不过，从最近的东横线学艺大站不到十分钟就抵达涩谷，从八公口走出来时，江美突然感到一阵怀念。那是种不可思议的感觉。成人之后，她来过涩谷好几次，但还是第一次有这种感觉。或许是那张讨厌的照片在记忆的回路中形成了某种形状，不过她决定忘了这件事。
没错。对十来岁的自己来说，这条街就是「世界」。这里有只有在这里才能见到的人，也有只有在这里才会发生的事。虽然一切都成了遥远的过去，但这条街现在依然存在。改变的……只有自己。
她望向俯视着派出所的站前大楼。还能看见当时那个令人怀念的招牌。江美放弃去打小钢珠，走向那栋大楼。
那家店的名字叫「Bon Coin」。虽然我不是很清楚，但有人告诉我那是法文，意思是「美丽的街角」。的确，那家店就开在大楼二楼的转角处。没错，那个人教了我很多事。当时的江美曾经有一段时期，为了见那个人而来到这条街。那个人比江美大几岁，头脑也很好，现在应该在某间大企业里努力地做业务，或是早就结婚成家，连姓氏都改了吧。她是个漂亮的女生，头脑聪明，而且个性坚强。她身材高大，走路时从不向任何人低头。我们总是跟在那个人的后面。多亏了那个人，我们每天都过得很开心。
如果是那个人，不管什么样的成功或幸福的生活，她一定都适合。
那个人很特别。江美认为，理所当然地应该要抓住那样的地位和幸福。江美很崇拜那个人。为了得到那个人的欢心，她就像只小狗一样，总是跟在那个人身边。而且，那个人应该也很喜欢自己。虽然可能只是自以为是，但如果是这样就好了。那个时候，每天都很耀眼，因为有那个人在。一想到这里，就对只有自己的现在感到非常怀念，而且，也有一点——不，是非常寂寞。
走进店里，她坐在平常和大家一起聚集的窗边座位，俯视着街道，暂时陷入沉思，只是眺望着风景。
街道一点也没变。不，也有许多店家倒闭，连同土地一起消失，还有以前没有的地标。不过，本质没有改变。这里是属于小孩子的城市。而我已经不是小孩子了。或许是因为这样，每次来买东西的时候，都会打扮得看起来像大人，但江美已经不想在这里遇到以前认识的人。不想遇到认识以前的自己的人。假日的涩谷人潮汹涌。至今为止，就算是偶然，江美也不曾在涩谷遇到以前的伙伴。至今为止，这反而是种救赎。但是现在——
然而，今天这个瞬间并非如此。她非常想见到「那个人」。想见到他，听他说话。想坦白一切悲伤、痛苦的事，希望他安慰自己。那个人会揉乱我的鲍伯头，对我说「艾美真是个笨蛋」吧。光是这句话，我空荡荡的心就会充满幸福，然后我就会满足了吧。好想见他。非常想见他。
但是，包括自己在内，人都会改变，只有街道没有改变。
仔细想想，这也是理所当然。涩谷就是涩谷，不可能改变。而自己已经不是初中生了，头发也留长到及肩，还学会化妆。自己已经是二十二岁的女人了。就算是十四岁的小鬼，过了八年当然也会改变。这种理所当然的事，自己之前竟然都不知道吗？为什么到现在才……
然后她察觉到了。自己是个笨蛋。虽然从小到大，不只是大人，连大家都这么说，但她不觉得自己真的是笨蛋。然而，自己真的是个大笨蛋。到了现在，才察觉到这么简单的事。所谓「时间会改变一切」，其实就是这样。人会改变，而街道不会改变。「那个时候」已经不会再回来了。什么怀念，那不过是自己的感伤。不管怎么做，那些日子都不会回来。也已经见不到「那个人」了。没错，一切都太遥远了。而且一切都太迟了。
「唉……」
江美喝着点的拿铁咖啡，大大地叹了口气。
就在这时，一个温柔的声音从斜后方的头顶上方传来。
「你是不是又在想，只有自己这么没用啊？」
江美大吃一惊。因为那声音她有印象。简直和自己现在想见的「那个人」的声音很像……不，怎么可能……
她连同身体（痛到）扭过脖子，迅速朝斜后方一瞥。
背对窗户，逆光之中，「那个人」就站在那儿。
从窗户照进来的光，简直就像天使的光环。头上帅气地戴着一顶帽檐宽大的亮褐色女演员帽，春季的樱花色衬衫上优雅地披着一件铁青色长大衣，下半身则是白绿色的裤装。是连在银座都很少见——以江美贫乏的词汇，感觉就像从电影院银幕中走出来的（其实她似乎想说「从银幕中走出来」）美女。
