虽然已经在这座城市里生活了半年有余，但黎贝尔港何其广大，在没有必要事情要办的情况下，霍桑也并没有来过秘银区。
这第一次来，刚下马车，他便看到了完全不一样的景象。
不同于南港区的贫穷、黑杖区的老旧和中心区极致的繁华，秘银区虽然也建造有许多全新的高楼大厦，别墅城堡，但比起略显拥挤和逼仄的中心区，这里要显得空旷和放松许多。
最显而易见的，便是这里随处可见的草坪和空地，浓密的绿荫让这里的空气都显得更加清新。明明是寸土寸金的城市中央，一套房子足以炒到二十万金币的天价，但秘银区的高官和权贵们还是在这里修建了大量的绿地，确保自己生活的区域风景优美，环境宜人。
包括他这次下榻的地方也是，当他在市政厅的总部找到工作人员，报上自己的身份之后，他们便把霍桑带到城堡区的一处，已经被改成旅馆的城堡中，给他安排了其中的一个房间。
从这里向外望去，便可俯瞰到半座城市的繁华景色，好不美妙。高大的楼宇和停泊的巨船尽收眼底，却又不会被噪音吵到，好不美妙。
第473章 封爵前夜
在这里住下之后，霍桑也没有太过孤僻，从房间里走出，来到城堡一楼金碧辉煌的大厅中，寻找用餐位置的同时，也想主动和这里的其他人结交一下。
毕竟，贵族头衔现在虽然普遍被市政厅的人拿来做
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交易，但能出到足够多筹码换取这一资源的，普遍自己本来所掌握的资源也不会少。
霍桑也有些期待，在这里，自己能遇见一些怎样的人。
虽说黎贝尔港今年授勋的人数不算少，但住在这个城堡旅馆里的人属实不能算多。很多等待授勋者都在秘银区有属于自己的住所，此时稍微通融一下，便不必要到这里来聚集。
因此，现在在这里住着的，基本也都是常住于其他区之人。霍桑走下楼看时，就看到人们三三两两地聚集在一起，正在小声交谈。
其身份地位、种族职业各不相同，但明天，他们都即将有一个相同的身份：塞因帝国的终身贵族。
塞因帝国会册封的贵族类型大体分为两类，其一是能够将自己的特权、权力和封地传给自己的子孙后代的“世袭贵族”，以及不能这么做，所有特权都只能自己享用的“终身贵族”。
前者自然权利更多，在自己的封地上也更容易享受实际上的权力，毕竟他们家族世世代代都会是那里的主人；
而后者，因为只有一代，所以就算有了封地，也很难说在那里积攒下什么威望或底蕴：毕竟人一死，这些东西就全都要被官方收回。
但，虽然人人都知道世袭贵族的权力更大，可获封的难度也可以说是上了天。
虽然塞因皇室并没有公开表明过不再册封新的世袭贵族，可从他们最近几百年的表现来看，世袭贵族的数量确实一个都没再增加。
想要成为新的世袭贵族，恐怕也就只好参加一支起义的队伍，把现在的皇室推翻，然后以开国元勋的身份，等新皇帝给自己册封了。
或者干脆自己做皇帝。
咳！
皇室这么做，自然也有他的考虑。毕竟，如果家家的封地都能世袭，那么帝国所需要的领土面积就是无限大的，而这根本不可能。
但凡有点文化的人，也都能理解这个情况，知道皇室不可能再册封新的世袭贵族，因而也基本都绝了这份心思，以较高爵位的终身贵族，作为自己的奋斗目标。
霍桑从二楼走下楼梯，脸上挂着微笑，没有过多言语，就很轻易地吸引到了周围多人的关注。
不需要他主动和人攀谈，立刻，便有一个身影主动走上前来，低沉的嗓音里带着一点局促：“您就是奈杰尔·霍桑先生吧？很荣幸见到您，我是露西·布隆泽，一位足球运动员，呃，很荣幸能认识您……”
霍桑转身，就看到一个比自己高半个头，皮肤粗糙黝黑的女性半兽人，正局促不安地看着自己。她那蒲扇一样大的双手来回搓揉着，犹豫着自己是否有资格同他握手。
