使有一天明白了，也不会回我以同等。但在阿勒坦心里，你是天赐的神迹，是他此生唯一的可敦。”
殿门在他身后缓缓关闭。
苏彦紧攥衣襟的手指触碰到怀中一枚圆滚滚的蜡丸，忽地感觉面上倏然一点热意划过。他摸了摸脸颊，发现指尖一片濡湿，吃惊又迷茫地想：我怎么哭了？
第392章
“明日便是婚期，苏大人那边还没有任何消息传来吗？”霍惇问易容成郎中的楼夜雪。这几日他的伤势逐渐好转，但为掩人耳目，仍装着伤重难支，卧床不起，再时不时做些长吁短叹的惆怅模样，好使看守们误以为他心生降意。
楼夜雪边收拾药箱，边说：“没有。毫无动静无非两种情况，要么是他极沉得住气，耐心等待一击必中的机会；要么就是他心里另有打算，犹豫不决。你觉得是哪一种？”
霍惇仔细思考后，答道：“无论是哪一种，我相信苏大人都是以大铭利益为前提。他深受圣恩，年纪轻轻就已是内阁次辅，将来必定位极人臣，没有任何理由不为故国谋朝，而去匡助异邦。”
“怎么没有，譬如说……被阿勒坦打动，耽于私情？”
霍惇脱口而出：“论私情难道不是与豫王更甚？还有皇上，‘清和’这个国号怎么来的，我可听说——”他惊觉失言，立刻闭了嘴。
楼夜雪微怔，随即笑出了声：“老霍，我与你交友二十载，第一次发现原来你竟不是个正经人！”
霍惇许久不见他笑得这么欢快，纵然面露尴尬，也只好捏着鼻子把“不正经”给认下了来，讷讷道：“与你私下说笑而已，与别人绝不会这么轻言肆口。”
楼夜雪笑道：“你倒是没说差。听说阿勒坦这两日面有怒容，时常借酒浇愁，想必在新可敦那里碰了一鼻子灰，只怕明日婚礼大喜要变大丧。届时就算苏大人没得手，胡古雁也忍不住了。”
“怎么说？”霍惇知道他化名“严琅”，在胡古雁身边做了个谋士，此番必是撺掇着两虎相争。
“前日阿勒坦于王宫大殿发出诰书，传示北漠诸部，正式立第二胞弟彻辰为储君，因其年幼，着由天赐可敦抚育成人。胡古雁闻之勃然大怒，当殿拔出一支黄金绞成的马鞭，口称‘先汗在世时，亦呼我为大儿，赐此金鞭与我’！”
霍惇愕然：“这不是赤裸裸地表示自己也有争储的资格么？阿勒坦是什么反应？”
楼夜雪道：“阿勒坦非但没有发怒，反而当众赐了胡古雁一匹汗血宝马，说‘唯此宝马，方能配此金鞭’。”
霍惇一转念反应过来，不由得露出佩服之色：“厉害啊这个圣汗阿勒坦！这是在告诉所有人，先汗给胡古雁金鞭，也就是让他去牧更好的马、去带更强的骑兵，为君王驱策而已！明面上是容忍、是恩赐，实际上狠狠敲打了胡古雁的不臣之心，又不失君王气度……他今年也才二十出头罢，怎的行事如此老辣？”
楼夜雪没有回答这个问题。其实两人也知道，越是艰苦的生存环境就越是催人早熟，更何况阿勒坦这两年南征北战，从一个失怙的王子到一统草原的可汗，是从无数血火、伐谋与争逐中积累出的手段。
这样的人，真的是一剂毒药就能结果的么？霍惇不禁生出了忧虑。
楼夜雪却道：“再凶猛的野兽也有软肋。何况就算苏大人下毒不成，还有胡古雁这把可以借来杀人的刀。他带着汗血宝马回住处后，你知道我对他说了什么？”
肯定是极刁钻恶毒……不，是极一针见血的话，霍惇在肚子里答。
楼夜雪想起当时情形，微微冷笑：“我对胡古雁说——圣汗赐给了台吉这么漂亮的一匹小母马呀！”
饶是已有心理准备，霍惇还是吸了口凉气。
北漠确有习俗，送人马匹一定要送公马，无论受赠对象是男是女。送马时可以不看重马的品种、年龄、颜色，关键得是公的，因为公马相对母马体能更强，意喻祝福对方前程远大。
而阿勒坦不知有意无意，赐的却是一匹母马，诚然也可以解释为宝马生驹，嗣胤绵长，但毕竟鲜见。胡古雁当时满心都是争储之念，并未多想，回到住处后被谋士严琅这么一点拨，简直怒发冲冠，暴喝道：“阿勒坦嘲讽我身为嗣男（过继的养子），只配骑牧母马，如此奇耻大辱，我纵死不能忍！”
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