身材高挑，从修长的身躯上俯视着江美的那个人，肤色白皙到令人惊讶——
「雪乃姐……」江美茫然地低语：「你怎么会在这？」
黑川雪乃在江美正对面的座位上坐下后，开口道：
「我才想问你呢。」雪乃和以前一样，露出温暖的笑容回以微笑。那是如花朵绽放般的开朗笑容。「听说你突然心血来潮，跑来以前常来的店，结果发现以前的可爱死党也在，和以前一样在叹气呢。」
江美顿时哑口无言，眼角泛起泪光。雪乃察觉到她的反应，机灵地打断她的感伤。
「所以你是和谁约好在这边碰面吗？要是打扰到你，我就换间店吧。」
「……不、不是的，别这么说。我也只是刚刚突然怀念起以前，才来这间店看看而已。没有和谁约好碰面，我是一个人来麻将店买东西。结果在车站时，突然想到已经好一阵子没来这里了……所以才绕过来。真的是偶然。不过……我很高兴，没想到能在这里再见到雪乃学姐……」
雪乃又忍不住泛泪。她不喜欢看到女生哭。
她用柔和却清晰的声音叫来女服务生，追加一杯柳橙汁。看起来像是和人约好在这里碰面。女服务生离开后，她注视着江美含泪的眼睛。那张脸充满慈爱，十分温柔。细长的眼睛深处，瞳孔像煤炭一样黑，又暗又美，仿佛要将人吸进去。她的皮肤是乳白色的，对比十分强烈。和十年前一模一样。不，她的美貌和丽容更加动人，就像混血模特儿。那双黑眼睛注视着含泪的女子，用和以前一样的柔和声音说道：
「啊啊，我知道了。你还是老样子，爱哭鬼江美。然后……你为什么这么沮丧？江、江美？」
江美大吃一惊。她被看穿到令人害怕的地步。她这么想。自己不是因为怀念，而是因为别的理由而沮丧，她为什么会知道？明明说过只是单纯的感伤，只是怀念过去而已。为什么？
雪乃对这样的她露出浅笑，继续追问：
「你一定在想，为什么我会知道你很沮丧吧。江美？」
「……学姐，你是魔女吗？」
「笨蛋，你脸上用麦克笔大大写着『我现在非常沮丧』哦。你啊，太容易把感情写在脸上了啦。明明都过了好几年，你还是完全没变耶，我可爱的艾咪。」
江美不禁想照镜子看看自己的脸，但发现到自己被调侃后，脸不禁红了起来。不只如此，直到刚才为止，她都还想向雪乃坦承自己的事，但在这瞬间，她明白自己办不到了。
江美害怕把雪乃卷进自己的麻烦事中。如今她最害怕的，就是让这位敏锐的观察者知道，自己正陷入麻烦事中。
雪乃应该已经拥有自己稳定又幸福的生活了。
只不过，就算重逢后感到怀念，或是对方以前对自己有恩，不，正因为如此，才更不能因为自己而破坏对方的生活。如果能坦承那个男人的事，让对方帮忙的话，江美当然会很高兴，但那是绝对办不到的。江美还没堕落到不惜破坏他人的幸福，也要追求只属于自己的安全地带。这种「身为人的正确行为」并非双亲或学校，而是雪乃教给她的。正因如此，江美绝不能把雪乃卷进来。得想办法蒙混过去，让雪乃不疑有他，远离我肮脏的真相才行。江美拼命努力，像发疯的水母般，编织出连自己都不知在说什么的借口。
然而，黑川雪乃无论人生经验或洞察力都远比江美丰富，完全不相信江美之后语无伦次的借口，挑了个适当的时机开口：
「……所以呢，艾美，如果你真的打算说出真相，就快点说吧。毕竟我也没那么闲，不如说，听你胡扯只会让我觉得自己像个笨蛋啊。」
江美这么说着，优雅地双手交握，将下巴靠在手上。看起来很有模有样。仔细一看，那双宛如玉手般美丽的手指，涂着一层有如珐琅般的纯白指甲油。由于她的肌肤正如其名，是雪白的超白皙，只有人工的雪白指甲，让人不觉得是人类的手。啊啊，好想被那雪白的指甲狠狠抓伤，不，干脆被撕裂算了。两天前受到的嗜虐心，看来确实侵蚀了江美的精神。
不过，现在对江美而言，雪乃不肯相信自己的谎言一事更为重要。
「学姐不肯相信我呢……」
「想听鬼扯的话，就去四谷吧。上智大学隔壁不是有座伊格纳西奥教会吗？只要去那里上主日学校，想听多少有关耶稣的鬼扯都行哦。」
「学姐，你考上上智大学了吗？」
「很可惜，虽然我有报考湘南的上智短大，但以我的学力根本不可能考上，所以落榜了。不过小时候我常去四谷的圣心堂玩，以前我家就在曙桥，虽然我和家人都不是信徒，但家就住附近……所以常去玩。」
