贾珩道：“在之后几日，锦衣府缇骑会缓缓撤去，然我五城兵马司的兵丁，仍要保持不间断的巡查，不使宵小在街面生事。”
众人点头称是。
贾珩又叮嘱了几句，见得暮色四合，已至傍晚，贾珩也让五城兵马司的几位将校回去各安本职，明日再作计较。
这才离了五城兵马司，向着宁荣街返回。
进入宁荣街，经过荣国府，还未向前走着，就见着前方几个年轻小厮呼啦啦从道旁闪出，拦住路途，为首一个颌下留着胡须的仆人，说道：“珩大爷，我是二奶奶身旁伺候的旺儿，您可算是回来了，老太太在院里等着呢。”
贾珩皱了皱眉，翻身下马，将马递给一个小厮，道：“向东府报一声，就说我回来了，这会儿尚在西府，晚一些回去。”
“哎。”那年轻小厮连忙高声应了，拔腿就向着宁国府跑去。
贾珩随着荣府家丁，迈过石阶，进入庭院，正是夜幕低垂，冬日冷风吹动着屋檐上的积雪，不停有雪粉纷纷扬扬洒下。
贾珩一边沿着抄手游廊向着后院而去，一边问道：“府里没出什么事儿吧？”
旺儿弯腰躬身，回道：“托大爷的福，府里尚好，只是舅老爷家的媳妇儿说，舅老爷家里遭了兵乱，还有姨太太家的薛表少爷，现在没个音讯。”
贾珩面色顿了顿，冷眸中现出一丝疑惑。
薛蟠？
好像是未见着薛蟠，不过果勇营已全面接管了耀武营，军报只说耀武营都督佥事李勋以下，不少将校死于乱军之中，而前往耀武营查问罗凯一案的方冀、倪彪等人，尚未有音讯传来，可谓生死不知。
具体细节，只能待稍晚一些，蔡权过府奏事，再作计较了。
而贾珩来到后院，婆子也层层报了进去。
荣庆堂中
橘黄色的灯光，柔和如水，铺染了轩敞雅致的花厅，但却无法驱散凝结如冰、阴云密布的气氛。
借着烛火映照，珠围翠绕之中，一张张或焦虑、或沉默、或哀戚的脸蛋儿，清晰可见。
贾母坐在罗汉床上，出言宽慰着薛姨妈，其他如凤纨、元春也在一旁陪着说些开解的话。
宝钗这会儿身旁也围坐着探春、湘云、黛玉，说话宽慰着。
薛蟠生死不知，随着时间流逝，薛家母女快要被绝望淹没，薛姨妈数次放声痛哭，而宝钗虽心性坚强，但脸上也见着哀戚，白纸如曦，目光失神。
至于王义媳妇儿与其女王姿，已被贾母吩咐鸳鸯领下去歇息。
贾母叹了一口气，透过轩窗，看着外间逐渐漆黑一团的夜色，道：“珩哥儿他这个时候了，怎么还没回来？宝玉他老子刚刚都从工部回来了，说乱子平定了。”
因贾珩面圣之后，并未急着返回，转道去了五城兵马司，荣庆堂中众人一等就等了一个多时辰。
贾母中间也不是没有催了凤姐打发人去打听，但自从传来贾珩面圣消息后，再无音讯。
薛姨妈这会儿愁容满面，虽得凤姐和王夫人在一旁宽言开解，但眉眼间的忧虑、惶惧仍是抑制不住地流溢而出。
“珩哥儿，他也该回来了啊。”薛姨妈也抬起头眺望着远处，声音已经带着哭腔。
宝钗丰美、白腻的脸蛋儿上，密布忧色，樱唇紧紧抿着，柳叶细眉下，莹润如水的目光中，隐约可见凄苦、无助之色流露。
只能静静等待，无能为力，此刻正是薛姨妈和宝钗，母女二人的心境写照。
凤姐柳梢眉蹙了蹙，道：“老祖宗，方才着人去打听了好几波，一有消息，就来报了，这会儿还没回来，想来是被什么牵绊住了？”
元春在一旁，接话说道：“珩弟，他管着五城兵马司，面圣回来，总要先往衙门里坐会儿问事，刚才不是说，五城兵马司和锦衣府管着京城的防务，珩弟这会儿应在五城兵马司罢。”
探春凝睇望去，道：“大姐姐说的是，如果没在五城兵马司，就在京营了，左右就是这两个地方了。”
贾母连忙道：“那让人往五城兵马司打听打听。”
然而还未打发人去，忽地，林之孝家的进入厅中，急声道：“老太太，太太，珩大爷回来了，现已到后院了。”
此言一出，荣庆堂众人纷纷站起身来，面上又惊又喜。
薛姨妈更是急声道：“我这就去迎迎。”
说着，就欲向外面走着。
宝钗也要随着一同前去。
林之孝家的，连忙道：“姨太太，说话的工夫就到了。”
果如林之孝家的所言，话音方落，就见着屏风之外，因着烛火映照的挺拔身影，由远及近，但见身形一闪。
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