“为什么？应虚先生给你动开颅术时，误伤了脑子？还是术后没恢复好？”
景隆帝摇摇头，拉起他的手，在掌心中写下几个字：他说不像脑伤，喉舌也无异常。
苏晏吸了吸鼻子，思索片刻，说道：“那就可能是心因性的了，就是心病还需心药医……皇爷当初是如何醒来的，或许也会如何恢复说话。”
景隆帝明显的一个震动，不知想到什么，露出了痛悔与郁怒交错的、难以言喻的神情。
苏晏看呆了——能在这个八风不动的老男人脸上看到如此表情，简直比百年一遇的日全食还稀罕。
霍然反应过来，苏晏的脸半红半白，大致猜到朱贺霖那个小王八蛋往他爹枕边说了什么，直恨不得牢房里裂开一条地缝钻进去。
他羞惭到无以复加，脑中倏地飘过前世所看小黄书里的零碎字眼，什么“母女”“小姨子”“双飞”，实在是龌龊下流至极。上辈子那点儿低俗小癖好翻滚着碾过他的脑神经，在耳膜里嗡嗡直响……他一把揪住面前的布料，处刑般低着头把脑门噗噗噗地往上磕。
景隆帝垂目看苏晏揪住他的衣襟，以头怒撞胸膛，忍不住嘴角抽动，喉咙里梗着一句：那小兔崽子说的都是真的，并非假言刺激用以唤醒他爹！
苏晏自愧当了一回小黄书主角——只除了对象们都是性转的——并没有如书中男主般感觉享尽艳福，而是莫名地悲从中来，失声痛哭。
他哭得泪洒别人衣襟，颇有一发不可收拾之态，让景隆帝想起自己被热泪熨过的膝盖与肩头，想起他哭到直抽抽之后还会打嗝，无语又无奈地重重叹了口气，伸手捧起他的脸，朝着满是泪痕的湿漉漉的嘴唇吻下去。
苏晏被堵了嘴，哭不出声，又兼心虚腿软，双手仍死死揪着景隆帝的衣襟，脱力般攀在对方胸口，任其摆布。
景隆帝本只想给个抚慰，让他止了哭好好说话，怎知完全低估了与“自荐枕席”那次时隔两年多的欲.望，更因暌违太久而低估了怀中人的诱惑力，以至于只沾上一点儿卿卿气息就骤然落入汹涌情.潮，连个自救的念头都来不及生出，就直接没顶了。
苏晏被吻得浑身瘫软，像支点燃了火焰的红烛，一颗颗泪珠从眼角处止不住地无声滚落。他闭着眼，想就这么融化了，化作一滩水，一团蜡，随便被沸到蒸发，被揉成任何模样。他像渴水的荷叶，远远不满足于“终年唯一期”，他要这一期、下一期，这一季、下一季，春夏秋冬，暮暮朝朝。
“槿隚，”他搂着景隆帝的脖颈，哽咽道，“你出个声。求你了，唤我一声……今后的日子还有那么长，你不能永远都不开口。”
“……”
“再不吭声我走了。老男人，大了我十八岁，再变成个哑巴，谁要你？谁要你？我走了，你不出声留我我真走了！”
“……”
“算了，不说话就不说话吧，我已经够能说会道了，不稀罕你这条舌——唔、嗯、嗯啊……”
棋奁被扫下了榻沿，收拾好的黑子白子再次洒落一地。珠落玉盘的脆响伴随着门外由远及近的脚步，以及一声透门而入的呼唤：“——清河！”
苏晏打了个哆嗦，睁开眼发现自己正挨着榻沿，跨坐在景隆帝腿上。
“清河，你自己开门，别让朕进去拉你出来。”
毫无疑问，牢门外是当朝皇帝朱贺霖的声音。苏晏心下一慌，匆匆举袖擦脸，就要从榻沿翻下去。景隆帝喘息未定，面色微沉，伸手稳稳地握住了他的腕子，示意他不必惊慌，且让对方开门进来。
苏晏实在没脸坐在当爹的腿上接见人家儿子，硬是起了身，还没来得及撇到一旁，牢门便被打开，朱贺霖年轻挺拔的身影赫然出现在门口。
且说回小朱这边，快步进了北镇抚司后直奔诏狱，老远就见地牢入口处两个人影打斗，他耳聪目明，一下就认出其中肤色黝黑的男子是失踪多时的御前侍卫褚渊，另一个人……是沈柒？！
这个叛臣，竟敢这般肆无忌惮地现身北镇抚司！朱贺霖怒而下令：“拿下逆贼沈柒，死活不论！”
沈柒在半空中收了刀势，掠到墙头瓦脊，语带讥诮地对褚渊道：“一山难容二虎，不知一个诏狱里装不装得下两条龙？”又望向朱贺霖：“皇上与其在我这里浪费时间，不如早点去地牢里瞻仰先帝遗像，顺道把苏阁老带出来。”
