这哪是监军督战，分明是来助他稳定局面、扫除非议的。
豫王朗声大笑。
他向前一步，倾身将前额抵在门板上，语声低沉：“既然苏御史这么说了，那我就只有提着阿勒坦的脑袋来见，方能对得起苏御史的一片苦心。”
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从短暂的失神中清醒，豫王自嘲地低笑一声：“为什么非得是阿勒坦……清河属意他，哪怕是出于失忆，对我而言都是个莫大的讽刺。”
荆红追这才微微动容，用手中酒坛轻磕了一下他怀中的酒坛：“喝酒。”
豫王拍开封泥，对着坛口咕嘟咕嘟猛灌。
荆红追道：“那日你因为军情匆匆离开，并未进屋，也没来得及听见大人之后说的话。大人说，两国之间除了战争以外，还有其他的路子可走，并不是简单的和谈纳贡，而是……外交术。如果大人想要实施他心中关于大国外交的构想，那么阿勒坦就是北漠首领中最有可能沟通的那一个。”
豫王怔住，问：“外交术？清河告诉你的？失忆前还是失忆后？”
“失忆前说过。失忆后什么前情旧爱都忘了，偏偏关于国策战略之流却一点不含糊，与失忆前一脉相承。”荆红追有些感慨地喝了口酒，“不愧是大人。”
豫王沉吟片刻，叹道：“看来阿勒坦也未必是我们真正的情敌——或许这片天下江山才是。”
“谁跟你‘我们’？”荆红追斜他一眼，手里的酒坛却微抬了一下。
豫王倾过去与他碰了碰坛身：“喝完这口，你也别再强拉着我不放，我要回去支援华翎。”
荆红追道：“没这必要。谷口外的北漠骑兵已经退走，华翎并未穷追，我听见靖北军折返的马蹄声了。”
“我也猜到，那是阿勒坦派来声东击西的队伍，所以只是纠缠，并未死战。而他好趁机从另一边谷口潜入，带走清河，对不对？”
“对。”
“我把清河交给你守护，你倒大方，给那北蛮子开了方便之门。”豫王不甘地皱着眉，“你刚才说，要么跟我打一夜，要么拉着我喝一夜，这个‘一夜’……是时限？”
“这是我给大人的时限。大人既然答应了我，就会遵守约定。”荆红追轻抚长剑“誓约”，面上是一片光华内敛的平静，“天亮后如若还不回来，就意味着他驯服不了阿勒坦，反被强行扣押。那么我会亲手杀了阿勒坦，以绝后患。”
豫王沉默片刻，举坛再次与他一碰：“记得你我第一次碰面时，我想招揽你。”
荆红追想了想：“我记得你当时说，‘明珠蒙尘，可惜了。不如弃暗投明，本王既往不咎，还会重用你’。”
“如今看来，我的眼光一直都不错。”豫王仰头倒酒，来不及吞咽的酒液顺着下颌与脖颈蜿蜒流淌，打湿了他的衣襟，“只可惜啊，我千杯不醉。这一夜，只能坐等天明了。”
荆红追道：“我体内真气日夜自生、流转不息，酒力亦不能侵。这一夜，我与你坐等天明。”
华翎率军回营时，看到的就是这一幅令他吃惊的景象——他们家纵横恣肆的靖北将军，与苏大人身边那个冷面寡言的宗师剑客侍卫，并肩坐在湖边的盘结拱起的胡杨树根上，望着月下微光粼粼的水面，拎着酒坛共饮，时不时聊上一两句。
气氛如此和谐，仿佛之前那些个争风吃醋……华翎甩了甩脑袋，那些个针锋相对，都变成了错觉一样。
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苏彦被阿勒坦搂在马背上，在月夜的寒冬旷野上奔驰。金黄枯美的胡杨林、月光下波光粼粼的湖泊、残雪未消的丛丛白草……都从身边呼啸的风中向后飞掠。
阿勒坦用脱下来的银狐裘裹着他的全身，只露出一双光华湛然的凤眼，在朔风劲吹中微微眯起。