而霍桑则露出一个微笑，很大方地伸手，和她握在一起：“很荣幸认识你，布隆泽女士。”
肉眼可见，局促的半兽人肉眼可见地放松，接着长出了一口气：“我很崇拜您，我从小就梦想着成为一个野蛮人战士，与邪恶战斗。但我没有天赋，无法感应到先祖血脉的呼唤……”
“所以，我很佩服您，可以消灭那些可怕的恶魔……您能给我签个名吗？在我的队服上，下一次我想穿着它上场。”
霍桑微笑着答应，于是这个粗犷的女半兽人从自己的次元袋里，拿出了一件印着十号的白色球衣。在霍桑写下自己的名字后，她激动得无以言表：“感谢您，我感觉很荣幸。”
霍桑微笑着说不客气，接着便同她闲聊。布隆泽告诉霍桑，她是因为代表塞因帝国，在今年秋天的足球世界杯上拿到了冠军，这才获得了一个获封贵族的机会。
“不过，我这成就也不算大。”说着，她露出一个羡慕的眼神，“顶多拿到下级骑士勋章，比不得您，消灭恶魔领主，怎么也得封一个子爵吧？”
塞因帝国的爵位等级，从上到下分成了公、侯、伯、子、男五个等级，再往下就是各级骑士爵位。
其中，前五者都是有从大到小的封地，而骑士爵位没有封地，只有一些特殊津贴和特权。但纵然如此，其依然是广为认可的，荣誉的象征。
霍桑轻轻笑笑：“怎么可能会是子爵，那可是要封一个大镇面积的领地给我当封地的，这不太可能。”
各个区的政厅虽然通知了他们前来接受封爵，但具体的爵位如何，封地大小等等，却并未提及。通过彼此的资历和事迹，猜测彼此爵位高低，也是待授勋者们之间常聊的话题。
霍桑话音刚刚落下，后方，一个温和的男声响起：“确实，子爵有一些太高了。”
两人向后扭头，就看到一个身宽体胖，有着肥厚方形下巴，戴着巨大黑框眼镜，穿着一身笔挺西服的男人，向他们两人走来。
女半兽人的脸色顿时变得有些不悦，而霍桑则面露微笑，对他说道：“您好，我是奈杰尔·霍桑，请问阁下是？”
“阿诺德·阿宾逊，暂任
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市政厅内阁组织秘书。”男人发出一连串的弹舌音，颇具古典贵族该有的气质，“我已经拿到过三次骑士爵位勋章，对类似的情况颇有心得。”
“但恐怕，先生您从来没有消灭过深渊领主吧？”布隆泽不疼不痒地刺了一句，而阿诺德面色如常：“自然，但类似的功勋，我也见识过不少。如果霍桑先生您之前没有获封过爵位，那么很难在第一次封爵时，就拿到这么高的等级。”
霍桑颔首，资历确实也是一个比较重要的评判标准，虽然他并不是特别认同，但这个标准客观存在：“所以，以您的经验，我大概能……”
阿诺德沉吟片刻：“应该是嘉德勋章，哦，就是你们平民之间闲聊时，常说的最高的那个，大骑士勋章。”
这是骑士勋章里的最高等级，但依然只是骑士爵位，没有封地。
霍桑旁边，女半兽人一声惊呼：“这么低？怎么也应该是男爵吧？”
阿诺德冷冷地看了她一眼：“已经很高了，女士，您纵然是世界冠军，但最多也就拿到圣乔治勋章，不是么？”
圣乔治勋章，也就是布隆泽刚刚所说的“下级骑士勋章”，其实所有勋章都是以历史上名人的名字来命名的，只不过一些历史知识不好的人记不住这么多拗口的名字，便根据其含金量，取了许多俗称。
布隆泽暗暗咬牙，却又无法反驳。霍桑轻轻笑笑，不以为意：“这也挺好的，毕竟我并非常年在市政厅里为城市做贡献，能有这个结果，我已经很心满意足了。”
他懒得和这个傲慢的老官僚争辩，一切静待明日的结果即可。
阿诺德很满意地看了他一眼，他认为这个年轻人很值得培养，这个家伙知道尊重公务员，并没有因为自己杀了一个区区恶魔领主就傲气冲天，尾巴翘到天上去。