「这样啊……那高中毕业后呢？」
「什么啊，才刚重逢就马上调查我的身家啊？」年长的女性轻松地微笑回答：「我没有升学，虽然其他短大有考上，但私立学费太贵了。而且我想早点离家独立，然后宫下公园转角处不是有间专门学校吗？我在那里拿到证照，之后就在几间公司辗转工作。可能是因为我容易厌倦，所以都做不久。别看我这样，我好歹有秘书检定准一级的证照哦。」
「哦……秘书啊……感觉很适合前辈。」
「不适合啦，那不是我的风格。秘书这种工作，外表和名字是不错，但终究得讨好公司老板这种大叔才能做下去。虽然工作本身还满开心的啦，结果我还是不擅长应付大叔，所以才换了好几次工作……吧。」
「该不会是被老板性骚扰，把对方痛扁一顿吧？」
「我说你啊，是笨蛋吗？都什么时代了，谁还会做那种事啊。我已经不是JK，好歹也是个正经的社会人士了好吗？只是被摸屁股，哪可能每次都尖叫或甩巴掌啊。不过忍耐也是有限度的啦……是说，艾美你为什么在哭啊？」
「咦……没有，我才没有哭……」
「看你的脸就知道了。」雪乃点点头。「不过你刚刚在心里哭了吧……我不是说过了吗，你这家伙，感情全都写在脸上啦。所以说，你为什么在哭？咦，艾美，难道你失恋了吗？」
这瞬间，江美的双眼突然溢出泪水。她不发一语，只有泪水不停流下，滑过脸颊滴在桌上。仿佛被雪乃那句话一说，原本拼命忍住的泪水终于溃堤。周围的一两名客人注意到后，也跟着安静下来。
雪乃慌了手脚。她没想到自己因为好玩而随口说出的话，竟然会直击正中要害。
「等、等一下，爱美。我们换个地方吧？我到其他店问你，好吗？」
# 9
结果，雪乃放弃人多的店家，上网搜寻后，当天预约了附近旅馆的当日来回方案。由于雪乃是电铁集团的信用卡会员，原本住一晚要价一万数千圆的房间，只要四小时就能以五千圆左右的价格使用。虽然有点远，但走过去应该能让她心情舒畅点。雪乃从以前就注意到这个娃娃脸但身体已经发育成熟的小个子女孩，似乎背负着某种沉重的包袱，而雪乃的个性就是无法放着学妹不管。此外，她还有其他盘算。
「那我们走吧，江美。」
雪乃猛然起身，拿起收据走向柜台。
那声音、那气势、那模样，简直和当时不经意地这么一喊，便前往不惜流血的斗争时一模一样。若是当时的帮派成员，肯定会「哦！」地高呼，一同跟在雪乃身后。那过去的幻影一瞬间闪过江美脑海，与现实重叠。期间，雪乃已经帮江美结完帐。
江美连忙将散乱在桌上的手机等物品塞进包包，慌慌张张地跟在后头。
她们丝毫没发现，有一名中年男子从店内不起眼的角落座位，若无其事地观察着她们。
来到宫益坂下的十字路口，雪乃和江美沿着明治通往宫下公园的方向走去。
经过一间豪华的家电量贩店后，别馆的上方就是饭店。由于家电量贩店的招牌大到显眼，若不抬头看，想必很多人不会发现那里有间灰白色的都会饭店。入口也夹在家电量贩店的入口之间，感觉不怎么起眼。
由于怕被对方发现，雪乃事先跟江美说好要晚点到，自己先去柜台用信用卡登记入住。先走进房间的雪乃，用刚才在路上交换的电子信箱传了房号的简讯。江美则穿过家电量贩店的巨大招牌下方，走进饭店大厅，直接搭电梯前往指定的女性专用房间。
六月已过初旬，梅雨季即将到来，天气闷热，光是走这么点距离就汗流浃背。先一步抵达房间的雪乃脱下深蓝色长大衣，扔进专为女性准备的藤编篮子中。篮子内微微传来雪乃的汗味。江美也脱下外套折好，放在篮子旁。房间内凉爽舒适，大概是因为季节关系，早在客人入住前就先除湿过了吧。不过雪乃却把冷气温度调到MAX，让房间冷飕飕的。
雪乃探头看了看冰箱，嘀咕着「没有那个牌子」，接着突然跑到走廊上，拿了几罐喜欢的罐装啤酒回来。进房后，她拔出钥匙卡，担心拔掉后冷气可能停掉，于是把饭店柜台给的写有房间号码的纸卡夹在门缝上。感觉好熟练啊。难道她当秘书时，会像这样来住商务旅馆吗？江美愣愣地想着。
雪乃噗咻一声拉开拉环，将酒倒进应该是欢迎饮料的葡萄酒用雷司令酒杯中，再递给江美一杯。
「干杯！」雪乃用北欧语言说道。
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