“你要带我去哪儿？”苏彦向后仰头，望着上方戴着黄金颈圈的脖颈，问阿勒坦。
阿勒坦俯身，用下颌蹭了蹭他头顶的银狐毛：“跟我走就是。快到了。”
就这么疾驰了小半个时辰，苏彦估摸着离靖北军营地得有几十里了，忍不住问：“你该不会想带我回旗乐和林吧？太远了，你会赶不及解毒的。”
阿勒坦笑了起来：“乌尼格原来一直都在担心我毒发身亡，十日期限也是精心算过的吧。”
苏彦老脸一红，嘴硬道：“我说了不想你死，是因为献策不能白献，我做事就没有半途而废的。”
“巧了，我也没有。”阿勒坦笑着放慢马速，在一处霜草覆盖的矮坡上停了下来，“我们到了，乌尼格。”
苏彦把挡着口鼻的狐裘拉下来，环视一圈周围，夜色茫茫什么也看不清。
阿勒坦取下挂在梢绳上的弓箭，将箭头的火油包在火折子上点燃，随后挽弓如满月，朝着黑暗中一箭射出——
火箭如流星拖曳着焰尾，落在地面的柴堆上，瞬间腾起了烈火。柴堆上浇了松脂，引燃得很快，眼看着两条平行火线向黑夜中蔓延，形成了一条三丈宽的、明光跃金的通道。
火焰通道越烧越远，足足有百丈之长，到了尽头又沿着挖好的地沟，由内到外燃起一圈又一圈半圆形的篝火，层层环绕着中央一顶洁白宽敞的穹帐。
苏彦惊叹地“嚯”了一声，心想若是从夜空中往下看，就像在黑暗的大地上逐步亮起火焰勾勒成的巨型图案，那情景一定很壮观。
阿勒坦抱着苏彦下马后，向他伸出一只手，掌心朝上，是邀请的姿势：“我们北漠人迎亲时，新人要双双过火门，接受火神的洗礼，使婚后感情更加坚贞不渝。你不愿意公开举办婚礼，那么能否在这无人的原野上，陪我穿过火门，走完这一条圣火之道？”
苏彦无从拒绝，且怀着因逃婚而损了圣汗脸面的一点愧疚之情，把手放在他掌心。
阿勒坦牵着苏彦的手，在两侧火光的映照下走过长长的步道，来到中央空地上的穹帐前。
外围一圈圈的篝火，将寒冬旷野上的这片空地烘成了暖融融的光焰的殿堂。阿勒坦语带遗憾：“比起之前搭建的黄金宫帐，实在是简陋太多，委屈了我的可敦。”
苏彦摇头：“我当不了圣汗的可敦，所以没什么委屈的。这地儿很好啊，又安静又暖和，而且刚才那一下火箭引燃，视觉效果真不是盖的。”
阿勒坦笑道：“本来婚礼还有个下跪问名的仪式，称为‘讨封’。新郎要向新娘下跪，想方设法求问新娘的乳名，新娘若是不肯回答，新郎就得长跪不起。‘乌尼格’这个名字是我取的，问名就算我白捡了便宜，但我的一片真心与诚意，少不得要请你检验一番。”
说着，阿勒坦郑重地半跪下来，从怀中取出一个扁长的黄金匣子，双手捧到苏彦面前。
苏彦被这突来的跪地吓一跳，下意识地侧身让开。阿勒坦很自然地转了个朝向，苏彦只好半尴不尬地蹲下身来：“我可受不得圣汗这一跪，又不是真的举行婚礼。”
蹲下身后才发现，好容易拉近的体型差又拉远了，高山仰止似的，仰得他脖子疼，似乎还是站着更合适些。
他接过匣子打开，见是一卷彩帛，展开后就着火光仔细阅读，眉梢眼角染上惊喜赞许之色：“阿勒坦，我那篇策论你接纳了？！这份给大铭的国书也写得好，尺度把握很到位啊，既释放出了谈判意向，又不失国体与君王尊严。”
阿勒坦拉着他一同起身，问道：“乌尼格对我这份真心诚意是否满意？”
苏彦点头，琢磨道：“国书还请寄存在我这里，我会找个合适时机去觐见大铭皇帝，议呈此事。”