“臣先告退。”他嘴里说着告退，身形却是飞掠进了北镇抚司的层楼叠院内。
诏狱哪来的先帝画像？朱贺霖看向被腾骧卫包围的褚渊，当即明白了沈柒的言下之意——自己在梧桐水榭左等右等就是等不到的亲爹，如今想必就在诏狱里，被苏晏一招愿者上钩给钓了出来。
这下朱贺霖也顾不上抓捕沈柒了，高声道：“褚渊，你随朕进入地牢。其他人守在这里，不准任何人入内！”
龙泉闻言急道：“皇上不可，诏狱乃晦暗不祥之地，怕冲撞了龙气。实在要进，请让微臣带一队人马护驾。”
朱贺霖略一思索，觉得龙泉此人对两代帝王都忠心，还是颇为可信的，便颔首道：“你也随朕入内。其他人，谁敢擅入半步，杀无赦！”
褚渊担心新帝脚程太快，撞见了不该见的，便叫着“臣带路”，率先往里冲，想着去通风报信，不料被龙泉一把扣住肩头。龙泉警惕道：“褚统领何以如此急于入内，不如与我一同随君护驾。”
朱贺霖闻言，愈发加快了脚步，吩咐褚渊：“你跟在朕身后三丈外。”
褚渊不想犯上，只得依言跟随。一路上龙泉见甬道两侧空空荡荡，狐疑地问：“狱卒与犯人呢？”
“清场了。”褚渊说。
这下朱贺霖更是笃定，父皇就在里面，十之八九进了清河所在的那间牢房，于是问褚渊：“哪一间？”
褚渊无奈答：“最深处那一间。”
朱贺霖疾步走到七拐八弯的甬道尽头，见前方一间石室的牢门紧闭，门缝内隐约传出恸哭声。他心下一紧，扬声唤道：“——清河！”
赶到牢门前，哭声似乎停了。朱贺霖伸手一拽，发现门从里面栓住了，于是皱眉又叫了声：“清河，你自己开门，别让朕进去拉你出来。”
几息之后，他不耐烦再等，便运劲于掌，用力拽开了牢门。
第445章 是父子亦情敌
朱贺霖在牢房门口怔了两秒钟，旋即掩门，转头对身后的褚渊与龙泉说：“你们后退。再退远些……行了，就站那里，不准任何人靠近，也不准听动静。”
直到身后二人退出十丈之外，他才深吸口气，重又拉开门迈进去，反手将牢门紧紧关上。
方才瞥见的一幕还烙在他的眼帘，惊鸿照影似的，倏忽又鲜明——朱贺霖就着那股冲击力，深深地吸了口气。
这会儿交叠的身影已然分开，一个恬淡泰然地坐在床沿，一个眉眼湿润地站在墙边，看身上衣衫还是齐楚的，但保不齐如果他迟来片刻，也许衣衫就不在原处了。
朱贺霖步步走近。苏晏第一次从对方的脸色中看不出端倪，一时有些心慌意乱，觉得应该对小朱解释清楚，又觉得既然都看见了，也就没什么好解释。
但不吭声也不好。他思来想去，觉得当着景隆帝的面，无论叫他儿子“皇上”还是“贺霖”都不妥，最后讪讪地唤了声：“小爷。”
“小爷”二字，承载着他们曾经所有相伴成长的时光，亲近而又不失敬。
朱贺霖斜乜他一眼，嘴角威胁似的往下压了压。
苏晏对这个熟悉的微表情心领神会——“小爷回头再收拾你，给我等着”。不知为何，他的心弦一松，紧绷的肩头也慢慢放平了。
朱贺霖的视线掠过苏晏，停留在端坐的景隆帝身上。他在床前三尺处站定，忽然一撩衣摆，双膝下跪，行了个端端正正的叩拜礼：“儿臣恭贺父皇痼疾痊愈，圣体安康。”
牢房地砖色作深黑，仿佛凝固着陈年的血色，而年轻的天子毫不顾惜身上的龙袍，任由宽大的百褶下摆铺在脏污地面，膝襕上织金的喜相逢龙纹在烛光中反射微光。
“父皇动完开颅术后昏迷，儿臣日夜牵挂，只恨兹事隐秘，无法时时于父皇榻前侍奉尽孝，深感疚愧。
“之后沈柒叛逃，父皇所在的别院也人去楼空，儿臣唯恐有失，派出腾骧卫人马四下搜寻，又担心被弈者得知父皇假死之计，不敢大张旗鼓，前后寻觅数月仍无音讯，忧心如焚。
“如今见父皇安然无恙，儿臣心中欣喜至极。父皇还朝，是我大铭万幸，亦是儿臣万幸，还请父皇随儿臣回宫，主持大局。”
苏晏一开始担心小朱炸毛，见他从容应对，心弦稍松，随后越听越觉得不对劲。并非朱贺霖说得不好——这番话入情入理，堪称模板。可就是因为说得太好了，反倒显得不真实，像一纸父慈子孝的戏本。