接着，他又瞄了一眼布隆泽，眸光中是掩饰不住的嫌弃。无论是“半兽人”这一种族，还是“足球”这一吵吵闹闹的运动，在他看来都是和“高贵”不沾边的东西。给这样的人授予勋章，真是世风日下！
他怀揣着可怕的偏见，而霍桑只是微笑着，敷衍了他几句，慢慢的，阿诺德也自觉无趣，随后转身离开了，留下布隆泽站在霍桑身边，用愤怒的眼神望着他的背影：“这些家伙……切！”
她撇撇厚实的嘴唇，看上去极为不屑。霍桑笑笑，接着开口劝道：“他们这些老贵族都这样，没事，我们不搭理他就好，本质就是个态度问题，影响也不是很大。”
布隆泽脸色有些缓和，而这时，他们背后又传来一个有点尖锐，还在弹舌的男声：“对，只要这些家伙愿意按时给钱，别又故意操纵媒体抹黑我们，那就不算什么敌对。”
霍桑二人扭头望去，就看到一个整体类似人形，但脑袋却是一个染得五颜六色的猫头鹰脑袋，双手也是猫头鹰爪子的年轻枭人男性，迈着有点僵硬的优雅步伐，缓缓向他们走来：“在下保罗·麦卡特尼，也来自缪斯区，是一位平平无奇的摇滚乐手，很荣幸见到您，奈杰尔·霍桑神父。”
第474章 封爵仪式
平平无奇的摇滚乐手，能在这里等着接受封爵？
霍桑心中暗想，接着也同他握手，准确来说是握爪：“也很荣幸认识你，麦卡特尼先生。”
随后，女半兽人也和这个枭人握手，互相自我介绍之后，霍桑主动攀谈道：“我刚刚听您提到抹黑的事情，难道，还有人故意抹黑像您这样的音乐家的名誉？”
这个枭人摇头：“不敢自称音乐家，但，确实，如果不缴纳一些投诚性质的费用，卡萨兰特家的狗仔们便会让我们不堪其扰。”
“他们说，我们这些做娱乐产品的，不事生产，却又收入颇高，让劳工们心猿意马，都不愿意到港口搬货物了。呵，真是可笑，以为我们不知道码头工人有多苦么！”
布隆泽深有同感地点头：“我刚来黎贝尔港谋生时，也是在码头搬货谋生。如果不是亲身体验过码头工人们是怎么被欺负的，我恐怕也会信了他们的鬼话！”
霍桑表情若有所思：“卡萨兰特家么……呃，我似乎也被抹黑过，但我不太清楚到底是谁干的，麦卡特尼先生，您能否为我介绍一下这个家族？”
麦卡特尼眼睛一亮，跃跃欲试，而这时，布隆泽抢先说道：“他们也虚构过好多我的所谓黑料，我也和您说说，这帮混球都干过什么事情！”
霍桑微笑颔首：“那就劳烦二位了，呃，时间也不早了，不如我们一起共进晚餐？”
两人顿时表情热切：“荣幸之至，霍桑先生！”
三人随后一同走进城堡旅馆的餐厅，点了一些牛排，还有一瓶红酒助兴。在兴致打开之后，麦卡西尼忍不住地便向霍桑大倒苦水，表示在十年前，各种民间乐团、剧团和舞团过得虽然不算轻松，但都还
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能有一个生存空间，文化市场欣欣向荣。
但自从卡萨兰特家族崛起，这些贪得无厌的家伙连一点点的利润都不愿意留给民间艺术团，不被收购就会被故意抹黑，然后打压，致使能独立生存下去的艺术团体越来越少。
而且更可恶的是，卡萨兰特家的那个肥女人并不懂艺术，她把许多有着漂亮好姑娘的舞蹈团招过去，实际目的就是让她们去满足一些贵族黑暗的欲望，许多女孩都被折磨得患上了心理疾病。
这些血淋淋的故事让霍桑心脏心痛，而布隆泽也在一旁补充表示，这些东西并没有被夸大，都是她们见过的实际情况。
霍桑的心情一时间不由得十分沉重，想要做些什么，但一时间也无从下手，只能暂时记在心中。
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