他本想说会拜托豫王引荐，转念一想：豫王之前不是刚与阿勒坦打过仗？还是别扯他，免得阿勒坦生气。再说，原主的身份也够牛逼了，内阁次辅，帝师——哪怕只是名义上的老师，还不够他在少年皇帝面前开口谈一谈政事的么？
阿勒坦问：“我知道你想去铭国献策，却不希望你这么快走……打算几时出发？”
苏彦道：“明日一早就出发。”
阿勒坦脸色微沉，二话不说就把他打横抱了起来。苏彦惊呼一声，险些把国书丢到地上，连忙给卷起来装回黄金匣里，扣上盖子。
他只顾着收好国书，而阿勒坦已经掀开帘门抱着他进了穹帐，在玄关的火炉处把两人的靴子都扒掉了，抬步迈上地板。
地板离地一尺，是架设在穹帐底部的木板，木板之上铺以防水的油布与厚实的毛毡，其上再铺以纹样精美的羊毛地毯。布置之人犹嫌地毯不够柔软似的，在穹帐最靠内的位置又加了一层寸皮寸金的紫貂皮毛，这貂皮缝就的床褥足有一丈见方，还堆放着好几个鹅毛软枕。
除了门口附近放食水的矮柜子，整个圆形穹帐内再没有第二样家具，如同一张就地而设的皮毛大床，原始又华贵。
阿勒坦把苏彦放在这片柔软皮毛的中央，自己面对面地盘腿坐下。
从拱顶垂下来的几盏长明吊灯，将整个穹帐照亮，苏彦看着阿勒坦发辫间的金珠，额间碎镶绿玉的皮革眉勒，细而大圈的金耳环，三寸多宽、形如神鹰展翅的黄金颈圈……觉得有点眩晕。
并非因黄金宝石的光芒而眩晕——这么多首饰，放在寻常人身上叫喧宾夺主，可穿戴在面前这个深色皮肤、白色卷发的北漠圣汗身上，却与其身形气质十分契合，从奢华中透出一股勃然野性与异域风情。
而是因为意识到了接下来自己要面对的情形。
苏彦干巴巴道：“阿勒坦，关于解毒一事，我还有些其他想法……你先把匕首给我。”
阿勒坦挑了挑弓眉，似乎在调侃他徒然的努力，但仍从腰间抽出那支匕首递过去：“本就是你的，物归原主。”
“没事，送你了，我就借用一下。”苏彦拿回小蝎弩与火镰就已心满意足，这把匕首虽然吹毛断发，但太锋利了他用着也提心，干脆送给阿勒坦。
锋刃在指腹轻轻一按，血珠便冒出来，苏彦想了想觉得可能不够，又往手腕上划。阿勒坦一把握住他持匕的手，目露紧张与不悦：“你不乐意，就拿来刺我好了！割自己做什么？”
苏彦把那根流血的手指伸入他双唇间，一脸认真地道：“试着把我的血喂给你，看能不能解毒。这毒不就是因为我的血污染了你的刺青引起的么？俗话说得好，毒蛇出没之处，百步内必有解药。我想试试总没损失，说不定你喝了就能解毒。”
阿勒坦劈手夺过匕首，归鞘后远远丢开，嘴里却叼着他的手指不放，用牙齿轻磨指节，又拿舌尖舔舐指腹伤口。
苏彦不由得想起之前那个被兽舌舔得湿漉漉的梦境，面红耳赤地抽回手指，在衣摆上揩口水。
阿勒坦舔了舔唇间血迹。苏彦观察他的面色，问：“有感觉么？”
“有。”
苏彦惊喜：“解毒了？”
“毒解没解我不知道。但这里，”阿勒坦拉着他没割破的那只手，按在自己腰下隆起的衣袍处，“很有感觉。”
苏彦一僵，浑身的毛都炸了。
他磕磕巴巴道：“阿、阿勒坦，我觉得也许还、还有其他办法，我们再想想，想想……”
“乌尼格，你这是打算食言？”
“也不是……可是我……”
“乌尼格，你是不是从没做过，心里害怕？不用怕，我也没有。”
“你没有我才怕好吗？！就看你这块头，万一搞成什么血流满地的凶案现场——”
“乌尼格，我说过不会伤害你，你不相信我？”
苏彦被逼到没辙，牙一咬、心一横：“有没有烈酒？给我来一坛！”
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