……这对父子经历了重重劫波，又经年分离，难道真的已疏离至此？苏晏不由得皱眉，感到揪心。再一想，哪怕原本不疏离，被他这么不明不白地夹在中间，难道还能其乐融融吗？一念至此，他心头越发苦涩了。
朱贺霖伏身不起，似在等待父皇的旨意。然而景隆帝只是注视着他头顶的束发金冠，不发一词。
想到景隆帝失语，需要有人代为发声，苏晏只好强打精神，开口道：“小爷，你先起身吧。皇爷现在说不出话，我去叫人拿纸笔进来。”
朱贺霖抬起头，面带疑惑之色：“‘说不出话’是何意，父皇可是染了风寒，咽喉肿痛不好发声？等回宫后，召太医来开个消肿开嗓的方子。”
景隆帝微微摇头。苏晏叹了口气：“不是风寒。皇爷自从术后醒来，就发不出任何声音了。应虚先生检查过，说找不出任何问题，也许是心病。”
“心病？莫非受了什么刺激……”朱贺霖皱眉低喃，忽然灵光一闪，想起了自己当初在父皇病榻前说过的一番话。
那时奉先殿燃了一夜的红烛刚刚熄灭，他因为得偿所愿的兴奋之情难以排解，跑去雨后风荷居看望仍在昏迷的景隆帝，难掩激动地说出“清河是我的人了”“父皇会为我骄傲么”之类的话。
当时他是真情流露，希望这段感情能得到父亲的认可。可如今想来，那些话听在对方耳中，分明是挑衅与激怒——莫非他的父皇就是这么被活生生气醒，又活生生气到失语的？
朱贺霖心情复杂地用手掌扣住了脸。用力抹了一把脸后，他下定决心，干脆就着这个势头，把所有话摊开说，把该定的名分定下来。
“父皇，我与清河的确已结秦晋之好，还请父皇成全我们。”
景隆帝霍然起身的同时，苏晏的脸绿了，恨不得扑过去捂住朱贺霖的嘴。“小爷！”他羞恼交加地咬牙道，“那次是为了给你治病，说好了只此一夜，不复再提！”
朱贺霖反问：“若其他人也求你治病，譬如外头的褚渊与龙泉，你肯不肯？”
苏晏噎住了。
“你打死也不肯的，对罢。愿意为我以身为药，甚至忍着羞耻穿纱衣、系金铃，难道不是因为心中有情？你可以嘴硬说对我只是道义、是责任，可我从不知哪种道义与责任能让一个老师自我牺牲到把学生教上床。”
苏晏眼前一阵发黑，几乎要昏过去，他摇晃着不知扶住了什么，不停吸着气，觉得这会儿手边要是有把刀，他能干出弑君的壮举来。
黑暗退去后，他发现自己扶住的是景隆帝的胳膊，而对方的手正坚定地揽在他腰侧，像对他的安慰，也像宣告主权。
朱贺霖看着面前把臂相倚的两人，并未露出任何恼怒之色，反而嘴角含笑：“我知道父皇与清河情深意重，却并不因此而心生嫉恨。我想杀沈柒，杀荆红追、阿勒坦，甚至连对四皇叔都曾生出过杀心，但父皇不一样。我的骨是父皇的骨，肉是父皇的肉，脉管里流淌着父皇的血，那么会与父皇爱上同一个人，也就没那么难以接受了。父皇呢，难道就不能与儿臣父子连心、爱同所爱？”
景隆帝咬着后槽牙，两腮肌肉微微抽动，额际隐隐冒出了一根青筋。苏晏用力握住他发颤的手指，一脸绝望地对朱贺霖道：“你可闭嘴吧小朱！再把你爹气出个三长两短来，不等他亲自动手，我拿大耳刮子抽你！”
朱贺霖垮下了一张脸，失望道：“父皇若是真的容不下我，我也只好豁出去，与父皇争一争清河了。”
豁出去？怎么豁？苏晏吓一跳，急忙道：“别犯傻！有话好好说——”
朱贺霖深吸口气，动手解身上的腰带与龙袍，平静地说道：“父皇回朝，我这个临危受命的新君就可以功成身退了。那张至高无上的龙椅如同黄金牢笼，一言一行皆不得自由，儿臣实在不想坐了，还请父皇继续自囚，为天下苍生殚精竭虑。儿臣也好空出时间精力与清河相处，必要时带着人远走高飞，想来父皇政务缠身，到时也顾不上抓捕我们。父皇，这身龙袍你收回去罢！”
景隆帝眼底厉光闪过，苏晏暗道一声“不好”，还没来得及出手阻止，只见他霍然一巴掌，狠狠甩在亲儿脸上，力道之大，把无意抵抗的朱贺霖打得侧翻在地，从口鼻处瞬间渗出血来。
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